– Ясно. Буду иметь в виду.

В реал я так и не вышел. Несмотря на то, что людей белобрысого посчитали потерпевшими, а экстренный выход - необходимостью, пятидневный бан с них не сняли. Это время можно было провести с пользой.

Работа в форте не отличалась особой сложностью или загруженностью, если, конечно, тебя не терроризируют местные мафиози. Я побывал в роли уборщика, прачки и трижды таскал дрова. Срок заключения сократился на семь с половиной дней.

Завтраки приносили без сюрпризов. В связи с отсутствием организаторов, прекратились и грязные игры.

В форт вернулся Патрик, но поговорить с ним не получилось. Я каждый день ходил на работы, а обедали мы в разное время. Лёха рассказал, что наш парень наводит мосты с дедом, набил татуировку и даже подрался с кем-то во дворе.

За день перед возвращением Ника я попросил Лёху, чтобы тот предложил Патрику сходить на работы, так пацан сократил бы себе срок, а у нас появилась бы возможность поболтать, но Патрик отказался.

В день, когда белобрысый и команда вернулись в форт, я не пошёл на работы. Позавтракал рисовой кашей с курицей и замер над тарелкой, предполагая, что мыши вернутся в мой рацион уже завтра.

Первое, что бросилось в глаза на прогулке - располневшая банда деда. Количество увеличилось человек до двадцати, костяк всё также составляли зелёные пацаны, но прибавилось и парочку парней постарше. Патрик тусовался там же.

Команда белобрысого выкрикивала приветствия, кореша обнималась. Складывалось ощущение, что встретились закадычные друзья после длительной разлуки.

Я попытался встретиться глазами с Патриком, но тот был слишком занят болтовнёй с новыми друзьями. Да и фиг с ним! Настало время сделать то, ради чего я вышел во двор.

Обстановка накалились в считанные секунды, стоило мне сделать всего несколько шагов в сторону банды белобрысого. Прогулочная площадка затихла, а взгляды игроков сфокусировались на мне.

Парни белобрысого смотрели с вызовом и даже с долей издёвки, но в тоже время я видел в них страх. Глубоко в глазных яблоках блестела предательская крошка опасения. Пускай они и поимели меня, но страх перед болью никуда не делся, и они знали, что я могу её причинить.

– Как дела, Мир...

– Заткнись!
– я оборвал Ника и посмотрел на главаря.
– Нужно поговорить.

Подхалимы вокруг напряглись. Сжатые кулаки, напряженные челюстные мышцы, учащенное дыхание. Так и хотелось дернуться или крикнуть, чтобы посмотреть, как они навалят в штаны.

– Ну, говори.

– Я хочу прекратить конфликт. Мне больше не нужны проблемы.

– Ты сам решил их создать, Мирон. Видишь ли, мы придерживаемся понятий...

– Я согласен платить. Тысяча в день устроит?

– Полторы.

С одной стороны, белобрысый кайфовал от того, что я пришёл к нему на поклон, с другой - он всё ещё злился из-за прилюдной казни. Чувство собственного высокомерия не позволяло смириться с произошедшим, главарь требовал компенсации:

– Наше покровительство стоило бы тысячу, если бы мы договорились с первого раза, а так нам пришлось понести определённые затраты.

– Хорошо. Я буду платить.

Бандиты выдохнули и расслабились, а зеваки, махнув на меня рукой, вернулись к своим делам. Сегодня зрелища они не увидят.

Цена моей беззаботной жизни в форте Норта - сто пятьдесят семь с половиной тысяч. Нехило. Особенно, если учесть, что деньги мне нужны, и нужны в куда больших размерах.

Жизнь потекла своим чередом. Я каждый день ходил на работы, по вечерам разговаривал с Лёхой и читал переходящую из камеры в камеру литературу. Единственным днём отдыха стало воскресенье. В этот день во время прогулки банды организовывали по-настоящему эффектное зрелище - бои без правил.

Администрация тюрьмы мероприятию не препятствовала, как и почти всему происходящему в форте, и скорее даже наоборот - поддерживала соперничество и красивые бои.

Основной фишкой турнира стал фокус с обнулением способностей. Перед поединком бойцы выпивали зелье, что накладывало дебаф и сводило все приобретённые навыки и прокаченные характеристики на ноль. Матерый ддшник, сотрясающий горы маг, призрачный ассасин, дружелюбный путешественник или однодневный новичок - все они становились равны на ринге. После выпитой бутылки голубой жидкости значения имели лишь базовые характеристики или, другими словами - природные данные бойцов: мышечная масса, ловкость, реакция, скорость принятия решения и так далее.