–  Хорошо.

Конечно, хорошо. Её же нет. И времени нет. Потому что по будням я работаю с девяти до того самого момента, как Ник уйдет домой. Иногда это происходило в десять вечера, иногда ближе к полуночи.

Что странно, на его личную жизнь такой ритм работы никак не влиял, еженедельно желтая пресса рассказывала о новой подружке Н’Ери. А вот мне мешало страшно. Мало кто из парней выдержит отмену двух-трёх свиданий подряд. Или звонов шефа поздней ночью с каким-нибудь вопросом или приказом.

А в выходные, если меня, кончено, не вызывали в офис, я пыталась отоспаться, убрать в квартире и забить холодильник полуфабрикатами собственного приготовления, чтобы в течение недели не умереть от голода. Потому что единственное, на что хватает сил после работы, это разогреть еду, съесть её и упасть на диван.

–  У тебя кто-то есть? - не отставал мужчина, что меня еще больше нервировало.

Табличка не просто мигала, она сопровождалась воем сирены.

–  Это очень личный вопрос, отвечать на который я не обязана, - напомнила ему. Можно было, конечно, сказать правду, но проснулось упрямство и упорство.

Как будто мой ответ Ника остановил.

–  Задержись после работы.

–  Зачем?

Все дела были переделаны, бумаги подписаны и подшиты, письма разосланы и формальных причин оставаться не было.

–  Я приглашаю тебя на ужин.

Нечеловеческий взгляд хищника не предвещал ничего хорошего.

Интуиция настойчиво шептала, что вечер пятницы медленно накрывался медным тазом. Ничего особенного сегодня намечено не было - скромный ужин, диван и телевизор. Нет, без «Лунной любви». Я пару дней назад скачала боевик и собиралась насладиться небритым мужчиной с огромным пистолетом, который объявил войну целому миру.

Собственно, ничего странного в этом приглашении не было. Мы иногда ужинали вместе, несколько раз, когда засиживались за работой до полуночи, Ник отвозил меня домой. Но в этот раз всё было иначе.

–  Мне заказать столик? - прижимая папку к груди, деловито уточнила у шефа.

–  Я уже заказал, - откидываясь на спинку кресла, ответил мужчина, продолжая пристально меня рассматривать.

Зелёные глаза странно поблескивали, еще больше усиливая нервозность.

С каких это пор Н’Ери утруждал себя подобными мелочами? Может, он решил меня уволить, а на моё место взять более сговорчивую дамочку, которая будет перед ним стелиться, заглядывать в рот и восторженно вздыхать, а не закатывать глаза и ворчать. Тогда кто будет работать?

–  Что-нибудь еще?

–  Нет, можешь быть свободна, - ответил тот, взял кофе и отвернулся к экрану компьютера.

–  Хорошо, - пробормотала в ответ и поспешила к выходу.

В приёмной, положив папку на стол, я растеряно замерла у окна, всматриваясь в город. Сумерки давно опустились на столицу. Укрытая пушистым снегом, она мерцала разноцветными огнями неспящего города, яркими лентами автострады и большими голографическими вывесками.

Шпиль «ЛайфКорп» стоял на небольшом пригорке, что делало его еще более массивным и впечатляющим. Высотку с зеркальными окнами было видно из любой части города. Её еще называли радужной, так как она меняла свой цвет в зависимости от освещения, времени суток и даже погоды.

На столе завибрировал телефон, вырывая меня из задумчивости.

Бросив взгляд на экран, сразу ответила:

–  Привет.

–  Ты дома? - забыв поздороваться, выпалила Дашка.

Где может быть нормальная девушка в семь часов вечера пятницы? По представлению младшей сестры и мамы - дома, готовить еду любимому мужу или жениху и преданно смотреть в глаза.

–  Ещё на работе, - я вернулась к окну, продолжая наблюдать за огнями ночного города.

–  А когда будешь?

На заднем плане что-то грохнуло, раздался детский смех и приглушенный мужской вопль: «Милка!»

Дашка тяжело вздохнула и рыкнула в сторону:

–  Можно потише? Я разговариваю! - и уже спокойно мне. - Прости, сложный день.

–  Всё нормально. Когда буду, не знаю. А что-то случилось?

Молчание и сестра, которая как-то странно замялась, словно подбирала слова и не находила.

Сердце сжалось от тревоги. Я коснулась ладошкой гладкого стекла, чувствуя, как холод слабо покалывает на коже.

–  Даш, что случилось? Родители? Ба?

–  Нет, нет, - сразу тараторила Дашка и засопела в трубку. - Все живы и здоровы. Просто… мне надо с тобой поговорить. Как окажешься дома, позвони. Не важно во сколько это будет. Я буду ждать.

–  Хорошо. Но точно все здоровы?

Убрав руку, я повернулась к огромному цветку, который рос рядышком и принялась рассеяно трогать листочки, обрывать желтые, теребя их между пальцами, пока они не осыпались вниз. Надо будет не забыть полить перед уходом, а то засохнет.

–  Да, все страшно по тебе скучают. И я тоже, - снова вздох. - Вика, тебя здесь очень не хватает.

–  Дашка, не пугай меня, - всерьёз забеспокоилась я.

–  Прости, я не хотела тебя пугать. Ну всё, пока. А то там Женька с Милой не справляется.