Адель выдохнула с облегчением. Ей очень повезло, что здесь свободное обучение. А это занятие даже не тест, а обычная практика. Придушить маленького планировщика захотелось пуще прежнего. Она посмотрела вперёд и усмехнулась, подмечая как бледно-зелёная страшилка Симира сидит верхом на Зульке и пытается его целовать. Своим длинным хвостом она ковырялась в ухе Ван Тьерена, пока тот усиленно поджимал губы и вертел головой. Плечи же тьера Риорского беззвучно тряслись не переставая. Похоже его весьма забавляла любовная возня.

Вскоре в воздухе появились песочные часы, показывая всем, что время занятия вышло. Все письма разом взлетели к потолку, вспыхивая жёлто-красными огоньками и растворяясь в пространстве. Попытка удержать написанное безобразие провалилась – свиток Адель напугал её, решив разгореться в руках. Пришлось отбросить его резко в сторону, где он благополучно взорвался.

А тут ещё и Симир обернулся, одарив Адель широченным оскалом. Эту улыбку любая могла назвать обаятельной, если бы в ней так явно не читалось предвкушение скорой расправы.

– Ох, Элис, – заговорила незнакомка с кудряшками. – Чувствую надо бежать.

– Что ему нужно? – прошептала Адель.

– Навряд ли творить добро, – сочувственно произнесла адептка. – Опять придумал новую гадость.

Адель затаила дыхание. Отступать из аудитории некуда. Идти вперёд, значит пройти мимо Симира и нарваться на неприятности. Высокий, широкоплечий парень с гладко зачёсанными назад длинными волосами казался непреодолимой преградой на пути к единственным дверям. Остаться на месте – ничтожный, но всё-таки шанс, что Риорский передумает её доставать и покинет аудиторию первым.

Но Симир не спешил. Он весело переговаривался с друзьями, показывая на Зульку. Стретчер как ошпаренный взлетел к потолку и завис там обиженный на весь мир. Его хвост нервно подрагивал из стороны в сторону. Планировщик был похож на разъярённого кота перед битвой.

Адель только собралась идти «на эшафот» как сзади почувствовала руку незнакомки с кудряшками.

– Слушай меня внимательно, – прошептала она, приблизившись к ней со спины. – Сейчас я брошу сферу. Откроется портал. Шагаем вместе.

Адель кивнула и сфера разорвалась. Быстро сделала шаг в радужное окно и услышала разочарованный рёв вдогонку:

– Гледда Сиан! Огребёшь от меня вместе с Мышкой когда-нибудь! Обещ… – и крики растворились за спиной.

Маленькая комнатка точь-в-точь как у неё оказалась местом, куда их перебросила магия. Адель смотрела на девушку, что рискнула ей помочь и видела в светло-зелёных глазах смешинки. Она вся словно искрилась от радости. Значит, Гледда Сиан.

– Сбежали! – радостно выдохнула кудряшка.

– Не найдёт?

– Не сейчас. – Она улыбнулась. – Ну, рассказывай, что за потеха была со стретчером?

– Наказала за вредность, – пожала плечами Адель.

Она не знала, где находится её комната. Да и вообще ничего не знала. Обстоятельства подкидывали всё новые трудности и загадки. Стретчер обиделся и наверняка будет мстить. Жельке неизвестно где. Библиотека недосягаема. Ходить и спрашивать по академии где что находится? Не вариант. Её быстро раскусят как миленькую.

– Ну… Они обязаны повиноваться адептам, – между тем щебетала Гледда, быстро переодеваясь. – Почему ты не накажешь своего фамильяра?

«Знать бы как», – подумала Адель, но вместо этого громко сказала:

– Я бы тоже хотела переодеться.

– Хорошо. Идём к тебе, – тут же согласилась Сиан. – А потом прогуляемся, пообедаем.

– А где твой стретчер? – поинтересовалась Адель. Ведь у каждого адепта она видела маленьких сущностей.

– Как где? – вытаращила глаза Гледда. – Что с тобой?

– Я… Э-э-э… – Адель выдохнула. (Вот это влипла!)

– Да не-е-ет, – ахнула Гледда и всплеснула руками. – Ты бегала на свидание через морёный лес? И не оставила для себя записки?

Адель лишь открыла рот и бухнулась на кровать. Скоро вся академия будет знать о том, что Мышка бегала в Верхний мир.

– О-о-о… Сочувствую, – рядом присела Гледда и коснулась её плеча. – Говорила же, что в лесу опасно. Но ничего. Через неделю пройдёт.

– Поможешь мне? – с надеждой уточнила Адель.

– Могла бы и не спрашивать, – Сиан улыбнулась. – Жельке знает?

– Да.

– Уже хорошо, – Гледда встала. – Пошли, покажу твою комнату. Потом прогуляемся.

– А как же стретчер?