Я попала в рай! Огляделась, неуверенно шагнула, боясь отвлекать повара и его помощников.

Внезапно мужчина повернулся, сверкнув голубыми глазами, и недовольно заговорил на французском языке. Я так и обомлела.

— Вампирские бутылки! И сюда уже добрались. Где Лойд? Пусть уводит свою корову…

Я глазками хлоп-хлоп, а сама улыбаюсь. Интересно ему сразу сказать, что язык знаю или постепенно блеснуть знаниями?

«Очнись, кулёма! Это же человек. Землянин! Вампиров явно недолюбливает, давай подружись и заимей себе союзника, чтобы вместе вампирские кости перемывать и планы по захвату власти строить», — зашипел голос.

Точно! А это идея.

Пока помощники суетятся, я нагло подхожу и становлюсь рядом, рентгеновским взглядом сканирую содержимое кастрюлек, изучаю специи на столе, соусы и выдаю:

— В рататуй мама добавляет немного розмарина и чеснок, это секрет такой. Петрушку лучше заменить укропом: в данном случае он лучше сочетается с кабачками и баклажанами. А вот крепы мама обычно посыпает сахарной пудрой, а иногда готовит соус из сливок и сгущённого молока, — может не лучшая идея давать советы повару, но мне показалось, что это отличный повод завязать знакомство.

Француз скользнул по мне изучающим взглядом и внезапно взял меня за подбородок, повернув в сторону: сначала в одну, потом в другую.

— Не меченая, — то ли спросил, то ли утвердил: кто их французов разберёт. — Значит, новенькая. На француженку не похожа, тебя акцент выдаёт. Русская?

Я улыбнулась во всю мощь лицевых мышц.

— Что значит «меченая»? — недоумённо спросила и макнула палец в томатный соус болоньезе.

Повар укоризненно покачал головой и отодвинул от меня пиалу подальше.

— Значит, тебя ещё не успели укусить, — проворчал он и занялся готовкой.

— Не смогли, — с усмешкой исправила я. — Но очень пытались. Сын министра такой нетерпеливый, — украдкой отщепила кусочек сыра и быстро спрятала его в рот. Ом и всё, словно так и было.

— А зачем тогда договор подписывала, если сопротивляешься? — поинтересовался повар и покосился на сыр, затем на меня — и отодвинул сыр. Ничего, у меня тут клубника с листиками мяты под рукой…

— Ну-у… — загадочно протянула я, тыря ягоды. — Дело было утром, делать мне, видимо, было нечего, раз замуж собралась… Я-то в книге регистрации браков расписалась, но вместо ресторана попала на аукцион. Лот номер пять — почему бы не взять? — улыбнулась и развела руками.

Повар убрал миску с клубникой, а потом усмехнулся и полез в холодильник: на свет появились божественные сэндвичи с бужениной, сыром и ветчиной.

Вот это я понимаю. Это по-нашему!

— Кофе сварить?

Я активно закивала, берясь за бутерброд.

— Меня Лиса зовут, — пробормотала жуя. Мужчина одарил меня дружелюбной улыбкой.

— Жан-Жак Луи, но можно просто Луи. А у тебя хороший аппетит.

— И амбиции тоже, — я не упустила возможности похвастаться. — А вы случайно не знаете, как отсюда сбежать? Может, подсобите? — ну, ненавязчиво так поинтересовалась я.

Повар виновато улыбнулся и развёл руками.

— Мне нет смысла портить отношения с лиэром и принимать участие в побеге его лотов. Извини, Лисичка, но здесь я получаю столько… Сколько на Земле мне за всю жизнь не заработать. Да и сбежать… От министра ещё никто не убегал. Он с виду только такой спокойный и вежливый вампир…

— А можно с этого места поподробнее? — ну а что? Своего врага надо знать не только в лицо.

— Нельзя. Камеры в каждом помещении, и поверь, они просматриваются и прослушиваются.

— Даже в ванной? — опешила я и сглотнула.

Луи задумался.

— Вряд ли. Точно не могу сказать.

«Ага…» — подумал голос, коварно потирая лапки. Это может пригодиться.

Я немного приуныла, расстроенная, что заиметь союзника не вышло.

— Да ты не расстраивайся. Хочешь тебе соус жгучий дам? Ты им шею намажь, кожа, конечно, гореть будет, но когда вампир только коснётся губами…

— Не, — отмахнулась я. — Так можно и без кожи остаться. И где гарантия, что соус сразу подействуют, а не после того, как меня выпьют наполовину?

Мужчина задумался.

— А давай тебе корсаж на шею из гипса сделаем?

— Типа ошейника? — с сомнением спросила я.

— Типа защитного слоя, — усмехнулся повар. — Мы тебе им шею намажем, дадим высохнуть, потом покрасим, замаскируем — и готово. На пару дней хватит, если не мыться, — предупредил он.

Я прикинула, что всё равно терять нечего, почему бы и нет. Mожет, отщепенец себе зубы сломает и угомонится?

— А где мы гипс возьмём?

— Сварим. Из муки, — загадочно улыбнулся Луи.