– Здравствуйте, госпожа Амэт, – перешел он на официоз. – Как дела?

– Явно лучше, чем у вас! Зачем вы сиганули на карниз? Привычка?
– прикрикнула я и прикусила язык, сообразив, что подружка хотела скрыть интрижку, но не ожидала, что Астреус не под кровать заберется, а явит мужские прелести во всей первозданной красоте старухе-домоправительнице.

– У тебя роман с Астреусом?
– выпалила я, хотя ответ был очевиден.

Маг между тем подозрительно побледнел, точно бы собирался потерять сознание от слабости.

– Если мы его не вытащим, то у меня будет роман с трупом Астреуса, – пробормотала Фэйр.

Мы тянули изо всех сил. Наконец, бедняге удалось налечь на подоконник животом. Он махнул ногой, перевалился и с грохотом сверзился на паркет. Подруга бросилась поднимать любовника, что-то лопоча на языке фей.

Никогда в жизни я не чувствовала себя столь неуместной, от неловкости хотелось провалиться под пол. Однако внизу жила старая карга, и столкнуться с ней нос к носу было сомнительным удовольствием.

– Пожалуй, пойду, - пробормотала я и, ошеломленная событиями сумасшедшего воскресенья, направилась к выходу.

– Тесса, - остановила меня в дверях Фэйр, – я не собиралась скрывать.

– Знаю, - вздохнула я и добавила: - Запирайся быстрее, пока карга не пришла.

– А как ты решила поступить с драконом? – напоследок спросила та.

– Подать в отставку. Как же еще?

Другого решения, я не нашла. Разве серьезный судебный заступник имеет право испортить карму влюбленностью в шефа или того хуже служебным романом? Однако я не подозревала, насколько сложно сбежать от дракона, решившего заточить девицу в пещере.

***

В понедельник я приехала в контору на час раньше. Аккуратно пристроила на край письменного стола Элроя прошение об увольнении, потом переместила в центр – тут точно заметит. До начала рабочего дня я трижды повторила отрепетированную ночью перед зеркалом речь, и в половину девятого утра была во всеоружии.

Наконец, хлопнула дверь в кабинет, прозвучали знакомые энергичные шаги.

– Доброе утро, господин ди Элрой, - поздоровалась я, поднимаясь из-за стола.

– Доброе, – послышалось ответное приветствие.

С трепещущим сердцем я остановилась в дверном проеме, боясь узнать, как он отреагирует на прошение об отставке. Не глядя, Таннер швырнул стопку документов, завалив сложенное письмо. Проклятье!

– Господин ди Элрой, вы не заметили… - промямлила, было, я, но из приемной гуськом начали входить конторские судебные заступники, и пришлось прикусить язык. Народ выглядел чрезвычайно озабоченным, не сказать суровым.

– Позже, - по-начальственному отшил меня Элрой, и я закрылась в стажерской комнате, чтобы разобрать пачку писем из доходного дома. Теперь управляющий просил поменять входные двери в количестве семи штук. Исходя из его запроса, доходный дом походил на муравейник с множеством ходов, и каждый было необходимо прикрыть. Наше противостояние набирало эпичность. Было любопытно, какую хитроумную аферу он придумает на следующей неделе, и согласится ли на грабеж новый стажер. Даже взгрустнулось, что не узнаю окончания истории.

Когда время подошло к обеду, я осторожно выглянула в кабинет. Судебные заступники все еще заседали. Пришлось тихонечко выбраться из стажерской и, стараясь не привлекать особенного внимания, попытаться прошмыгнуть в приемную. Однако не стучать каблуками по паркету было просто невозможно.

– Тереза?
– остановил Элрой мой дерзкий побег в едальню.

– Полдень, - тут же отрапортовала я, намекая, что война войной, а у личных стажеров прием пищи по расписанию.

– Приятного аппетита, – спокойно пожелал Таннер и обратился к судебным заступникам: - На чем мы остановились, господа?

Сослуживцы на меня смотрели волками. В воцарившейся на несколько секунд тишине у кого-то от голода заурчал желудок.

Мадам Паприка тоже собиралась на обед и чистила перышки, причесываясь черепаховым гребнем. Обычно с главной счетоводшей они ходили в соседний ресторан, где подавали лапшу по цене отбивной.

– Госпожа Паприкавикус, - бросилась я к секретарю, - что происходит? Отдел судебных заступников перебрался к нам жить?

Она пожевала губами, явно прикидывая, стоит ли делиться важной информацией, но потом все-таки раскололась, словно выдав пропуск в мир горячих конторских сплетен:

– Это большой секрет, но сначала у нас увели заказ на изготовление трех кораблей, а теперь на поставку кормов в воздушные гавани. Такого никогда не было. Тяжеловесов всегда кормили «Драконы Элроя». – Женщина заговорщицки глянула на закрытую дверь, как будто боялась, что главный после нее дракон услышит сплетню, вылетит из пещеры и окатит нас пламенем, в смысле, гневно отчитает.
– Таннер считает, что в конторе засел купленный конкурентом шпион и перетрясает отделы.

– У нас? В «Драконах»?