Однако идем дальше: «Мы Прагой ей одолжены». Какой такой еще Прагой? Столицей Чехии, что ли? Вроде не было там никогда ни Екатерины, ни русских войск (ну разве что уже в ХХ веке). Конечно, речь идет о другой Праге. Прага – это предместье Варшавы, населенное преимущественно евреями. В екатерининские времена там находилась мощная крепость, оборудованная и оснащенная сродни Измаилу по последнему слову военной техники того времени. Так вот 24 октября 1794 года генерал-аншеф (по-нашему, генерал армии) Александр Суворов берет штурмом эту отлично укрепленную крепость. Берет, как всегда, быстро, лихо, по-суворовски: с минимальными потерями для себя и максимальными для врага. За это сражение поляки будут пытаться повесить на Суворова ярлык душегуба и кровопийцы. Сражение было действительно кровопролитным: половина польского гарнизона, а это около 15 тыс. человек, погибла, остальные попали в плен. Досталось и мирному населению, которое отчаянно защищалось, тем самым навлекая на себя еще больший гнев солдат противника.

Суворов же со своей стороны сделал все, что было в его силах, чтобы уменьшить кровопролитие. Его диспозиция к штурму Праги так и заканчивалась: «С бабами не воевать. Малолетков не трогать». Но ничего не могло остановить разъяренных солдат, которые жаждали мести за вероломно убитых на выходе из храмов безоружных товарищей в страстную седмицу (так начиналась эта польская кампания). Для того чтобы не пустить своих разъяренных солдат в Варшаву, Суворов лично приказал взорвать мост через Вислу. Польский магистрат за это после подарил ему золотую табакерку с надписью: «Спасителю Варшавы». Суворов же, сумевший успокоить Польшу за 44 дня – фантастика!!! (несмотря на беспримерный героизм поляков и внушительную помощь Франции), – получил от Екатерины звание фельдмаршала, от Фридриха Великого ордена Черного и Красного Орла, от австрийского императора Иосифа II собственную миниатюру с бриллиантами.

Так воевал Суворов, так при Екатерине воевали и другие русские полководцы. Ну, а при чем тут сама Екатерина, спросите вы? Все дело в том, что подобного не было ни до, ни после Екатерины. Я иногда спрашиваю себя, а мог бы состояться гений Суворова не при Екатерине, а в другое время? До – еще как-то с большой натяжкой можно допустить, после – ни в коем случае. Почему же так? Екатерина умела выбирать из имеющихся полководцев наиболее талантливых, умела создать для них развивающую среду, где они смогут разработать, опробовать и довести свою управленческую и военную систему до совершенства. Вспомним, тот же Суворов с 1763 по 1768 г. возглавлял Суздальский полк, именно в это время рождается и апробируется в ходе многочисленных маневров его «Наука побеждать». Суворов лично разрабатывает общий устав жизнедеятельности полка, который получит название «Полковое учреждение». Подобным образом Потемкин разрабатывает и внедряет самую удобную и самую «продвинутую» на то время военную форму, а чуть раньше Румянцев разрабатывает самую эффективную в мире систему обучения солдат, которую чуть позже разовьет и доведет до совершенства все тот же Суворов. Коротко говоря, Екатерина не мешала (и даже, наоборот, всячески помогала) талантливым мужчинам заниматься любимым делом на пользу отчеству. После Екатерины в русской армии воцарились регламент, муштра и шпицрутены, а военная удаль пошла на убыль.

Идем дальше. Чем мы еще одолжены Екатерине? – Ага, Просвещением. А что, до Екатерины просвещением никто не занимался? Конечно, занимались. Особенно Петр I, открывший первую в России гимназию и цифирные школы, которые после его смерти отчасти закрылись, отчасти перепрофилировались в церковные. Кроме того, Петр лично разработал проект создания Академии наук, уже воплощенный в жизнь после его смерти. Петр решал все проблемы лично, наскоком, рывком могучей воли. Иное дело Екатерина. Императрица решала проблемы образования и просвещения последовательно и системно.

