Доктор Картер берет папку и начинает читать результаты. Он перелистывает страницы несколько раз. Останавливается и смотрит на нас.

Она вернулась, лейкемия вернулась, и сейчас я в ужасе от того, что последует дальше.

Доктор Картер прочищает горло:

– Я должен был дважды провести анализы крови и рентгеновские исследования перед тем, как сделать заключение. Иногда результаты исследований бывают неправильными, но в нашем случае они одинаковы. Официально ты свободна от лейкемии. Это не значит, что рак не вернется. Ты должна регулярно посещать доктора, чтобы вовремя обнаружить болезнь. И чем раньше мы это определим, тем больше у нас будет шансов на выздоровление снова. Я полагаю, причина выздоровления в твоем доноре. Он был молодым и здоровым. У вас есть какие-нибудь вопросы?

Я не могу и слова сказать, слезы текут по моему лицу. Я в шоке. Это самая невероятная новость, которую я когда-либо слышала. Мама протягивает мне салфетку, чтобы я вытерла свой мокрый нос, и я вижу, как она делает то же самое. У папы на лице появляется широкая улыбка, которая ярко сияет. Он спрашивает:

– Вы уверены, доктор Картер? Может, необходимо еще раз провести тесты, чтобы не сомневаться в их правильности?

– Нет, я уверен в результатах. Вот почему мы провели дополнительные исследования сегодня. Сказать по правде, я боялся, что первая партия результатов была неточной. Большинство пациентов не восстанавливаются и не выздоравливают так быстро, как Элизабет. Донорство костного мозга дало ее телу возможность отличиться ото всех. Давайте будем благодарны за то, что она точно оказалась совместима с органами, что мы получили.

– Я опечалена тем, что кто-то лишился жизни, чтобы я могла счастливо жить и быть свободной от рака. Надеюсь, семья этого молодого человека не сильно страдает.

Я не могу отблагодарить этого человека, который спас меня от смерти, потому что он умер. А я могу жить.

– Слышал, ты сейчас идёшь в колледж, Элизабет. Что будешь там изучать? – спрашивает доктор Картер.

– Я планирую быть учителем начальных классов, потому что люблю детей и, может быть, когда-нибудь заведу своих.

– Прости, что приходится говорить тебе об этом, Элизабет, но я бы не советовал тебе планировать беременность. Все сеансы химиотерапии, через которые ты прошла, могут изуродовать твоего ребенка в случае, если ты забеременеешь, – доктор Картер грустнеет, произнося это.

– Сейчас я думаю, что светлая сторона в моей ситуации в том, что здорова. Если когда-нибудь у меня возникнет мысль о детях, я всегда смогу усыновить кого-нибудь.

– Это будет лучшим вариантом для тебя, Элизабет. Не люблю прощаться, но меня ждет другой пациент. Увидимся на следующем приеме.

Сейчас я могу свободно жить своей жизнью и собираюсь окончить школу завтра с меньшей тревогой за свое будущее. Но меня беспокоит одна вещь. Возможно ли, что рак вернется? И, несмотря на это, я планирую прожить настолько долго, насколько смогу. Каждый день. Шаг за шагом.

Глава 7

Летние каникулы

Спустя две недели после выпускного вечера мы отправляемся на летние каникулы в Миртл-Бич в Южной Каролине. Я впервые еду на этот пляж. Обычно мы с родителями отдыхаем на пляжах Флориды, но в этом году решаем поступить по-другому. Место, в котором мы остановимся, предполагается более уединенным, чем большинство квартир или отелей поблизости. Я надеюсь на это, потому что после всего, через что мы прошли, нам необходимы покой и тишина.

В этом году родители позволяют мне взять с собой в поездку подругу. То, что Ребекка будет рядом со мной, сделает мое летнее приключение лучше. Я считаю, что родители не хотят, чтобы я оставалась одна, и Ребекка поможет мне в этом. Все, чем я обычно занималась раньше – это сидела на пляже и читала.

После двенадцатичасового путешествия мы с Ребеккой готовы выскочить из машины подальше от моих родителей. Не поймите меня неправильно: мои родители самые замечательные на свете, но столь долгую поездку в автомобиле вместе с ними тяжело выдержать. Мы быстро добираемся до нашей квартиры и, так как в ней две спальни, занимаем с Ребеккой одну из них. У нас будет такая пижамная вечеринка, какой у меня никогда не было!

Вскоре мы готовы пойти на пляж. Уже слишком поздно, чтобы плавать, и мы решаем прогуляться до пирса и узнать, что за группа исполняет услышанную нами музыку. Дорога до пирса занимает не так много времени, и мы удивлены, обнаружив столько людей. Группа, возможно, местная, потому что я не узнаю лиц исполнителей. Стоило им заиграть, как все начинают танцевать на временном танцполе в центре пирса.

Ребекка хихикает, когда видит маленьких танцующих детей.

– Пойдем, Бет, тоже потанцуем. Мы были взаперти в машине целый день, и сейчас я готова танцевать до упаду.

Девушка не даёт мне шанса поспорить и тянет меня на танцпол.

– Я не умею танцевать, Бекка.

– Это просто. Повторяй за мной, слушай бит и ритм в музыке.

Бекка начинает медленно танцевать, и я слежу за ней. Прежде чем понять, что делаю, я уже танцую со своей подругой. Я догадываюсь, что танцы не настолько сложны, если ты слушаешь музыку и раскачиваешься в такт с ней. Может я пропустила это вместе с выпускным балом?

– Бекка, это то, что я пропустила на выпускном бале?