Плавно затормозив, Горас опустил пассажиров на покрытую мягким пеплом почву, сложил крылья, возвращаясь к своему обычному виду. В нескольких десятках метров, между огромных валунов, небольшие скопления которых наблюдались по краям всего плато, замер сторожевой дозор ящеров. Огромная гора все также ворчала и изрыгала пламя, вперемежку с крупными кусками лавы. К счастью, летевшими в противоположную сторону. Вершина полностью скрывалась за клубами и не думавшего опускаться вниз пепла.

А на границе леса и плато, на толстенном обросшем мхом стволе поваленного во время извержения дерева сидел демон, разглядывая насыщенными фиолетовыми глазами прибывшую троицу. Вскочил на ноги, отбрасывая за спину длиннющую белоснежную косу, для сохранности и меньшей загрязняемости обмотанную практически по всей длине темно-синей широкой лентой, и решительным шагом направился к смотревшим на него принцам и девушке.

— Сказали, что вы уже сюда отправились, — он вопросительно посмотрел на Гораса.

— Все верно, но сначала на место переправы заглянули. Лани там, — Горас под предупреждающим взглядом отца проглотил вертевшееся «подшаманила», — кое-что хотела посмотреть….

На лице брюнета сама собой состроилась извиняющаяся рожица. Совсем как в детстве, когда его на очередной проказе ловили. Владыка хмыкнул и повернулся к собранной и настороженной шатенке: — Замечательно. Сможете это показать вожаку? — дождался утвердительного, немного неуверенного кивка, — отлично. И про охоту обязательно упомяните.

— Ваше импер… эээ…, — под осуждающими взглядами аж трех пар глаз Лани стушевалась, замялась, — лорд Вилше, тут несколько своеобразный процесс. Я не могу говорить с ними. Точнее это не словесное, а образное общение. Информация идет единым блоком. Даже если захочу, я не смогу что-то забыть или утаить.

— А скажи-ка мне, милый ребенок, — провокационным тоном, смягчая слова улыбкой, поинтересовался Горас, — ты именно поэтому у меня про безопасность и угрозу истребления спрашивала?

— Да. Я им твой образ передам. Целиком. Чтобы они не только мое мнение услышали. Даже несмотря на…, — Лани вздохнула, недовольно поморщилась, ну не хотелось ей свою роль озвучивать, топнула ногой, поднимая облачко пепла, но продолжила: - то, что я в любом случае являюсь гарантом безопасности.

Она отвела в сторону взгляд.

— Вот и отлично, — владыка шагнул ближе, вставая прямо перед девушкой, спокойный, умиротворяющий, как бегущий по разноцветному каменистому дну прозрачный ручей, и вместе с тем надежный и сильный, как окружавшие плато скалы, — тогда я, правитель данной империи, заявляю со всей ответственностью, что племени гастов ничего не угрожает. Мы не претендуем ни на их территории, ни на образ жизни. Единственный момент, желательно знать приблизительное время их кочевок на плато, чтобы убрать лишних свидетелей. Думаю, гастам это тоже на пользу. И, леди Лани, нужно узнать, сколько времени они планируют оставаться здесь.

Шатенка кивнула, в уголках губ задрожала несмелая улыбка. Девушка развернулась и шагнула в сторону сторожевого поста ящеров, на котором уже маячила мощная фигура вожака.

— Вот знаю, что все в порядке, а все равно весь на нервах, — внезапно пожаловался в окружающее пространство владыка, сжимая и разжимая кулаки. Принцы, так же как и старший демон не отрывавшие взгляда от человечки, рядом с головой которой огромная зубастая морда ящера казалась просто гигантской и чрезвычайно угрожающей, сочувствующе кивнули. Продолжавшийся не более десятка минут разговор их тоже выматывал.

— Что с поисками убийцы? — пытаясь немного сбросить напряжение, спросил Горас практически неслышно. Острый кончик эльфийского уха заинтересованно шевельнулся в золотых волосах.

— Не он, — император поморщился, все также наблюдая за ходом переговоров, — точнее он, но не один. Продолжаем искать. Найдем…, — в голосе мужчины звучала железная уверенность правящего в течение долгих столетий существа. Горас на данное заявление только пожал плечами. Конечно, найдут. — А что с этим? — брюнет неопределенно повел в воздухе рукой, обозначая неудачного киллера.

— Несчастный случай. Весьма неприятный. Необратимый.

Воцарилась согласная тишина.

— А мы на море собираемся, — все также шепотом сообщил отцу наследник престола. Думаю, на жемчужный пляж поехать.

— Поддерживаю, дело хорошее, — владыка прищурил глаза, оценивая расстояние от посмевшего шагнуть ближе к шатенке одного из ящеров-стражей. К счастью для последнего, он вовремя остановился. Высший демон в полоборота повернулся к сыну: — Идея замечательная. Тем более что, насколько я знаю, твой эльф тоже там никогда не был. Работал твой трудоголик до цветочков и листиков в глазах. Это наследники престола там чуть ли не через день развлекались.

Горас взглянул на путавшиеся в золоте волос Аорриэля солнечные лучи. Изумрудные глаза на мгновение оторвались от наблюдения за девушкой и скользнули по лицу изучавшего его демона.

— Тихушник, — прошептал последний одними губами. Блондин слегка пожал плечами и уставился на гастов, но в уголках губ таилась довольная улыбка. Море. Это же замечательно.

— Кстати, — не унимался лорд Вилше, — я тут на досуге подумал. Наследники у эльфийского правителя прямо как он сам, — все трое слаженно сморщили носы, как будто что-то не слишком свежее унюхали, — Недалекие. А мне эти проблемы в новом витке правления вот никак не нужны. И без них дел хватит, — скосил фиолетовые глаза в сторону человечки демон, — вот я и хочу узнать: ты не будешь против, стать мужем правителя эльфов? Чтобы там все спокойно было.