В этой связи есть смысл вспомнить стандартный режим дня Екатерины. С 6.00 до 8.00 она работала над текстами либо юридического, либо исторического, либо культурного характера. Екатерина вела журналы, писала статьи, а кроме всего прочего, написала несколько сказок, 11 комедий и 5 опер, ее перу также принадлежат очень приличные мемуары «Дневник императрицы Екатерины II». С 9.00 до 12.00 был прием министров и других чиновников, решение административных вопросов. С 12.00 до 14.00 – официальные торжественные мероприятия. Потом обед. А вот после обеда до 18.00 Екатерина чаще всего проводила время со своим любимым секретарем Иваном Ивановичем Бецким (ходили упорные слухи о том, что именно он ее настоящий отец, и правда, в зрелые годы Екатерина на него удивительно похожа). Так вот Бецкий при Екатерине был негласным министром культуры и просвещения. Через 2 года после восшествия Екатерины на престол он был назначен президентом Академии художеств. Его перу принадлежат проекты Московского и Петербуржского воспитательных домов, Петербуржского воспитательного общества благородных девиц, Воспитательного коммерческого училища для купеческих детей.

12 марта 1764 года Екатерина утвердила разработанную Бецким концепцию образования и воспитания в России, написанную им в докладе «Генеральное учреждение о воспитании юношества обоего пола». Все эти идеи, оформленные Бецким в конкретные документы, рождались во время их послеобеденных разговоров. Что из этого идеи самого Бецкого, а что самой Екатерины, разграничить теперь невозможно, да и не нужно. Главное, что это было системно и это работало. Педагогические мысли Екатерины II, направленные на воспитание человека и гражданина, развивал ее ближайший сподвижник митрополит Платон Левшин (1737–1811 гг.), создатель и покровитель духовных училищ России, которые он превратил в своеобразные гуманитарные школы, ориентированные на вкусы и понятия светского «просвещенного» общества, но хранящие заветы религиозного воспитания добродетелей «ума и сердца».

На деньги правительства в стране были созданы малые и главные народные училища с 3-ступенчатой системой образования. С 1786 г. в Петербурге заработала Учительская семинария с училищем при ней для прохождения практики будущими учителями, выпускавшая до 100 педагогов в год, которая обеспечивала народные училища педагогами. Для учителей разрабатывались специальные методические материалы, например «Руководство учителям». Тему дружбы Екатерины с французскими просветителями я затрону чуть позже, однако известен бесспорный факт материальной поддержки Екатериной этих самых просветителей, а это в определенной мере повлияло на характер просвещения в мире в целом.

Потихоньку добрались и до Тавриды. Кто не в курсе, Таврида – это Крым и прилагающие к нему территории. Присоединение Тавриды происходило отчасти целенаправленно, отчасти спонтанно. Поначалу Екатерина вовсе не хотела его присоединять. Но крымскую проблему так или иначе надо было решать. Суть крымской проблемы заключалась в том, что Крымское ханство с XV века стало вассалом Турции, которая распространяла через нее свое влияние на юг России и небезразличной России Польши. Крымские и ногайские татары, также подчинявшиеся крымскому хану, совершали регулярные набеги на эти территории с целью захвата рабов и продажи их на турецких невольничьих рынках. С XV века было захвачено и уведено в плен более 3 миллионов рабов. А это более 5 % населения страны. В начале правления Екатерины в государственном бюджете даже имелась специальная статья для выкупа крымских пленников. Чтобы решить крымскую проблему, надо было сначала как-то отделить Крым от Турции, что и было успешно осуществлено по итогам русско-турецкой войны 1768–1772 гг. Крым признавался независимым государством, имевшим, однако, духовное покровительство Турции. Россия уже после войны долгое время боролась за то, чтобы выбрать в крымские ханы своего ставленника. Борьба эта окончилась в пользу России, в 1778 г. беи утвердили на этом посту воспитанного в Санкт-Петербурге султана Шахин-Герея. Однако Шахин-Герей повел себя с подданными крайне заносчиво и неосторожно, что привело его в конечном итоге к отречению от власти в 1883 году.