Лицо у ребенка серьезное, сосредоточенное. Девочка, с видом знатока дела, силится отыскать в недрах моего шнобеля нечто важное и ценное. Наверное, спрятанный в пещере клад. Или, на худой конец, если сокровища так и не найдутся, то для успокоения души, хотя бы выкорчевать ничего не подозревающий, опочивающий мозг. И это чудное занятие ребенку безумно нравится.

Ощущения, так сказать, непередаваемые…Кажется, словно тебя разрывают надвое. Поэтому, во имя спасения витрины, делаю попытку отстраниться, увернуться, но мелкая, грозно ворча и обильно окропляя меня слюнями, тянет за ухо назад. Шустро переключившись на вторую ноздрю, повторяет маневр и довольно щерится четырьмя торчащими молочными зубами.

— Гын, — заявляет вредина, вытаращив на меня глаза. А я, похоже, в целях самосохранения начинаю понимать детский язык, на котором это обозначает «не дергайся». Но слушаться не собираюсь.

— Но-но, — взяв за запястье обе руки девчонки, вытаскиваю ее пальцы из своего носа. — Все вы женщины такие: подставь одну ноздрю, влезете во вторую, — улыбнулся кареглазке, а она, недовольно поджав губы и шмыгнув носом, начинает бойко выворачиваться из моих рук.

— Ладно-ладно, я все понял, — опускаю на пол расстроенную девицу, которая ловко топчет ногами моего ваньку-встаньку. — Не очень-то и хотелось, — а малышня, правым глазом подметив крадущегося из кухни в спальню, от страха ползущего на животе, кота. Срывается с места, бросаясь преследовать добычу.

— Хнык-хнык, — слышится от уносящейся за живностью дамочки.

— Конечно, неприятно остаться без вожделенного сокровища, — ерничаю я, — но что поделать, дядя сильнее и так просто не сдастся, — лениво поднимаюсь с кресла и неспешно следую за шустро улепетывающей проказницей. И что она опять придумала.

Спать хочется невыносимо, тру глаза. Сколько времени? Смотрю на часы и про себя возмущаюсь: «Всего половина второго, спали какой-то час. В чем дело, ночь на дворе, а девчонка ни в одном глазу?» Распахиваю дверь родительской спальни и обвожу комнату внимательным взглядом. Странно, вроде малявка сюда шмыгнул, но ее не видно, пусто и тихо.

И когда кот успел вернуться, вроде видел, как он в подъезд удрал, когда я с роженицей возился. Размышляю про себя, планируя вернуться в зал. Но тут из-под огромной двуспальной кровати раздается тихое протестующее шипение, переходящее в хриплое рычание и громкое требовательное: «Мя!»

— Ага, вот ты где, соловей-разбойник! — радостно заявляю я, опускаясь на колени. Приподняв полы скатившегося на край одеяла, заглядываю под постель, где упираясь и тормозя когтями, на пузе едет несчастный мурлыка, которого за хвост тащит, ползущая на карачках к выходу из укрытия, малявка.

— Мя! — повелительным тоном повторяет она, погладывая на сверкающего зелеными глазищами кошака. — Нень, — с серьезным видом приказывает не сопротивляться. А я поднимаюсь на ноги и отряхиваю пыльные колени. Ожидаю, когда на божий свет появится эта важная процессия.

Выползают из-под кровати. У девчонки довольный гордый вид, а кот, видимо, смирившись со своей нечастной участью, изображает дохлый волосатый коврик: глаза прикрыты, голова на лапах покоится и больше не шипит.

Присаживаюсь на корточки напротив ребенка и протягиваю ей плюшевого мишку, которого нашел на полу.

— А давай кота отпустим и пойдем Вини Пуха спать укладывать? — хитро предлагаю я в надежде, что это прокатит. Должен же мне хоть как-то помочь опыт общения с крестницей. — Смотри, он уже зевает и глаза трет, — лапами вожу по плюшевому лицу, но не тут то было. Девочка, гордо произнеся в знак протеста: «Нень», разворачивается. Деловито волоча за собой кошака, шлепает в зал. Остановившись напротив большого плазменного телевизора и топнув ногой, требует: «Му!».

Что еще за «Му», вздыхаю я? Интересно, в сети нет переводчика с детского на взрослый язык, а то пока поймешь, что хочет ребенок, весь мозг сломаешь. Смотрю на девицу в недоумении, а она снова и снова повторяет свое «Му». Дергает меня за брючину и тащит к телевизору, уже губешки подрагивают в преддверии рева.

Так, похоже, ей нужен мультик, наконец-то до меня доходит. Поворачиваюсь в сторону дивана, взглядом разыскивая пульт. А не поздно в экран таращится? Подхватываю нужной гаджет и нажимаю красную кнопку «вкл», но вместо детской программы на экране только черно-белая рябь.

Ага, усмехаюсь я, хитрые родители заблокировали все каналы, видимо мелкая не первый раз гуляет ночью.

— Нету, — развожу руки в стороны, демонстрируя ребенку отсутствие картинок, а она обиженно надув губы, но, не выпустив кота на свободу, подходит ко мне.

— Му нень, — произносит так печально, словно только что наступил конец света. — Гым, — смирившись с ситуацией, сообщает мне новое требование, а сама начинает странно чмокать губами и глотать.

— Так, с меня хватит, надо за помощью идти, — приседаю рядом с кудряшкой и по одному пальчику раскрываю ее руку, высвобождая хвост кота.

Зверь, только почуяв, что на свободе, быстрее пули стартует с места и в два прыжка забирается на шкаф. Забившись в угол, затихает. Беру недовольного ребенка на руки и тут же получаю ладонью по лбу. Наверное, это наказание за то, что лишил ее любимой игрушки.