– То есть необычный голос?

– Уникальный.

Некоторое время мы молчали.

– Тебя в детстве заставляли музицировать? – резко спросила я, изучая тележку с карамельными яблоками.

– Каждый божий день, - признался Таннер, не глядя на меня.

– Бедный ребенок. Тебе повезло выжить в преисподней. Пойдем, я угощу тебя вкусненьким.

По краю пешеходной мостовой тянулись тележки со сладостями, обожаемыми и детьми, и взрослыми. Розовые шары сладкой ваты, карамельные яблоки, полосатые леденцовые палочки. Тут же пристроился торговец огромными воздушными шарами из раскрашенных пузырей морских рыб. Наполненные особым газом, они стремились целым ворохом улететь в черное небо.

– Вату?
– предложил Элрой.

– Яблоко, – покачала я головой. – На ночь надо есть фрукты…

О том, что фрукты опускались в растопленную горячую карамель, стекающую по наливным яблочным бокам почти прозрачной тягучей патокой, мы оба промолчали. Сверху ещё посыпали шоколадной крошкой.

– Приятного аппетита, – протянул мне крошечное произведение искусства ловкий торговец.

Я измазалась, как поросенок, после первого укуса. Карамель была везде: на платье, в волосах и даже капнуло на туфлю Элроя. В молчании мы изучали густую застывающую кляксу.

– Может быть, все-таки сладкой ваты?
– сдержано предложил он, видимо, надеясь, что с поглощением розового шара, похожего на перезрелый одуванчик, дама справится ловчее. Наивный, мало что хозяин огромный конторы. От сладостей я отказалась наотрез, остатки яблока выбросила и умыла лицо водой из питьевого фонтанчика.

– У тебя немножко осталось, – пробормотал Таннер, глядя на меня.

– Где? – не поняла я, подняла руку, чтобы вытереть губы, но он перехватил мое запястье:

– Позволь мне.

Мужчина не поцеловал, а скорее лизнул мои крепко сжатые губы, и я забыла, как дышать. Он моментально отстранился, оставив девушку страшно недовольной, с кучей похабных мыслишек, моментально пришедших в голову. Потом указал на палатку с дротиками.

– Сыграем?

– На прибавку к жалованию, - с энтузиазмом согласилась я.

– А если я выиграю?
– полюбопытствовал он.
– Тогда урежу жалование?

– Тогда я подам на тебя в суд.

– Может, не будем играть? – тут же сдался Таннер.

– Не переживайте, господин ди Элрой, у вас все равно нет шансов выиграть.

Думаю, он отчаянно пытался мне поддаться, специально мазал, но даже усилия благородного партнера, отчаянно рисовавшегося перед дамой сердца, не помогли этой самой даме попасть в цель. Или хотя бы близко к ней. Один дротик проколол воздушный шар, другой унесся в кусты, третий прилетел в служащего, и тот испуганно ойкнул, подпрыгнув точно кот, поймавший камень.

– Извините, - поморщилась я и махнула рукой: – Дайте мне еще дротиков!

У парня сделался очень жалобный вид, и он с мольбой в глазах покосился на Таннера, мол, спасите, добрый господин.

– Пойдем, пока он не стал калекой, – пробормотал Элрой мне в ухо и потянул в сторону аттракционов: - Ты любишь качели?

– Так же как оперу, - призналась я, не желая отступать. В конце концов, я обязана попасть хотя бы в пределы круга!

– Прокатимся на колесе обозрения?

Только один раз в жизни мне доводилось подниматься над Аскордом, и я до сих пор помнила, как была восхищена потрясающими видами столицы, словно превратилась в птицу и наблюдала за большим городом с огромной высоты.

– Знаешь ты, как отвлечь девушку от игрушек, - фыркнула я.

– От убийства, – поправил он.
– Ты практически прикончила дротиком бедного парня.

Кабинки оказались открытыми и неустойчивыми. Ветер бил, что называется, в физиономию и ерошил давно растрепанную прическу. Мы поднимались все выше над макушками вечнозеленых деревьев, и постепенно сверху открывался удивительный вид на сверкающий огнями лес…

Только мы добрались до верхней точки, а у меня перехватило дыхание от местных красот, как свет потух, и парк развлечений погрузился в кромешную темноту. Колесо обозрения остановилось. Мы зависли в неустойчивой кабинке высоко над землей. Выше нас было только бархатное небо, усыпанное звездами, да пассажирский дракон с поблескивающим вагончиком под брюхом, темной тенью пролетавший на фоне огромной голубой луны.

– Про нас забыли?
– прошептала я.

– Господа, - донесся снизу голос смотрителя парка.

– Что случилось, господин смотритель?
– прикрикнул Элрой. Темнота не позволяла рассмотреть мужскую фигуру внизу.

– Разрядился магический накопитель, простите великодушно! Мы все исправим, скоро вы спуститесь!

– Не торопитесь! – огорошил Таннер. – Мы в полном порядке!

– А как же я? – горячо заговорила я.
– Я совсем не в порядке. У меня завещания нет!

– Причем тут завещание?