– О, Саш.

– Да, бабуль, это я, - дрожащим голосом сказал я. Хотелось плакать. Как будто дедушка с бабушкой находились в плену, их пытали, а я просто стоял и смотрел, как из них медленно вытекает жизнь.

– Чего ты.
– Это даже не было вопросом. Бабушка произнесла это бесцветным голосом, все еще буравя невидимую точки справа от телевизора.

– А до дяди Коли здесь кто-нибудь был?

– Где.

– В сторожке! Следил за путями! СМОТРИТЕЛЬ!
– я кричал, прекрасно понимая, что не прав. Но мне было не остановиться.
– Ну неужели вы не можете ответить?! ПОЖАЛУЙСТА!!!

– Никого, - сказала бабушка.

– Да, - подтвердил дед.

– СПАСИБО!
– я выбежал из комнаты.

Сперва подумал было забраться на чердак, потом вспомнил, что у меня теперь новое место. Зашел в сторожку и включил чайник. Хотелось какао и плакать. В последнее время слезы наворачивались все чаще, и мне это не нравилось. В той же мере, в какой не нравилось и все происходящее вокруг. Деревня полуживая, люди как зомби, мои самые близкие люди разговаривают со мной, как будто я вот-вот исчезну и со мной не надо считаться, лучшие друзья заняты дрезиной, Тин так вообще считает меня чудаком. А по ночам сражения с Едоками. И Туман куда-то запропастился. И где Лена? Вот бы сейчас взмыть в воздух и улететь в Сосновку. Чтобы просто повидаться с ней. ПОЧЕМУ ОНА НЕ МОЖЕТ ПРИЕХАТЬ?! Я ведь так по ней соскучился... Да где ж тут не плакать?

И я разрыдался. В очередной раз. Сколько бы ни давал себе обещаний, что такого больше не повторится, а бестолку. Казалось, слезы притягивали все больше неприятностей. Я бы и рад перестать - в конце концов, мужчина я или нет?
– но у меня не было понимания, как преодолеть это все.

Стой. Слезы - не выход. Они ничем не помогут и только усугубят ситуацию. А мне и без того страшно. Какой-то водоворот. Теперь к Едокам и похищенным грезам добавилось еще кое-что: загадка тумана. Во всей этой истории что-то кроется. Оно как будто лежит на поверхности, но все еще недоступно моему пониманию. Решу ли я хоть одну загадку или буду пребывать в подвешенном состоянии неведения - может показать только время.

Я вытер слезы, налил себе какао и взял пирог с вишневым вареньем. Как хорошо, что бабушка еще готовила. Я не знал, сколько это продлится, и надеялся, что как можно дольше. Если к моим проблемам прибавится еще и готовка - сойду с ума.

Растопив печку, я устроился поудобнее. Дров больше не осталось.

Под вечер явился хорек. Какой-то изнуренный.

– Фух...
– выдохнул он и развалился на столе.

– Привет. Спрашивать, как дела - глупо?

– Пожалуй.

– Едоки?

– Как бы не хуже.

– Хуже?

– Пожиратели...

– А это кто?

– Давно ушедший миф. И лучше не знать о нем, пока я не подтвержу информацию.

Я сглотнул.

– А... А если о них быстрее узнаю я?

– Не узнаешь, поверь мне.

– Верю. Есть не хочешь?

– Нет, Оул.

Странный хорек. Изнуренный и...

– Туман, все хорошо?

Мне показалось, что он стал менее... Плотным, что ли? Как будто немного прозрачный. Словно истаивал.

– Да, Оул, - твердо ответил Туман.
– А почему ты спросил?

Истаивал? Как... КАК ТУМАН.

– Ты никуда не денешься?
– вырвалось у меня. Быстро и робко. Молниеносно, как рука воришки.

Хорек посмотрел на меня. По глазам ударило янтарным светом. По всему телу заструилось тепло, будто моя кровь стала жидким огнем.

– Никуда.

Я выдохнул. Мне были необходимы эти слова. Будь они правдой или ложью. Я нуждался хоть в какой-нибудь поддержке.

– Сегодня снова выходить, Оул. Ты подготовился?

Стол был завален книгами. Из многих торчали закладки. Книги напоминали проткнутых мечами солдат. Закладки вели к ценным страницам с интересными и богатыми эпизодами.

– Да, Туман.

Хорек склонил голову, оценивающе глядя на меня. Я не отвел взгляд. У меня было семь фантазий. Я был готов. Я не боялся.

***

Я много думал над системой управления фантали. Гадал, как лучше использовать ее, что можно придумать эффективного и действенного. В голове сконструировался план, состоящий из образов. Контуры и штрихи. Нет, не фантазий, а заклинаний. И сегодня мне предстояло проверить их в действии.

Ну ты как, справишься?– спросил у меня Туман незадолго до его ухода.

Должен,– ответил я, стараясь не думать, что будет ночью.

Справляйся. Я не смогу сегодня быть с тобой. Хмурь... Много дел, Оул.

Я понимаю, - отстраненно сказал я.
– Ничего страшного. Я смогу, вот увидишь.

"Я смогу, вот увидишь". И мне предстояло доказать, что это не просто слова.