В течение минуты я переваривал информацию. Она отказывалась усваиваться и неистово носилась в голове, как ртутный шарик.

– То есть я маг?
– глухим голосом спросил я.

– Ты - Хранитель Грез, - отчеканил Туман.
– Скорее, кузнец или гончар, нежели волшебник.

Я задумался.

Не особо-то я и рукастый. Это Тин умелый и многое может... А мне тут про какие-то заборы. Как же тогда быть? Надеюсь, меня научат. Мне бы попроще чего - как герой одной книги, у которого кроме меча ничего и не было, но он вполне прекрасно расправлялся с неприятелями.

– Откуда берется эта фанталь?
– обреченно спросил я, осознавая, что мне придется иметь дело с чем-то помудренее острого куска железа.

Хорек вытянул лапу, указывая на меня.

– Из головы.

– Как так?

– Фанталь - чистейшая концентрация мечты. Мечт, грез, фантазий, если угодно. Чем они ярче, тем гуще, сильнее, пластичнее и податливее становится фанталь. Тем проще Хранителю Грез. Все, что нужно, это выудить ее наружу и научиться с ней работать. Этим мы сегодня и займемся.

У меня перехватило дыхание. За последнюю неделю Туман только и делал, что твердил мне про Едоков, Хмурь, мечты, Хранителей... Новую информацию я воспринимал трудно, да и воспоминания о смерти дяди Коли были свежи. Мне часто снились кошмары, я переживал ту ночь снова и снова. Море крови, Едоки, пепельные жгуты и мерзкое чувство - покалывание лица и полное равнодушие ко всему.

Туман спрыгнул со стола.

– Пойдем на платформу.

Стоял теплый вечер. Сейчас бы отправиться на прогулку, прихватив с собой Тина, но мой друг, скорее всего, был занят на заводе. После велодрезины его охватила новая идея - сделать мне какой-то сюрприз. Какой - он не оглашал.

СЮРПРИЗ... В последнее время сюрпризы перестали мне нравиться.

Хорек проворно взбежал по ступенькам, я - следом. Фонарь на платформе так и не горел, но спрятанную туманом Дымчатую освещало багровое небо. Зверек по традиции запрыгнул на забор и устроился, словно кошка. Странное зрелище.

– Стоит помнить, - начал он, - что все манипуляции проводятся в отдельном мире. Или подмире. Вся картина видна только Хранителям или причастным. Для остальных же выглядит... Странно.

Я вспомнил "вальсирующего" дядю Колю и его движения руками. Вообще, в то лето я вспоминал очень, ОЧЕНЬ часто. Благо, повезло с памятью.

Меж тем, Туман продолжал:

– Здесь оседают результаты и последствия. Опять же, если ты не причастен. Все остальное - на другом слое. Пока понятно?

Я неуверенно кивнул.

– Хорошо, - хорек кивнул в ответ.
– Как нетрудно догадаться, ты - причастный. Иначе бы ты не стал Хранителем Грез. Пример получше. Твой друг Тин. Настоящий причастный.

– Потому что видел Едоков?

– Да.

– А кто его таким сделал?

– Дядя Коля.

– А меня?..

– Сам догадаешься?

Я снова кивнул.

– Хорошо. Итак, шаг первый - понимание разницы между мечтой и фантазией. Ты должен знать, что мечты есть та же самая фантазия, но с оговоркой - к мечте ты стремишься и почти всегда можешь достичь ее. Мечта - часть тебя. Только усилиями и стараниями человека фантазия превращается в мечту.

– А как же мечта летать?
– я склонил голову.

– А в чем проблема?
– расплылся в улыбке хорек.
– Ты же слышал, что я сказал. И кстати: если не мечтать о недостижимом, разве будет интерес?

Я нахмурился.

– Значит, разница между мечтой и фантазией существует?

– А я тебе о чем? Существует. И еще какая. Фантазия - не всегда мечта. Равно как и мечта не является фантазией во всех случаях. Фантазия больше легкомысленная и неуловимая. Я бы даже сказал ХРУПКАЯ. Ты сам убедишься в этом, когда научишься работать с фанталью. Задача Хранителя - различать эти два термина.

Я закатил глаза.

– Сло-о-ожно...

– Давай попробуем. Покажу тебе разницу. И тут мы подходим к шагу номер два. Первый не забыл?

– Различать мечту и фантазию, - без особого энтузиазма повторил я.

– Да. Второй шаг простой: тебе надо оформить фантазию.

Я нахмурился.

– Как это?

– Легко. Ты же читаешь книги? Вспомни какой-нибудь эпизод. Самое главное - будь смелее. Ты - хозяин положения. Помни об этом.

Ну, книжки - это легко. Как раз днем дочитал книгу про приключения вольпертингера. Великолепный боец, который одним только мечом расправлялся с полчищами врагов. Волей-неволей такому позавидуешь! Конечно, я хотел бы научиться так же. Только представить - одним мечом (в моем случае палкой) можно творить головокружительные вещи, защищая друзей. Лену...