Настя опять удивилась. Она, конечно, поняла, что Альвиан решил подбодрить ученика, подарив ему то, что тот так сильно желает. Но логичнее было бы сделать подарок поощрением за правильно выполненное упражнение. Пообещать отдать его только в том случае, если у Кириана получится справиться с заданием. Парнишке было бы ради чего стараться.

Юный принц взял куб в руки и покрутил.

— Интересно, что внутри? — спросил Альвиан.

— Ещё как! — ответила за брата Клария. — Ну, Риа, доставай же, — заёрзала она на стуле от нетерпения.

Легко сказать. Кириан и сам горел желанием извлечь содержимое. Только как? Куб был изготовлен из прочного материала. Разбить его не получилось, ни кидая на пол, ни даже ударив по нему тяжёлой статуэткой, которая имелась у Насти в комнате.

Кириан взялся искать, какие ещё предметы могли бы сыграть роль молотка, а до Настёны начало постепенно доходить, в чём заключался педагогический приём Альвиана. Разбить куб ударом не получится. Он рассыплется в песок, только если Кириан правильно выполнит упражнение. Сосредоточит энергию на кончиках пальцев, а потом передаст её кубу, прикоснувшись к нему.

— Риа, ну, давай же, ударь чем-нибудь потяжелее, — подбадривала брата Клария, которую жгло любопытство. — Так хочется узнать, что там.

Все способы были перепробованы и результата не дали. Кириан уже кипел от досады, когда вдруг до него дошло, что делать.

— Сейчас, Рия, я эту штукенцию достану, — пообещал он сестре и окатил злосчастный куб торжествующим взглядом.

После чего снова уселся за парту и вмиг стал серьёзным и сосредоточенным. Положил кубик перед собой и коснулся его. Чувствовалось, что желание раскрошить стенки и добраться до середины достигло апогея. Если Альвиан хотел добиться от ученика эмоций — он добился. Кириан был взбудоражен и наэлектризован. Энергия кипела в нём и требовала выхода. Нужно было только правильно её направить.

Несколько секунд напряжённой тишины — и кубик рассыпался с приятным колокольчиковым звоном. Вот только что был целый, а теперь вместо него красовалась горка мелкого песочка.

— Получилось, — радостно выкрикнула Клария и обхватила брата за шею.

Тот всё ещё был в оцепенении. Сам не верил, что вышло. Но восторженный писк сестрички и её тёплые объятия вернули в реальность. Кириан разгрёб пальцами песок и извлёк из него изящное колечко с голубым камешком.

Клария восхищённо выдохнула:

— Я же говорила — драгоценная-предрагоценная драгоценность. А в больших кубах были спрятаны обычные плюшевые игрушки.

Юный принц подбежал к Насте:

— Это тебе.

И хоть она уже знала, для кого так старался её рыцарь, всё равно глаза защипало. В этот момент ей вдруг впервые захотелось, чтобы она действительно оказалась родом отсюда, из Белиса, а эти двое очаровательных близняшек — её братом и сестрой. Она потрепала Кириана по непослушным вихрам и чмокнула в щёчку:

— Мне так приятно.

Парнишка просиял.

К ним подскочила Клария. И тоже получила от Насти поцелуй.

— Риа, а давай подарим колечко Кларии, — предложила Настёна. — Этот голубоватый камешек так подходит к её глазам.

Юный принц был не против. Как Настя успела заметить, к своей сестрёнке-близняшке он относился трепетно. Через секунду украшение уже сияло на маленьком пальчике, и не менее лучезарно светилось личико его обладательницы.

— Занятие закончено, — объявил Альвиан, с улыбкой наблюдавший за сценой. — Кириан, поручаю тебе помочь сестре отработать приём. Теперь ты знаешь, что к чему.

Довольные близнецы вприпрыжку выскочили из комнаты. Как только за ними захлопнулась дверь, Настя встала с кресла и подошла к Альвиану. Она была под впечатлением от того, как он провёл урок.

— Беру свои слова назад, — сказала с улыбкой.

— Насчёт чего? — принц поднялся Насте навстречу.

— Насчёт того, что у вас нет педагогического таланта. Он есть.

Альвиан выглядел довольным.

— Может, продолжим урок? — предложил он. — Не хочешь научиться тому же, чем овладел твой брат? Ты ведь для этого провернула свою маленькую хитрость?

— Ни разу я не хитрила, — невозмутимо ответила Настя.

Принц покачал головой и усмехнулся.

— Хитрила. Я знаю, что попробовав однажды, трудно остановиться. Магия — как наркотик.

— И вы, выходит, меня подсадили? — Настя попыталась придать голосу возмущения, хотя на самом деле испытывала другие чувства. Но ведь именно возмущение должно переполнять человека, которому приоткрыли дверь в чудесный мир, а дальше пускать не собираются.

— Подсадил, — Альвиан иронично улыбнулся и, снизив голос, дразняще произнёс: — и тебя это нравится. Правда?