— Кстати, Лани, наши демоны уже прокладывают охотничью тропу для гастов.

Девушка похлопала ресницами, пытаясь сообразить, о чем вообще речь. – А, ты хочешь сказать, что они на плато на какой-то тропе охотиться должны? — голос был тихим и неуверенным. Лани в охоте разбиралась мало, но как-то плохо себе представляла, как можно гоняться за дичью только в пределах определенного коридора. Эльф неприлично расхохотался, глядя на ошеломленного подобной перспективой демона.

— Нет, нет, — брюнет даже головой потряс для убедительности, — это только называется для удобства охотничья тропа, — и пустился в объяснения, из которых стало ясно, что для удобства гастов и спокойствия прочего населения был отдан императорский приказ проложить от территории обитания ящеров до плато безопасный путь, которым должна была стать широкая просека.

— Ты не задавалась вопросом, почему гасты не могли обойти город стороной?

Лани от любопытства переместилась ближе к краю дивана, закусила губу и покачала головой. А ведь и правда, почему они не могли пройти мимо города? Все оказалось и просто, и сложно. Между плато и лесом гастов пролегала широкой полосой чащоба, один конец которой выходил на город, прерывался, чтобы продолжиться с другой стороны. Сколько сил демоны угробили на то, чтобы извести вредную растительность и расчистить богатую магией и теплом территорию! А как много трактатов и романов было написано по этому поводу! Лани сделала себе мысленную пометку, потом покопаться в библиотеке. Скрученную и переплетавшуюся в настоящие крепостные валы растительность, а также многочисленных хищников ящеры, может быть, и преодолели бы, хотя выживание малышей стояло под большим вопросом. Но несколько длинных, образовавшихся в результате вулканической деятельности расщелин с отвесными стенами и бурлящими потоками ворочавшей валуны воды, создавали неразрешимую для гастов проблему. Даже свали они дерево, его длины не хватало для устройства переправы.

Горас сам себе мысленно кивнул, сообразив, что нашел решение мучившего ученых долгое время вопроса, почему ящеры уничтожали вековые деревья. Не уничтожали, а пытались использовать. Да уж. Вот и еще одно заблуждение рассеялось. Лани, закусив кончик ногтя на мизинце, слушала о том, что демоны начали прорубать в лесу просеку, далеко по дуге обходившую город. Напрямую было бы в два раза быстрее, но тут уже в дело вступали волшебные слова «компромисс» и «безопасность». Брюнет еще добавил, что нужно будет решить, как именно строить переправу. В идеальном варианте нужно было укрепить мосты чарами, чтобы избежать обрушений во время очередного извержения. Но тогда что делать во время магических сбоев? Шатенка тут же встрепенулась, закусила губу. Дождалась паузы: — А можно будет мне туда съездить? Я посмотрю, вдруг что-нибудь получится?

О том, что есть вероятность, что она сможет стянуть линии силы, для упрочнения склонов и самих переправ, девушка пока говорить не стала. Вот посмотрит, подумает, лес послушает. А пока зачем воздух сотрясать. Тем более что Горас был не против и предложил отправиться на осмотр местности сразу после переговоров с гастами, которые нельзя было откладывать. Следовало до конца прояснить обстановку. Как докладывали наблюдатели, стая вела себя спокойно, рассредоточилась по плато, выставила охрану и занималась обустройством. Принесенные демонами мясные туши были обследованы, опробованы на вкус парой гастов, остальные терпеливо ждали. Видимо, решили проверить, не отравлено ли. Лани зашевелилась. Эльф тоже поднялся с кресла, с сочувствием наблюдая за слегка попискивавшей девушкой.

— Да, да, чувствую себя столетней перечницей, — Лани заметила улыбку на лице демона, подумала и поправила себя, — хотя, если в пересчете на ваши года, то, наверное, сто тысячелетней. Кстати, может быть, лучше просеку заранее посмотреть, тогда сразу и картинку вождю покажу.

Разноцветные глаза проследили за одобрительно мотнувшим головой Горасом, быстрым шагом направившимся за скрывшимся в своих комнатах эльфом. Оценив слегка расфокусированный затуманенный взгляд и лукавую улыбку, которой демон провожал своего принца, девушка спокойно опустилась обратно на диван, с благодарностью приняла очередную чашку чая и уцепилась за симпатичное пирожное. Торопиться было особо некуда. Да и уходить не обязательно. В апартаментах Аорриэля стояла звукоизоляция, так что ни Лани им, ни они ей помешать не могли.

Увы. Спустя несколько минут и половину белковой корзиночки стало понятно, что магия сбоила и в этом направлении. Полыхая покрасневшими щеками и ушами, шатенка подхватила чайник, чашку и, уцепив в зубах аппетитную булочку, пачкавшую ей нос какой-то изумительно пахнувшей посыпкой, умелась в свою комнату. В спальню. Подальше от страстных криков и стонов. Да и переодеться нужно было.

Разглядывая свой гардероб, Лани в очередной раз удивлялась причудам жизни. Она и предположить не могла, что огромное количество одежды может превратиться из недостатка в достоинство. А вот поди ж ты. Девушка с удовольствием вытащила чистый! костюм из плотной ткани с кожаными вставками и удобные сапоги. Сухие! Легкий стук в дверь застал Лани за натягиванием капюшона. Жалко, что вчера не получилось найти этот костюмчик. Насколько было бы удобнее.

Лучшее средство передвижения — это демон в боевой трансформации, — шатенка довольно жмурила глаза от встречного теплого ветра, удобно устроившись на сгибе чешуйчатой руки, обхватив обеими своими лапками толстую шею принца, второй рукой крепко обнимавшего блондина, спокойно взиравшего на простиравшееся внизу зеленое шумное море листвы.

Провал оказался целым провалищем. Мелкими шажками Лани подобралась к краю, опустилась на колени и осторожно заглянула вниз, где тонкой серебристой нитью извивалась бурная речка. Не вставая на ноги, девушка отодвинулась на пару метров и только после этого облегченно выдохнула. Вот случались с ней такие приступы глубочайшего уважения к высоте. И ни лунные нити, ни крылатые демоны не могли полностью побороть иногда возникавшую тревогу. Шатенка отряхнула колени и оглядела свободный от огромных деревьев пятачок, на краю которого в полной боевой готовности застыл демон.

Некое шебуршание, попискивание и порыкивание, долетавшие из переплетенных зарослей, вполне оправдывали подобную настороженность наследника империи, недовольно сверлившего взглядом легкомысленно разлегшегося на травке эльфа, во рту которого уже болтался какой-то зеленый стебелек. Аорриэль несколько минут просто игнорировал прожигавший в нем дырку взгляд, а потом приподнялся и махнул рукой, подзывая бронированного брюнета. Тот лишь покрепче ухватился за оружие и распахнул крылья, демонстрируя готовность к отражению атаки хищников и темных тварей чащи. Со вздохом эльф перевернулся на бок, разглядывая своего упрямого принца, потом легко поднялся и подошел к буквально кипевшему от его беспечности демону.