Организаторы воскресили старые добрые кулачные бои вместо феерических трюкачеств и магических оплеух, и это очень понравилось публике. Интрига - вот что привлекало зрителя. Никаких тебе сумасшедших преимуществ или запрещенных приёмов. На ринге мужики по старинке колотили друг другу морды, и до последнего момента сохраняли интригу о том, кто победит.

Именно такая модель проведения состязаний позволила организовать полноценную букмекерскую контору на территории форта. Тюрьма с нетерпением ждала воскресенья. Игроки оценивали форму бойцов, гадали над стратегией боя, удобством соперников и делали ставки. В случае удачи, букмекер из банды белобрысого выплачивал выигрыш с коэффициентом один к двум.

Заявляться на соревнования мог кто угодно, но основными конкурентами были представители сложившихся диаспор. Ноунеймы периодически пробивались на большой ринг, но это скорее было исключением, чем практикой.

Я тоже любил посмотреть на рубилово с выбитыми зубами, разбитыми головами и сломанными носами. Со временем у меня даже появился свой фаворит - кавказский боец Самат.

В одно из воскресений я поговорил с дедом. Главарь банды подростков выражался философскими цитатами и притчами, но в целом не выглядел глупым мужиком.

Речь шла про комнату, где можно практиковать магию. Я хотел туда попасть. Старик сказал, что комната пользуется популярностью, форт Норта насчитывает с десяток игроков, что обладают магическими способностями, и каждый из них не упускает шанса наделать абракадабры.

Человек деда ведёт список желающих с круговой равноправной очередью. Стать частью списка можно бесплатно. Тебя запишут в конец и в последующие разы будут включать в круг. Длительность ожидания составляет - семь-восемь дней, но для тех, кому не терпится, предлагаются платные опции. За тысячу рублей можно купить VIP-билет, что позволит попасть в комнату уже завтра.

С покупкой ускорителя я повременил, а вот имя попросил в список добавить.

Патрик на контакт больше не выходил. Пацан каким-то образом нашёл в себе силы и вырвался из порочного круга унижения. Дед замолвил за него словечко перед белобрысым, и тому пришлось приструнить Ника. Патрик строил пацанов помладше, нередко цеплялся с кавказцами и, похоже, начал толкать дурь. Мечта становилась реальностью.

– Ты идёшь завтра смотреть бои?
– спросил я у Лёхи, укладываясь на койку.

– Да, посмотрю напоследок, а послезавтра с чистой совестью свалю на материк, - сокамерник улыбнулся.

– Завидую. На кого ставить будешь?

– Я не делаю ставки.

– Ясно. А я вот думаю на Самата поставить. Нравится мне, как он двигается и удар держит.

– Только много не ставь, - ответил Лёха и отвернулся к стене.

– Он может выстрелить. Обычно такие и побеждают - целеустремленные и слегка безбашенные.

– Ага, но это в честном бою.

– Не понял, - я приподнялся на локтях.

– Я фактами не располагаю, но есть сомнения размером с Австралию, - Лёха повернулся через плечо.
– Организация и букмекерская контора в одних руках, разве это не повод задуматься?

– Я ни один раз видел, как бойцы ставят сами на себя и проигрывают.

– Слушай, Мирон, я не собираюсь тебе что-то доказывать, просто даю совет: подумай десять раз, прежде чем связываться с тюремным брокером.

К первому поединку готовились: низкорослый представитель банды деда и бритый здоровяк из тех, что постоянно обитают на турниках.

До того как бойцы вышли на ринг, основное внимание концентрировалось на ставках. Коэффициенты на обоих парней колебались в пределах двойки, и так было почти всегда. Явного фаворита выбирали лишь тогда, когда на ринге появлялся какой-нибудь новичок.

Букмекер принимал деньги, записывал имена и сумму в блокнот, а также дублировал ставку голосом:

– Русый - полторы тысячи!

– Миша - восемьсот!

Полученную информацию о ставках фиксировал мелом на доске помощник, но не указывал имена игроков. Доска играла информативную роль и содержала суммы сделанных ставок на одного и на другого бойцов. Ставки остановились на отметках: двести пять тысяч и сто семьдесят.

Как оказалось, букмекер совмещал профессии, и за представление бойцов отвечал тоже он. Парни заняли свои углы на ринге, после чего на виду у публики опустошили переданные Ником пол литровые бутылки с голубоватой жидкостью. Прозвучал гонг.

Бой закончился удушающим приёмом в третьем раунде. Выиграл Миша, на которого поставили двести пять тысяч.

Ставки на вторую пару распределились следующим образом: двести восемьдесят тысяч на бойца в красных трусах и триста пятнадцать на бойца в синем трико.