Аюль, потратив на мытье старого помещения двое суток, преобразила его до неузнаваемости. Теперь здесь можно было говорить о ремонте и полете фантазии. Манекены аккуратно стояли в стороне, будто ждущие своего часа. Впрочем, уже завтра многим из них предстоит починка. Потолок, полы и стены буквально задышали жизнью, очищенные от слоев пыли.

— Аюль, скажи мне, есть ли здесь старые, но чистые мужские вещи, которые не жалко будет испачкать в краске?

Девушка немного помолчала, задумавшись, а после уверенно кивнула. Вещи она принесла мне в комнату, где я и переоделась, повязав на голове платок, полностью убрав волосы. Аюль не задавала вопросов, хотя в её глазах читалось неподдельное любопытство. Предупредив горничную, что ужинать не буду, но не откажусь от легкого перекуса, я вернулась в салон, где меня ждал Джон. Загадочный артефакт так и рыскал по привезенным доставкой покупкам, будто маленький ребенок, ищущий сладости в пакете из магазина.

Сладостей там не было, зато были кисти, краска и палитра. Пока возвращалась на кухню за ведром с чистой водой и тряпками, попалась на глаза яну Арсу. Мужчина не сразу меня узнал, но, когда вгляделся в мое лицо, удивился еще больше. Одарив его улыбкой, я смылась обратно в салон, пока не пришлось объяснять все жениху. Взяв в руки валик и открыв белую банку с краской, магически зачарованной под создание ровной поверхности, я воодушевленно посмотрела на стену и принялась её закрашивать.

Для всего нужна мечта. Для мечты необходимо вдохновение. Я хочу, чтобы эта стена с нарисованной на ней мечтой стала моим вдохновением. Она будет центром моей работы, хотя и будет стоять в стороне. Часто происходит именно так — то, что не бросается нам в глаза с первого взгляда, захватывает все наше внимание позже и вызывает море восхищения. Мне хотелось, чтобы эта картина надолго сохранялась в памяти моих посетителей и вызывала желание возвращаться сюда.

Для доступа к верхней части стены пришлось встать на стремянку. Работа шла неспешно, но вскоре вся стена была покрыта двумя слоями белой краски и подготовлена для дальнейших изменений. Предстояло самое интересное.

— Яна, я принесла вам закуски и чай, — раздался голос Аюль, я обернулась к девушке, поблагодарив. — Ой, а для чего вы сами белили стену?

— Скоро увидишь, — ответила ей и быстренько пробралась на кухню, чтобы вымыть руки.

Вернувшись, я перекусила, с удовольствием уплетая сыр и копчености. Джон смотрел на меня, скорее всего, задумчиво, так как перестукивал пальцами по полу. Когда последний глоток чая был допит, я встала и потянулась. Несмотря на позднее время спать не хотелось совершенно. Вместо этого я взяла грифель и решила создать набросок будущей картины, чтобы знать, с чего следует начать.

На эскиз ушло больше времени, чем я планировала. Приходилось постоянно прыгать со стремянки и обратно, продумывая каждую мелочь, чтобы не забыть её. Фантазия не давала мне уснуть и все же, когда часы в холле еле слышно пробили полночь, я почувствовала неимоверную усталость. Это была именно та приятная усталость, когда ты совершенно доволен проведенным днем и любимой работой.

Возвращаться в комнату и принимать ванну не было никаких сил, поэтому здесь я и заснула, среди газет, постеленных на полу, и банок с красками. Чувствовала при этом себя неимоверно счастливой, будто пол — это мягчайшая перина.

Проснулась я от чужого взгляда. В комнате было темно, так как Джон потушил вчера свет, а сегодня еще не зажег. Тяжелые шторы были завешаны, и в этой полутьме, освещаемой лишь приоткрытой дверью, явственно ощущалось чужое присутствие. Я вскочила на ноги, стукнувшись затылком о чей-то подбородок. Свет тут же включился, и ян Арс запоздало застонал.

— Вы — страшная женщина, яна Инесса! — вынес он вердикт.

— Дорогой мой будущий супруг, всему вас учить! Это вовсе не те слова, которые следует говорить молодой прекрасной яне с утра. Где же ваше воспитание? Мы с яной Ариеттой обязательно поговорим на тему вашего поведения, — пожурила я жениха, и тот присвистнул от моей наглости. — А в целях сохранения семейного бюджета еще и свистеть запрещу.

Последнее выражение жених не понял, но мою дерзость оценил.

— Вот так будить юных красавиц по утрам. Стараешься-стараешься, а они не ценят, — притворно повздыхал дракон. — Если вы не хотите опоздать на завтрак в общей столовой, предлагаю вам поторопиться и принять ванну. Кстати, вы решили экономить даже на малярах? Настолько жалко для меня лишних процентов? А я ведь ваш будущий муж!

— Судя по тому, как вы вкладываете деньги в сомнительные предприятия, вас надо держать подальше от семейного бюджета, — с усмешкой отозвалась я, и дракон расхохотался.

— Туше, — признал он и хотел подать мне руку, но потом передумал. — Мои взгляды относительно роли мужчин и женщин не позволяют мне подавать руку яне в мужском облачении.

Хотелось подробнее расспросить о взглядах местных обществ на роли женщин и мужчин, а также их взаимодействии, но я не стала. Думаю, неприлично яне расспрашивать о таком, а вот почитать в какой-нибудь интересной книжице — стоит.

— Может, мне тогда подать вам руку? — со смешинками в глазах спросила я и сделала обозначенное действие.

Ян Арс расширил глаза, но шутку оценил и рассмеялся, после чего покачал головой и направился к выходу. У двери он резко остановился и положил на высокий столик пачку прямоугольник листков, склеенных с одной стороны.

— С утра нашел в почтовом магящике. Кажется, это ваше.

Едва не подпрыгнув от восторга, хотя никогда не испытывала особой радости от денег, я подошла и взяла свои чеки. На каждом была золотая печать банка, мое имя и подпись. Хорошо, что не красная, а черная. Беззаботно пожав плечами, я отправилась вслед за женихом. Предстояло еще принять душ и облачиться в чистое платье к завтраку.