Стол ломится от вкусно пахнущих, но не особо знакомых мне блюд. В одной тарелке кусочки мяса с овощами, а сверху зерна граната. В другой, что-то непонятное из бараньих потрохов. Разномастный шашлык, куда же без него. Какие-то длинные котлеты на шпажках. Отрываю взгляд от яств, потому что пухлый улыбчивый мужчина наливает в мой бокал красное густое вино, предлагает вместе со всеми выпить за встречу.

На пару секунд зависаю, смотря на бордовый напиток, перекатывающийся в сосуде, притягивающий своим пьянящим ароматом. Поднимаю глаза на Давида, зачем-то ища в нем поддержки, хотя он не знает о моих проблемах. Слегка теряюсь, употребление алкоголя, для меня чревато последствиями. Не могу придумать, как отказаться, это неприлично.

Мужчина напротив меня, поэтично жестикулируя, вдохновенно произносит длинный тост, похожий на сказку. Когда заканчивает, все начинают чокаться и гоготать. Мой «ухажер» показывает жестом, чтобы я присоединилась.

Делать нечего, достойного оправдания в голове не родилось, поэтому выдавливаю из себя кривую улыбку и двумя пальцами беру хрустальный бокал на длинной ножке. Приподнимаюсь и чокаюсь вместе со всеми. Подношу к губам напиток, создаю видимость, что пью.

Твою ж мать, надо мне было так попасть. Злюсь про себя. Надеюсь, после тоста, когда все рассядутся и обо мне забудут, заменю вино обычным соком, как делаю всегда и дело шито-крыто. На язык попадает пару капель терпкого напитка, и я смакую их с удовольствием. Люблю хороший алкоголь и это так несправедливо, что мне его нельзя.

Но тут Давид, лукаво прищурившись, громко произносит: «До дна». Я, чуть не поперхнувшись, кидаю на него грозный взгляд. Как же ты не вовремя, парень! Очень хочется пристукнуть этого мужчину чем-нибудь тяжелым. Ты не понимаешь, что своей игрой выпускаешь на волю ужасную фурию.

— Простите, я плохо переношу алкоголь, — пытаюсь спасти ситуацию, а заодно ни в чем неповинных людей. Но пузатик, находящийся рядом, отмахивается от моих слов:

— Пей, девочка, это натуральное домашнее вино, привезенное в подарок моим другом. Не бодяга, которую в магазинах продают, — гордо произносит он с явным кавказским акцентом, а сам подталкивает бокал к моему рту. — Это мед, от него ты как бабочка порхать будешь. Клянусь мамой, — в диалог вступает Давид:

— Маргариточка, дорогая, ты только попробуй, тебя за уши не оттянешь, амброзия просто, — подносит к губам сложенные вместе пальцы, изображая воздушный поцелуй, а все взгляды устремляются в мою сторону.

И что, по-вашему, мне делать? Озадаченно обвожу глазами восторженную публику, ожидающую от меня согласия. Нервно кашлянув, пригублю вино, но подвыпившим мужчинам этого мало, они хором скандируют: «до дна».

Плюю на последствия и выпиваю все залпом. Тут же вилкой подцепляю кусок огурчика и в рот. Надеюсь, хотя бы он не даст резко запьянеть, ведь алкоголь употреблен на голодный желудок, я с утра только Иркин кофе глотнула.

Внутри медленно растекается приятное тепло, а тревожные мысли потихоньку рассеиваются. Ощущаю легкость в теле и прилив энергии. Откидываюсь на спинку стула, прикрыв глаза, наслаждаюсь послевкусием. Вино и вправду чудесно, похоже на сок красного винограда, совсем не ощущается градус. С удовольствием выпила бы еще, но инстинкт самосохранения до конца не усыплен.

Настроение резко ползет вверх, уже с любопытством слушаю веселую болтовню восточных мужчин, которые стараются говорить по-русски. Хихикаю над шутками и жизненными историями, которые они рассказывают.

Мне нравятся интеллигентные армянские мужчины. В них, несмотря на возраст, всегда столько озорства и задора. Такое жизнелюбие и позитив, что невольно подзаряжаешься положительной энергией. И хотя вино льется за столом рекой, никто не выглядит пьяным, а тем более не ведет себя по-свински, как чаще всего бывает в русских компаниях.

И все вроде хорошо, мой недуг не дает о себе знать. Только болтливость повышается и появляется желание пофлиртовать. Пока нечаянно взгляд не натыкается на шею мужчины, сидящего напротив меня.

Его светлая рубашка расстегнута на две верхние пуговицы, а за тканью просматривается густая волосяная растительность и…толстая золотая цепочка, на которой висит небольшой, но, видимо, сделанный из драгоценного металла, ключик с крупным бриллиантовым на рукоятке. Камушек так ярко, зазывно блестит, что я на пару секунд задерживаю дыхание, прикипая к нему глазами.

Мамочки, да я о такой вещице всю жизнь мечтала! Не могу пошевелиться. Как же раньше без него жила? Внутри все дрожит от восторга и желания, заполучить великолепное украшение. Повешу себе на ключницу, буду неотразима.

В мозгу сразу шестеренки приходят в рабочее состояние, я активно выстраиваю стратегию, как поближе подобраться к мужику, а заодно и к его чудесной игрушке. О своей природно привлекательности знаю не понаслышке, поэтому задача не сложная.

Легко поймав взгляд восточного мужчины, начинаю ему сладко улыбаться, в надежде, что он додумается пригласить меня на танец. А там, в темноте, да тесноте, я быстро свистну украшение, он даже пискнуть не успеет.

Рука сама собой подхватывает бокал с вином, который кто-то уже обновил. Не прерывая визуальный контакт, делаю несколько больших глотков и показательно облизываю капельку с верхней губы. Боже, как я люблю этот сладкий, вязкий вкус и дурманящий аромат, была бы моя воля, опрокинула всю бутылку. Отрываю взгляд от жертвы, перевожу на другого парня, чтобы немного понервничал.