– Смотри, это Апери. Вокруг этой звезды вращается около пятидесяти планет, многие из них пригодны для жизни. Управление хочет послать туда корабль для исследования. Все предварительные замеры уже сделаны, осталось только высадиться. После отработки я хочу попасть на один из кораблей и начать обживать новый мир. Ведь в этом меня ничего не держит, - Эрик повернулся и посмотрел на меня.

Мы встретились глазами, а я задумалась над его последней фразой, мне показалось, что она звучала как вопрос. И, несмотря на то, что мы с Адамом хотели работать вдвоем, и вряд ли бы встретились еще когда-нибудь с капитаном, но знать, что его не будет даже на планете… Почему-то, стало страшно. Я громко сглотнула комок, появившийся в горле:

– И что, сразу после окончания этого задания, ты улетишь?

Эрик чуть улыбнулся:

– Не сразу. Нужно еще пройти подготовку, но примерно через год, я думаю, что буду уже вон там, - и снова показал рукой на такую яркую звезду.
– Если не появится причина остаться…

Я пыталась собрать разбегающиеся мысли:

– А как же твоя семья? Твоя девушка? Разве это недостаточные причины, чтобы остаться?

– Я очень люблю свою семью, но сейчас у них все хорошо, я же выкупил их у прошлого хозяина и арендую небольшой домик. Теперь у них будет спокойное будущее, а я вместе с другими могу попробовать построить новый мир, с новым устоем и новыми правилами. Естественно, эта планета будет колонией Лиреи, но все же влияние будет ослаблено.

Я обдумывала его слова. Эрик ни слова не сказал про девушку, интересно, что это значит? Что они расстались? Или просто она не является причиной, удерживающей его здесь? И сама себя одернула, ну какая мне разница, что там у них происходит.

Мы продолжали лежать рядом, в нескольких сантиметрах друг от друга, и только наши ладони немного соприкасались. Низкое звездное небо было просто фантастическим, теплый ветер шевелил траву, которую в темноте было практически не заметно, и приносил запах ночного леса. Поскольку время в этой комнате было ускорено, то часть небосклона уже посветлела. Скоро наступит рассвет.

– Эрик, мне скоро заступать на смену, я пойду, - и села, собираясь уйти.

Капитан быстро поднялся и протянул мне руку, помогая встать. Я была уже на ногах, а Эрик все не отпускал мою ладонь. Снова непроизвольно восхитилась этой волшебной комнатой, мы стояли по середине огромного поля, под ночным небом, и лишь звезды и луна освещали пространство вокруг. И в этом неярком свете я видела его глаза, не отрывающиеся от моего лица. Да, друзьями мы не были. Забрала свою руку и отступила на шаг, потому что почувствовала, что еще секунда и капитан снова нарушит правила Управления, запрещающие любые личные отношения внутри команды.

– Спокойной ночи, - произнесла я, поворачиваясь и выходя из комнаты. По корабельному времени наступила глубокая ночь.

*****************

Ровно через две недели плавания, мы прибыли к подводной базе. Стыковку проводил сам капитан, а поскольку как раз была моя смена, я тоже присутствовала в рубке. На огромном экране во всю переднюю часть рубки, показывались контуры объекта с малейшими деталями, движущиеся подводные обитатели, которые на такой глубине были просто огромных размеров, а за базой виднелся провал дна. Компьютер достроил рельеф пропасти на несколько километров вниз, дальше приборы не показывали.

Мы попробовали связаться с базой, но ответа так и не получили. В рубке царило нервное возбуждение и стоились предположения, наиболее вероятная версия была в полном отказе оборудования связи. Но мы как раз привезли различные блоки для замены и ремонта, и мастеров, способных это починить.

Наша лодка подошла своим шестым ярусом вплотную к стыковочному отсеку, секунда и шлюз плотно “присосался” к их двери. Первыми выдвигались Эрик и Джейк, как официальные боевые единицы. Несмотря на то, что все верили в неисправность оборудования, предосторожности были нелишними. Ребята облачились в специальные костюмы, в которых можно было находиться под водой с запасом кислорода и направились в шлюз. Мы все наблюдали за ними из рубки по специальным камерам, установленным там. Открыли дверь с нашей стороны, неспешно прошли выдвижной коридор, который под их шагами несильно покачивался и подошли к двери базы. Нажав специальную кнопку, стали ждать. Минут через десять, мы все поняли, что бесполезно, и надо дверь взламывать. К ним на помощь поспешили два огромных верзилы из команды лодки, имена которых я до сих пор не потрудилась узнать, так как пересекалась с ними редко, и они вызывали чувство неприятия.

С помощью специальной лазерной пилы, они вчетвером вырезали дверь, и смогли войти. Когда ребята очутились на базе, включились камеры, установленные на их шлемах и мы все уставились на огромный экран.

Сначала показался длинный темный коридор, Эрик шел первый и зажег яркий фонарик, освещающий пространство впереди.

Эрик: “Капитан, датчики не показывают движение, свет отсутствует, даже аварийный, но кислород в норме, значит компрессоры работают. Думаю, можно снять шлемы”.

Капитан: “Пока не надо. Направляйтесь в рубку управления, должен же там кто-то быть. Сейчас идите прямо, затем на лифте до пятого уровня”.

Эрик: “Ок, поняли”.

Ребята уверенно продвигались вперед, фонарик выхватывал отдельные участки длинного пути. Джейк немного повернул голову и его камера показала что-то белое на полу разветвления коридора, но через мгновение он снова посмотрел прямо и изображение пропало.

Я обратилась к капитану:

– Капитан, камера Джейка что-то показала, на полу слева.

– Что именно?

– Я не успела разглядеть, - про то, что мне это напомнило, я предпочла промолчать.

Капитан: “Эрик, Джейк, вернитесь немного назад, на полу что-то лежало, давайте посмотрим”.