— Альвиан, — Настя поднялась и встала между парнями. — Хорошо, что вы здесь.

Взгляд принца тут же потеплел.

— Вы мне много рассказывали о магической физике. Но это всё в теории. А теперь появился подходящий случай, чтобы подкрепить теорию практикой. Нужно как-то выбираться отсюда. Вы же создадите для нас портал?

Ответ обескуражил, если не сказать убил:

— Нет.

Почему «нет», Альвиан объяснил довольно просто.

— Для создания портала нужно много энергии. А я сейчас на нуле.

Артёму объяснение не понравилось, он продолжал смотреть с недоверием. Настя чувствовала, что сероглазый сомневается в каждом слове принца и подозревает во всех смертных грехах.

— Энергия восстановится, — успокоил Альвиан. — Но на это уйдёт не меньше суток. Так что ночь придётся провести здесь.

До Настёны начал доходить смысл сказанного. Принц всё-таки поможет с перемещением. Просто случится это не прямо сейчас.

— С магической силой также как и с физической, — продолжил объяснять Альвиан. — К примеру, если пробежал марафонскую дистанцию, нужно время, чтобы отдохнуть, прежде чем бежать новый марафон. То же и с магией.

— Выходит, ты сейчас магически измотан? — переспросил Артём, сверля глазами принца. — Значит, недавно у тебя был магический марафон?

— Можно и так сказать.

— А не на создание ли портала, из-за которого мы здесь, были потрачены силы?

— Нет, — отрезал принц. — Мне пришлось применять магию днём раньше.

— Для чего?

— Не важно.

— Да нет уж. Просвети нас.

Мужчины опять перешли на угрожающий тон. Настя догадывалась, отчего Артём так агрессивен. В этом парне была заложена врождённая потребность защищать. Сначала от детективов Настёну спасал, потом в портал за ней сиганул, и сегодня снова, не раздумывая, бросился в неизвестность. Только теперь тех, кого, по его мнению, нужно опекать, оказалось уже двое, и он удесятерил усилия. Иметь под рукой надёжного мужчину — это безумно приятно, однако нарисовалась проблемка. Артём уверен, что угроза исходит от Альвиана, и защищать девушек, соответственно, нужно от него. Но Настя чувствовала, что принц не из тех, кто может причинить зло, хоть, конечно, его таинственность и манера недоговаривать настораживают. Однако нужно учитывать, что без его помощи прогулка в незнакомый мир может затянуться очень надолго.

Настя стояла между мужчинами и физически ощущала, как нарастает в них напряжение, как раскаляется пространство вокруг. Надо было что-то делать. Ей нужен был союзник. Настёна поглядела на Агнессу. Девушки поняли друг друга без слов.

— Ладно, парни, вы тут беседуйте, — сказала Настя, окатив мужчин саркастическим взглядом, — а мы пока пойдём хвороста насобираем. Надо развести костёр, чтобы Агнесса быстрее просохла.

И больше не говоря ни слова, решительно направилась в сторону непролазных зарослей какого-то колючего кустарника, располагавшихся в метрах пятидесяти от берега. Погонщица бодро устремилась за ней.

Мужчины синхронно развернули головы и почти хором крикнули:

— Девочки, вернитесь.

— Там может быть опасно, — предостерёг Альвиан.

— Змеи или ядовитые пауки, — поддержал Артём.

— А что делать? — риторически развела руками Настя, продолжая настырно продвигаться к кустам. — Я не могу допустить, чтобы Агнесса простудилась. Ветерок прохладный, а она в мокрой одежде.

Анастасия почти не покривила душой. Ветер действительно был достаточно неприятный. К тому же солнце скрылось за пеленой облаков.

Парни мигом догнали девушек:

— Вернитесь к берегу, там безопасней, — сказал Альвиан, преградив Насте и Агнессе путь. — Мы сами соберём хвороста.

Это были те слова, ради которых затевался спектакль. Осталось убедиться, что второй возмутитель спокойствия горит желанием помогать первому. Настёна глянула на Артёма.

— Соберём, — кивнул тот.

— Ну, ладно, — пожала она плечами. — Сами, так сами.

Девушки развернулись и зашагали к берегу, заговорщицки переглядываясь.

— Совместный труд на благо обворожительных, но беспомощных дам сближает, — шепнула Настя.

— Угу, — хохотнула в ответ Агнесса.

— Между нами, — тихонько сказала она, — мой костюм сшит из ткани, которая практически не промокает.

— Парням не обязательно про это знать. Да и потом, костёр так и так не помешает, раз уж нам тут торчать минимум сутки.

Девушки удобно устроились на берегу, только развернулись не лицом к морю, а в противоположную сторону. Решили для подстраховки не выпускать из вида мужчин, которые орудовали в кустах так, что аж треск стоял.

— Кстати, — обратилась Настя к Агнессе, — ты поверила, что Альвиан пока не может создать портал и ему действительно необходимо восстановить магические силы?

— Поверила. Зачем ему лгать? В магическом мире такое в порядке вещей. Любой маг после серьёзного сеанса магии на некоторое время лишается силы.

— А для чего принцу мог понадобиться этот серьёзный сеанс?

— Не знаю, — Агнесса задумчиво покачала головой. — Никогда бы не взялась попробовать угадать, что у него в планах.