Неужели ему все-таки немного стыдно за то, что он использует меня для получения информации? Как бы не было — плохо то, что меня это волнует. Но, кажется, с этим я уже ничего сделать не могу. Или могу?

Не успела я поразмыслить о происходящем с собой, как дошла до галереи, чуть не врезавшись в Дениса, который стоял у самого подъезда, где был черный вход в галерею, опираясь спиной на байк, загородив почти весь проход, смотрел прямо на меня. Как только наши глаза встретились он улыбнулся. Потянулся руками к моему лицу, но я увернулась от поцелуя в губы, и сама чмокнула в щеку.

Ух, Василиса, держись, не пались.

Но внутреннее напряжение было тяжело обуздать, сердце так и прыгало то вниз, то вверх.

— Садись, — позвал Денис запрыгивая на мотоцикл, похлопал по кожаному сидению за спиной, приглашая меня присоединиться.

Ну уж нет. Никуда я с ним не поеду.

— Может прогуляемся пешком для начала, — предложила, стараясь говорить естественно.

Я попробую и способ Максимильяна, хотя уверена, что он не сработает. Ничего и никого подозрительного вокруг не было. Вообще никого не было. Двор абсолютно пуст. Если кто-то и следит из колдунов Молотовых, то делают это профессионально.

Мы вышли через арку на оживленную улицу. Колдун шел рядом, иногда касаясь плечом. Начали как полагается с разговоров ни о чем: о погоде, о пробках, о киношных новинках.

— Что бы ты сделала, если бы у тебя была возможность изменить этот мир? — вдруг перешел к философским вопросам Денис.

Собственно, ко мне «если бы» неуместно — у меня как раз такая возможность и есть. Если Денис знает кто я, то к чему он это спрашивает? Уж не хочет ли он сам изменить мир? И как под влиянием своего демона?

— Я не понимаю твой вопрос, — призналась, остановившись и посмотрев в глаза колдуна. Тот с энтузиазмом изучал мыски ботинок, сложив руки в карманы джинс.

Конечно, я сильно лукавила, но не говорить же ему, что в планах у меня сместить с власти колдунов.

— На протяжении всей истории человечества, миллионы жертв оправдывались «высокими» целями, — продолжил свою мысль колдун, когда мы снова пошли вперед, свернув на пустую улочку, следуя какому-то неведомому маршруту.

— Да, я неплохо знаю историю, и знаю, что это не сделало все эти жертвы оправданными.

— Мне очень жаль, Василиса, — слишком холодно произнес колдун, вдруг посмотрев в глаза потухшим взглядом, положил ладонь на мое плечо, но я тут же ее сбросила, слишком резко — всем нутром чувствовала, что это не жест поддержки.

И хоть никто из нас не открывался, не признавался в том, что часть сверхъестественного мира, по тону все было ясно — игры в притворство закончились.

— Что тебе нужно? — спросила, убрав с лица притворную улыбку, и теперь оглядываясь по сторонам. Где-то неподалеку должны быть Старцевы с охраной.

Но я увидела только голубой фургон, движущийся слишком медленно в нашу сторону. Как я и думала, Денис тоже не один.

— На всякий случай предупрежу, чтобы ты не спешила что-либо предпринимать, — ухмыльнувшись колдун, сунув руку в карман куртки, а я сделала шаг назад резонно опасаясь, что он может достать оттуда наручники против высших ведьм или ошейник.

Но он достал телефон и повернул ко мне экраном.

Карина. На глазах повязка, руки связаны за спиной, а ноги к ножкам стула. Фото «живое», и, когда Денис нажал на него, моя подруга-человек зашевелилась и что-то крикнула неразборчивое. Почти уверена, что это было — «помогите».

— Какой продуманный план, — не без иронии похвалила колдуна. — Думаешь мне есть дело до людей?

Я скривила лицо в презрительной гримасе, пытаясь придать словам как можно больше убедительности. И теперь делала уверенные шаги навстречу глупому колдуну и его демону. За Карину я переживала, и даже очень. И так ей из-за меня пришлось не сладко. Но показывать свою слабость врагу — не собиралась.

Колдун, из «какой-то там ветви рода Молотовых», не спеша доставал из кармана кольца, по очереди надевая их на пальцы. Черный, зеленый, белый. Но меня это не волновало. Это его не защитит от меня.

— Зачем вам я? — спокойно спросила, будто меня это не так уж и интересует.

— Нам?

— Роду Молотовых, — пояснила, хотя странно, что он не понял меня.

— Нам не нужна конкретно ты, и не Молотовым, а ему. Ему нужно много карминового потока…

— Рубиновое сердце, — напомнила я, — что, его уже недостаточно? И кому «ему»?

— Оно бы подошло, но его у нас нет, — расплылся в ехидной ухмылке колдун, склонив голову к плечу так сильно, будто она сейчас оторвется. — Зато есть ты! Ты можешь дать куда больше.