Пристальный взгляд вперед. Вроде бы никаких очевидных препятствий не наблюдалось. Шатенка прикрыла глаза, прислушиваясь к окружающему миру. А через мгновение с хриплым выдохом вынырнула обратно, догнала охранника и легонечко потянула за рукав, останавливая. Дождалась, пока в его взгляде появился огонек мысли.

— Адиса, нам нужно свернуть туда, — испачканная в зелени травы и земле рука указала немного правее. Возмущенный демон открыл рот, но ему не дали и слова сказать, — Адиса, ты не уточнил, что твоей регенерации вообще не хватит на крылья. Они же, — девушка замялась, подбирая слова, — ты регенерируешь позже, чем их можно будет вылечить.

Она уже не спрашивала наклонившего вперед голову спутника, упрямый взгляд которого буквально сверлил шатенку, а требовала: — Адиса, нам нужно в ту сторону. Там можно будет попробовать вылечить твои крылья. Иначе нас найдут в два счета. Посмотри назад, — черные глаза моргнули, взгляд переместился за спину Лани. Брови сошлись на переносице, — об этом я и говорю. Я не умею ходить так, как ты. А те, кто идет следом еще и передвигаются быстрее. Нам нужны твои крылья. Это единственный шанс, — девушка уже и не знала, что еще сказать. И что сделать, если демон все-таки не согласится. Он и в таком состоянии был вполне себе способен утащить ее, просто схватив за руку, и ничего она сделать не сможет.

Из-под скрывавшей глаза рваной челки скользнула вниз прозрачная капелька. Шатенка побыстрее смахнула ее. Ну вот, теперь он решит, что она просто от усталости слегка двинулась. Аловолосый еще мгновение постоял. Лани морщила лоб, пытаясь спешно придумать новые аргументы, но единственное, что приходило в голову, это просто бежать в нужную сторону. Пока не упадет, или пока демон не догонит ее. То, что он последует за ней, даже не подвергалось сомнению.

Мужчина вздохнул, при этом неосторожно шевельнув рукой, что вызвало еще одну волну боли, и закусил и без того израненную губу, а Лани привычно подавила желание прижать руку к груди, в которой тянуло от неприятных ощущений. Что поделать. Усиление эмпатии — одно из последствий общения с миром. Придется потерпеть. Оглянувшись, она аккуратно сделала небольшой шаг в сторону, чтобы в случае броска охранник не смог быстро схватить ее. По искусанным бледным губам стража скользнула слабая улыбка. Он качнул головой, показывая, что маневр не остался незамеченным.

Вздохнув, девушка вскинула голову, твердо встречая взгляд черных глаз. Будь, что будет. И тут демон развернулся и направился в указанную сторону. У Лани просто сразу все слова кончились. В груди потеплело и как-то подозрительно опустело. Исчезла тяжесть. Шатенка ускорила шаги, догоняя охранника, поравнялась с ним и произнесла: — Сколько нам идти, не знаю, но расстояние точно меньше того, что мы уже прошли. Адиса кивнул, обозначая, что сказанное услышано. Девушка замедлила шаг, пристраиваясь позади, как уже привыкла делать за последние три часа, и посмотрела вверх, где среди высоченных свечек резных крон виднелись отдельные осколки темно-синего опрокинутого небесного купола.

И тут же под ногой что-то хлюпнуло. Лани замахала руками в надежде не упасть на скользком склоне, с трудом, но выровняла равновесие. И с восторгом уставилась на неширокий прозрачный ручеек, бесшумной серебристой змейкой скользивший среди все той же колючей травки. Девушка протянула руку к воде. Ладонь замерла в нескольких сантиметрах над поверхностью, от которой тут же начали отделяться мелкие капельки, собираясь в небольшое облачко, прямо под пальцами. По глади ручья пробежала небольшая золотистая радуга. Вода мелодично прожурчала что-то невнятное и успокоилась. Лани осторожно, стараясь не трясти рукой, встала с колен и, как могла быстро, двинулась в сторону замершего немного поодаль демона, привалившегося к шершавому гигантскому стволу. Широкая грудь мужчины тяжело поднималась при коротких рваных вздохах. Лицо стало не просто бледным, а пепельным. В черных глазах плеснуло удивление от скользнувшей по губам девушки улыбки.

— Теперь нас будет немного сложнее отыскать. Возможно, нам удастся выиграть час — полтора, — Лани аккуратно мазнула ладонью по обнаженной коже мужчины, видневшейся в прорехи рукава, скорее напоминавшего художественно изорванное кружево, чем нормальную ткань. Окружающий мир немного посерел и распался на мгновение на кусочки пазла, но быстро собрался обратно. Осталась лишь толстая игла, то и дело ворочавшаяся в груди и вызывавшая тупую ноющую боль. Зато демон смог отлепиться от ствола. Он тут же подозрительно оглядел стоявшую перед ним драги императора. Лани поспешила надеть на лицо средних размеров улыбку, демонстрируя, что с ней все в порядке. Надеяться на то, что демон не понял, с чего вдруг ему стало лучше, она не стала. Это было бы просто глупо.

— Идем, — Адиса тоже не стал заострять внимание на произошедшем, но поставил в уме галочку сообщить обо всем владыке, если они сумеют выбраться, в чем он все сильнее сомневался. А также обязательно придумать, как препятствовать подопечной в ее желании помочь ближнему. Он оглянулся на молча топавшую следом человечку. Впрочем, в ее человеческой сущности возникало все больше сомнений. Достаточно было кое-что припомнить, да и просто посмотреть на туманное облачко, которое, все также, словно приклеившись, висело под слегка отставленной в сторону ладонью девушки. Вроде бы двигалась его подопечная спокойно, проблем с координацией не наблюдалось. А вот пальцы свободной руки время от времени непроизвольно сжимались в кулак, да у губ складки стали четче. Устала, но держится.

Местность начала меняться. Оказалось, что до этого они шли по котловине, покрытой практически прозрачным для взгляда лесом, теперь же приходилось подниматься вверх по некрутому склону. То и дело стали попадаться кустарники, некоторые из которых были вооружены такими колючками, что приходилось обходить заросли, теряя драгоценные минуты. С другой стороны, кусты закрывали обзор преследователям. Но эта мысль не слишком грела стража. Слишком четкие следы оставляла за собой его подопечная. Но сделать с этим он ничего не мог. Взять девушку на руки не получилось бы. Мало того, что каждый шаг, так еще и каждое движение рукой приводило к вспышке острой боли в онемевших, как он уже подозревал начавших отмирать крыльях. Для себя демон уже решил, что в случае, если почувствует приближение погони, то останется и будет задерживать преследователей так долго, сколько сможет.