В шахматном порядке расставлены деревянные прямоугольные столы, а рядом плетеные кресла с мягкими объемными подушками. Большие круглые зонты закрывают гостей от прямых солнечных лучей. У главной стены прозрачный журчащий фонтан — отличное средство релаксации. В удлиненных ящичках тут и там рассада зелени, кусты помидоров, вьются яркие салатовые стебельки огурцов.

Но больше всего мое внимание привлекают качели-диванчики, которых в этом чудесном месте насчитываю аж три штуки. Посетителей мало: несколько обедающих пар, одетых, как я подмечаю, совсем недешево.

Мы с Заречным располагаемся за столиком, и вышколенный по всем правилам этикета официант подает нам меню. Начальник, недолго изучая карту, обращается ко мне с вопросом, чего бы мне хотелось съесть. А я чувствую себя неловко, не знаю, как вести и что думать. Выдаю дежурную фразу: «На Ваш вкус». Но такой ответ мужчине совсем не нравится.

— Насть, не принимай близко к сердцу слова Германа, — смотрит на меня спокойно и тепло. — Как бы эмоционально он ни описывал ситуацию, правды там немного. Все наши рабочие разногласия никак тебя не касаются, — поднимается, снимает пиджак, вешает его на спинку кресла. — Жарко сегодня очень, — жестом подзывает официанта: — Принесите пока домашний лимонад из тархуна и чай с облепихой, — делает заказ, а у меня активизируется бурчалка, весело реагируя на вкусные слова. — Насть, ты хоть рыбу или мясо предпочитаешь? — снова обращается ко мне.

А я не вижу смысла ломаться. Что страшного в том, что мы поедим вместе?

— Рыбу лучше — в жару мясо не люблю, и овощной салат, пожалуйста, — убираю сумку с колен, ставлю ее на свободное кресло. — И можно я пока на качелях посижу, очень хочется опробовать? — кошусь в сторону симпатичного диванчика.

— Конечно, — снова заглядывает в меню, — принесите говядину с черносливом и картофельным пюре, семгу в шпинатном соусе… — дальше я не слышу, удаляюсь к качелям.

Приземляюсь на мягкое сидение, затылком касаюсь спинки, блаженно прикрываю глаза. Как же прекрасно на свежем воздухе вот так, словно в детстве, покачаться, впитать кожей солнечные лучи. Ведь лето подходит к концу — середина августа, а я так ни разу и не купалась и загорала лишь единожды на открытой площадке аквапарка, куда Лолка достала нам бесплатные билеты. У них в аптеке проводили акцию, вот она и заныкала парочку пригласительных для нас.

— Насть, лимонад, — слышу знакомый мужской голос, тут же распахиваю глаза, выпрямляюсь. А Заречный, опускаясь рядом на сидение, протягивает высокий стакан с зеленой травкой и льдом внутри. — Здесь словно дача посреди столицы, и ехать никуда не надо, — делает глоток из чашки с оранжевым содержимым внутри, устало зевает, смотрит куда-то вдаль.

— Как желудок? — ну зачем опять спросила? Это все мамино воспитание — нельзя быть равнодушной к людям. Надеюсь, он правильно меня поймет.

— Нормально, сейчас поем, и вообще отпустит, — захлопывает ресницы, начинает потихоньку раскачивать качели. Я тоже откидываюсь назад.

Здорово, — посещает мысль, — болтаться туда-сюда на крыше ресторана. Так работать я готова дни и ночи напролет, а вслух выдаю:

— Вещи, что Вы сегодня мне купили, в ближайшее время верну в магазин. Деньги на карту за них придут. Могу, конечно, Вам сама занести, но неудобно напрягать, знаю, как заняты, — не смотрю на Заречного, обхватываю губами толстую трубочку, отпиваю глоток.

— Ну что за глупости, — мужчина распахивает ресницы, поворачивает ко мне голову.

— Даже не думай ерундой заниматься. Я испортил твою одежду и — по-моему, так поступил бы любой нормальный человек — купил взамен другую. Тем более эти твои вещи спасти все равно невозможно: лекарство не отстирывается, уже проходил, — а я прищуриваю глаза, не знаю, как реагировать. Да еще параллельно сокрушаюсь про себя, что придется похоронить безвременно погибший любимый костюмчик.

— Но моя одежда стоит намного дешевле, чем то, что Вы приобрели, и то платье…продавщица пробила его без моего ведома, — оправдываюсь, а Заречный отмахивается.

— Это не имеет значения. Куда заехали, там и купили, — бороздит пятерней светло-каштановые волосы. Поднимается с качелей, смотрит на меня сверху вниз. — Пойдем есть, до встречи пятнадцать минут. Она пройдет в этом заведении, только на этаж ниже, — отправляется к столу, где уже накрыто.

Переговоры длятся долго и скучно. Я выполняю указания Заречного молча, без особых эмоций. В принципе, от меня пользы немного, так, на подхвате. Заключаем контракт, прощаемся с коллегами. Выходим на улицу, где уже начинает темнеть.

— Думаю, ехать в офис нет смысла — уже половина седьмого, — мужчина смотрит на наручные часы. — У меня еще одно мероприятие запланировано, так что могу подкинуть тебя домой, — вежливо предлагает он, но мне эта идея не нравится. Не хочу, чтобы непонятный Каа знал, где я живу. Лишнее это.

— Высадите меня, пожалуйста, у метро, — тереблю пальцы рук. — Хочу заехать по дороге в магазин, — я ведь девушка, а сегодня пятница. Нет ничего странного, что я желаю заняться шопингом.

Хорошо, — бросает кареглазый и снова принимает входящий звонок.

Водитель притормаживает на Киевской, и я, попрощавшись с начальником, который до сих пор занят разговором по мобильному, выбираюсь из машины, быстрым шагом иду к подземке.

В метро народу очень много: час пик, все с работы едут. Но мне не привыкать — по утрам в автобусе и не такая давка бывает. Забираюсь в полный вагон, пытаюсь встать так, чтобы не нюхать потные подмышки мужика, который передо мной за поручень держится. Но отступить некуда — прижата со всех сторон. Горестно вздыхаю, смирившись с ситуацией, стараюсь активизировать воображение, представить, что лежу на берегу моря, тяну из трубочки прохладную пина коладу… Ни фига не помогает.