Я кивнула, но с места не сдвинулась. Ваше высочество? Он хочет сказать, что вот этот улыбчивый мужчина, с которым я спорила о ценности заботы и любви, является наследником целого государства? Так, дорогой мой крепкий организм, самое время падать в обморок.

— Яна Инесса, с вами все в порядке? — обеспокоенно спросил Камьян, и я моргнула.

— Д-да, — отозвалась я и поднялась на ноги.

Все казалось таким нереальным, даже более нереальным, чем окружающий меня мир. Кто же такой мой жених? Нет, конечно, я представляла, что он не из простого рода, но чтобы водить дружбу с наследником целого государства? Это просто уму непостижимо!

Когда мы вышли на улицу, я смогла вдохнуть чистого воздуха и прикрыть глаза, жмурясь от полуденного солнца. Принц тут же забеспокоился о моем здоровье, поэтому пришлось уверить его в моей дееспособности.

— Благодарю вас за оказанную помощь, — сказала я и не могла не добавить: — Если бы я изначально знала о вашем высоком статусе, то меньше бы стеснялась, возвращаясь в департамент.

Принц мелодично рассмеялся.

— Теперь вы знаете. Позвольте проводить вас до кареты.

Принцам не отказывают. И вовсе не потому, что я боюсь ему отказать! Просто когда мне ещё выдастся возможность прокатиться в экипаже венценосной особы, поговорить с ним тет-а-тет и просто посидеть с ним рядом? Я просто не смею ему отказать!

Время пролетело катастрофически быстро. Я чувствовала, будто попала в сказку настоящей принцессой, а не просто загадочной Алисой. Но всему приходит конец. Экипаж остановился напротив дома яна Арса. Один из гвардейцев открыл передо мной дверь и помог сойти. Поблагодарив его, я проводила отъезжающую карету Камьяна тоскливым взглядом.

— Мне вот интересно, что ты такого сделала, что домой тебя привозит экипаж самого кронпринца? — раздался позади насмешливый голос яна Арса.

— Более того, — заметила я, — сам принц лично доставил меня домой.

— О, даже так!

Дракон стоял на крыльце с улыбкой глядя на меня. Его взгляд спустился к кольцу.

— Я рад, что ты не побоялась его надеть. Это следящий артефакт. С его помощью я всегда буду знать, где ты находишься.

— Мне угрожает опасность? — насторожилась я, и ян Арс отрицательно качнул головой.

— Безопасность лишней не бывает, — отозвался дракон. — Идем в дом? Ты успела как раз к обеду.

Перед тем, как пересечь порог, я остановилась. Как просто это звучит: «идем в дом». Так легко, а на душе сразу теплеет. Приятно, когда кто-то ждет тебя и всегда рад видеть. Это напоминает нам о том, что после штормов всегда наступает прекрасный рассветный штиль.

Все-таки намного интереснее быть самой собой — загадочной Алисой в Стране чудес, чем какой-то принцессой.

После обеда я отправилась в салон. Как сообщил Джон, посетительниц так и не было. Утешал он меня тем, что для местных людей непривычны какие-то конкурсы и что-то бесплатное. Для них понятия рекламы не существует. Только понаслышке, только по советам друзей. Значит, придется искать невесту с множеством друзей, чтобы после она привлекла множество клиентов.

— Эх, ладно, чего сидеть? У меня осталась незаконченная шляпка, — с этими словами я вошла в мастерскую и, ойкнув, тут же отпрыгнула в сторону — с потолка что-то свалилось.

Может, штукатурка? В мастерскую просеменил Джон. Я включила магические светильники и присмотрелась к упавшему предмету.

— Шляпа? — удивилась я. Если быть точнее, мужской черный цилиндр. — Откуда она могла тут взяться, Джон? К тому же, на потолке.

«Живой мертвец» тоже не знал ответа на этот вопрос. Никаких полок и прочего там не было, мы тщательно убрались и сделали косметический ремонт в обеих комнатах, так откуда здесь мог взяться цилиндр? Так же, как и книги в шкафу яна Арса.

В этот момент в салоне тренькнул колокольчик. Сунув шляпу Джону, я попросила её убрать, а сама вышла из мастерской. Моей гостьей оказалась яна Уклеция. Сегодняшний её наряд был темно-зеленого цвета, а поля шляпы были настолько широкие, что играли больше роль зонтика, чем головного убора. Улыбнувшись, я поздоровалась с соседкой.

— И вам доброго дня, моя дорогая. Я принесла пирожные. Не прикажите поставить чаю?

— Сию минуту, яна. Подождите немного.

В холле я кликнула Эйлиту, которую и попросила доставить чайный сервиз, а сама вернулась в салон. Соседка уже открыла коробку пирожных и считала их количество.

— Всегда проверяю, все ли на месте. Этому меня научила твоя предшественница. Вечно все пересчитывала. И ладно бы чего недоставало, так лишнее находилось.

— Да вы что? — удивленно спросила я, присаживаясь на стул. — Расскажите мне о ней подробнее?

— А чего не рассказать? Знакома я с ней была еще до первого мужа, но общий язык нашла только после нашего с ним развода. Да-да, и такое бывает, когда он полугном. У них разрешен развод, если родители остались недовольны выбором сына. Помню, поехали мы к нему на родину, а там все такое низенькое. Не понравилось мне там так же, как и я его родичам. Повоевали знатно!