Однако паучку требовался запах принцессы. К счастью, Аорриэль вспомнил, что у него где-то в седельных сумках валялась перчатка эльфийки, устроившей на одном из привалов истерику по поводу плохого качества данной пары. Эстерресса так всех задолбала, что Лани втихую сунула Аору пару своих новых перчаток, чтобы он преподнес их капризной высокородной. Та, довольная вниманием, пару приняла, а свои бросила тут же.

Одну незамедлительно сжевал пес сопровождавшего их лесного стража, вторую счел, видимо, невкусной. А блондин, по уже давно сформировавшейся привычке не оставлять следов, на автомате сунул ее в сумку. Портал в конюшни. Несколько минут чертыхания в потемках, портал назад. Наконец, довольный арахнид уполз к месту назначения, а мужчины отправились спать. Глядя на глубокую ночь за окном, эльф с чувством выполненного долга улегся в кровать, не подозревая, что в дальнем углу комнат человечки идет тихая, но активная деятельность.

Девушка специально, чтобы не мешать спавшим эльфам, использовала несколько амулетов, чтобы не тревожить запахами и шумом. Так что о ее «подпольной» ночной жизни Аор узнал только ранним утром, когда из комнаты вышла разбуженная Лани, а следом Санкррос вынес рюкзачок, от которого возмутительно вкусно пахло. Ошеломленный слуга держал в одной руке сумку, а в другой тарелку с выделенным специально для него печеньем. Он, как и его господин, прекрасно понимал, сколько времени нужно было потратить на подобные объемы. Но ругать себя и других уже было поздно.

Ушедший немного вперёд сабр эльфа остановился. Блондин с недоумением оглянулся на Гораса, не понимая, в чем дело. Кошак демона вальяжно проследовал мимо, занимая главенствующую позицию в группе. Сабр девушки встал на оставленное специально для него в центре место.

— Все верно, дальше прогулка уже не будет такой спокойной. И сабры это знают, — пояснил демон, аккуратно тряся за плечо крепко спавшую человечку. Лани что-то пробурчала и уткнулась носом в грудь брюнета, засопела ровно.

— Может быть, пересадим ко мне? — Аору жалко было будить шебуршавшую всю ночь девушку. Тем более что он только что наслаждался результатами ее работы.

Горас только покачал головой: — У тебя тоже должны быть свободны руки. Я ведь сразу говорил, что дорога не из лучших, могут возникнуть проблемы.

— Тогда почему мы без охраны? — эльф вгляделся в стоявший впереди лес, на первый взгляд ничем не отличавшийся от того, по которому они так спокойно ехали.

Успокаивающе улыбнувшись открывшимся, но все еще сонным разноцветным глазам, Горас пояснил: — Все не настолько чревато. Иначе, я Вас туда вообще бы не повел. Максимум, что нам грозит, это нападение крупных хищников, типа сабров. Могут в группе, могут поодиночке. На них нас с тобой хватит. Но предосторожности все-таки не помешают.

Демон с удивлением оглядел окончательно проснувшуюся, но после его слов даже не встревожившуюся, человечку и неизвестно почему успокоившегося эльфа. Такой реакции он не предполагал. Впрочем, спорить с ним по поводу порядка в группе и правил никто не стал, так что и заморачиваться брюнету было не с руки. Мало ли, какие мысли могут прийти в светлые эльфийские и сумасбродные человеческие головы.

Тропинка стала шире, а вот лес, наоборот, гуще, констатировал Аор спустя час продвижения вперед. Сабры передвигались длинными прыжками с довольно приличной скоростью. Так что свободные руки, действительно, пригодились. Чтобы держаться покрепче. Демон удивленно оглядывался на довольную жизнью человечку. С горящими восторгом глазами, слегка пригнувшись, она уверенно сидела на своем кошаке, лишь на особо длинных прыжках стискивая пальцы на шоколадной шерстке.

Аор тихо посмеивался, зная, в чем секрет. А кто бы еще открывал каждый день портал в кошатню для Лани, решившей во что бы то ни стало освоить езду на сабре и закормить вкусняшками последних. Кошаков она разбаловала. А еще умудрилась заслужить их уважение. Падала, вставала, садилась, улыбалась, опять падала. Улыбалась сквозь слезы, но опять садилась на сабра, в глазах которого насмешка и жалость уступали место уважению и заботе. Да и печеньки свое дело сделали. Эльф улыбнулся, замечая, что все три животных, кто в большей, кто в меньшей степени, отслеживают девушку, готовые прийти на помощь. Что ж. Блондин не возражал.

Деревья сменялись деревьями. И ничего удивительно. Лес же. Кто-то мог сказать: «скучно». Но эльфа, и без того изрядно подвинутого, как говорила девушка, на природе, завораживали огромные мощные стволы, уходившие далеко вверх, широкие кроны, за которыми время от времени вообще не было видно неба. Именно благодаря им в лесу царил полумрак. Блондин с удовольствием прислушивался к гомону птиц, ловил чутким ухом едва слышные шаги мягких лап, то приближавшихся, то снова исчезавших в глубине леса, скрадываемых непрекращающимся щебетом.

Лани наслаждалась довольно высокой скоростью, ветром в лицо, запахом сырости и листьев. Девушка часто запрокидывала голову, чтобы поймать прорывавшиеся время от времени сквозь листву теплые лучи солнца. Мимо проплывали яркие поляны, на которых цветы соперничали по красоте с кормившимися на них огромными бабочками. Лани даже не всегда могла понять сразу, что там: цветок или бабочка.

И только демон и сабры слушали окружающее пространство, стараясь вычленить опасные звуки: тихий шорох травы под лапами, слабое порыкивание и почти неуловимый запах крупных хищников. Время шло, и на лице Гораса все чаще и чаще мелькало удивление. Некоторое время эльф просто наслаждался ситуацией, потом сжалился над постоянно напряженным демоном. Когда кошаки в очередной раз вынесли ездоков на огромную поляну, разгоняя с нее порскнувших в разные стороны бабочек, кузнечиков и прочую живность, Аор послал демону магический тычок, а потом уже помахал повернувшемуся брюнету, прося остановиться.