Она вылетела прямо в центр поляны, привлекая внимание преподавателя. Раздались смешки. Тьери Вернейл резко развернулась и посмотрела на Адель. Прищурилась, а затем подошла к ней.

– Ещё тренировка не началась, а вы, адептка Самхайн, уже устали? – усмехнулась она.

– Просто споткнулась, – потупив глаза, произнесла Адель.

– Хорошо, – тьери Анне перевела взгляд на Лору Айн и вдруг произнесла. – А вы, адептка Айн, сегодня будете работать в паре с Самхайн. Покиньте строй.

– Ну ты попала, мышь, – ядовито усмехнулась Лора, проходя мимо Адель.

– Сегодня мы будем подчинять стихию воды, – продолжила занятие тьери Анне, предлагая девушкам разбиться на пары и тройки.

Адель ничего не осталось, кроме как внимательно смотреть на других и тихо молиться, чтобы её магических сил оказалось достаточно удержать… Целый пласт воды! Прозрачные, переливающиеся шары неожиданно появились над головами девушек.

– Вы удержите воду только объединив силы, – руководила процессом тьери Анне. – Сейчас я помогаю вам, поэтому вам легко. Будьте внимательны!

Вдруг водяной шар начал медленно опускаться прямо на головы двух студенток. Тонкая кромка его коснулась волос девушек, в мгновение намочив их. А другой шар с гулким вздохом бухнулся на землю, вымочив насквозь ещё одну тройку. То тут, то там раздавались визги по мере того, как ведьма-стихийница отпускала шары.

Неожиданно Адель почувствовала лёгкое веяние ветерка, а потом на голове какую-то мягкую, невидимую подушку. Эта подушка и держала прозрачный водяной шар, не давая ему упасть.

– Ты будешь держать стихию? – вдруг раздалось шипение Лоры Айн до этого бормотавшей какие-то сложные заклинания. – Почему я должна это делать и за тебя?

Адель набрала в грудь побольше воздуха и представила как берёт обеими руками шар, а затем медленно поднимает его выше. Её представлений о магии только и хватило на мысленное участие в занятии. Но на удивление шар дрогнул и вдруг поплыл вверх. Медленно и мягко как гусиное молодое перо. Адель сглотнула – так страшно было потерять сладостное чувство контроля над стихией. Шар казался ей не настоящим, а просто лёгким мячом. Вода слушалась, и это завораживало, пробуждая надежду на развитие собственных способностей. Ведь в верхнем мире настоящая магия была уделом сильнейших, несмотря на то, что потенциал имели все. Кто-то более слабый, кто-то сильный, но люди умирали, так никогда и не узнав, на что были способны. Всё, что было подвластно простым – лишь знахарство и немного целительства.

– Сделайте из шара звезду, – продолжала распоряжаться тьери Анне, немного помогая более успешным студенткам. Вот она подошла к Адель и улыбнулась. – Вы делаете с водой большие успехи, чем с огнём, адептка Самхайн.

Адель только собралась порадоваться похвале, не обращая внимание на злобный взгляд Лоры, как вдруг уши заложило так, словно кто-то наложил на них ладони. А в следующее мгновение услышала голос. Знакомый, бархатный, приводящий в дрожь.

– Аде-е-ель… Девочка моя… Неужели ты думала, что сможешь спрятаться здесь? В Даркхолле?

Кожу под кольцом зажгло. Водяной шар вмиг стал неощутим, словно его удерживала какая-то неведомая сила. Впрочем, ясно кто пришёл на помощь, формируя идеальной формы звезду. Адель замерла от страха. Он её нашёл и здесь. Что ему нужно? И, словно отвечая на её мысли, маг продолжил:

– Ты же ничего не знаешь о магии. Ничего не умеешь, – мужчина был ласков. Он уговаривал. – Вернись по-хорошему. Не заставляй меня приходить за тобой сюда. Я не хочу причинять тебе новую, ненужную боль.

Адель сжала губы и отрицательно замотала головой, вызвав подозрительный прищур Лоры. Но разве ей было дело до задиристой Айн?

– Я же всё равно узнаю, под какой личиной ты прячешься, – уже злее произнёс маг, – и будет только хуже. Тебе.

Адель стояла как вкопанная, напряжённая как струна. Мысли дрожали вместе с ней, не давая возможности обдумать происходящее. Остались только инстинкты. Они требовали, умоляли и упрашивали бежать.

– Через час я открою портал, – в голосе уже сквозили нотки ленивого снисхождения, – и ты придёшь ко мне, – мужчина сделал паузу и властно добавил: – Это приказ.

Звезда дрогнула и поднялась ещё выше. Фигура закрутилась вокруг своей оси, набирая скорость и привлекая внимание студенток.

– А если нет… – Звезда замерла, мерцая гранями в лучах прорвавшегося сквозь тучи солнца: – Пеняй на себя, – чеканя слова произнёс тёмный маг и… вся толща воды грохнулась вниз, шумно разбиваясь на миллиарды капель.

– А-а-ай! – громко заорала Лора.

– Ы-ых, – выдохнула Адель. Ледяная вода сразу привела её в чувство.

– Адептка Самхайн! Адептка Айн! – тут же рядом с ними появилась обеспокоенная произошедшим тьери Вернейл. Нахмуренная, она внимательно смотрела на девушек. – Что произошло? Вы же прекрасно удерживали стихию!