–  С чего ты взяла? - удивился Н’Ери, обходя меня и беря из стоящего на столе ведёрка со льдом бутылку шампанского.

Кубики льда мелодично звякнули под музыку и затихли.

–  Два года назад ты мне сам сказал об этом. Никаких отношений. Никогда. Если вдруг я решу с тобой переспать, то ты, конечно, возражать не будешь, но на следующий день мне надо собрать манатки и идти на все четыре стороны. Или я что-то упустила?

–  Не упустила. Только не на все четыре стороны, я обещал устроить тебя в другой отдел, - продолжая изучать этикетку, произнёс мужчина. - Хорошее шампанское. Французское.

–  Не сомневаюсь. Ник, если ты решил меня уволить, то зачем такие сложности? Просто сказал бы. А то свечи, музыка, романтика…

–  Измайлова, - вздохнув, покачал головой Н’Ери. - Не усложняй. Садись. Сейчас принесут заказ, и мы всё обсудим.

–  Ты уже и заказ сделал, - произнесла в ответ, но в кресло села.

Попыталась вспомнить, что сегодня ела кроме антистрессовой шоколадки. Утром был чёрный кофе. Всего глоток, больше я не осилила. Дома закончилось молоко и горький напиток был совсем не в радость. Еще был бутерброд, который я наспех проглотила, пытаясь влезть в узкие сапожки и не упасть, прыгая на одной ноге и зажимая сумку с документами подмышкой. Так спешила, что даже водой не запила, и поэтому завтрак комом стоял у горла, вызывая тошноту, которая еще больше подкатывала в душном вагоне метро. Никогда не радовалась так свежему воздуху, как этим утром, выбравшись на поверхность. Да и погода была отличной - лёгкий морозец и хлопья снега, падающие с неба.

Был обед, состоящий из салата, щедро приправленного майонезом и пирожка. Салат я не доела, слишком жирно, а вот пирожок слопала, запив большой кружкой чая, рассеяно слушая болтовню подружек.

Живот заурчал, напоминая, что поесть нормально не мешало бы. Тем более в таком заведении, когда за тебя платит шеф.

–  Тебе понравится, - присаживаясь напротив, ответил он, и глаза опасно блеснули в свете камина.

–  Лягушачьи лапки будешь есть сам, - на всякий случай предупредила я.

Есть, конечно, хотелось, но не до такой степени.

–  Я заказал кое-что повкуснее.

Музыка, романтичная обстановка - всё это нервировало и заставляло всё время быть настороже. Еще и шеф улыбался так, что у меня внутри всё сжималось от ощущения надвигающейся беды.

Официант, высокий молодой человек совершенно обычной наружности с радушной улыбкой на губах, перед тем как войти, постучал и дождался разрешения. Я сначала не поняла зачем, а потом догадалась. Диванчик то мягкий, удобный, мало ли чем гости тут занимались в потёмках в окружении лепестков и свечей.

Пока я приходила в себя от осознания всей компрометирующей ситуации, официант поставил перед каждым широкое блюдо, на котором одиноко возвышалось произведение искусства - кусочек мяса, зелень, три кружочка картофеля, ярко-зелёные стебельки спаржи и много соуса насыщенного винного цвета, который был красиво размазан по тарелке.

Пахло вкусно.

Молодой человек тем временем открыл шампанское, от лёгкого хлопка сердце замерло на мгновение, и разлил по высоким изящным бокалам.

–  Если что-нибудь понадобится, вызывайте, - сообщил мужчина, прежде чем удалиться, плотно прикрыв за собой дверь. - Приятного вечера.

–  Измайлова, выпьем? - улыбнулся хищник, поднимая бокал.

–  На работе не пью.

–  Твоя работа закончилась почти час назад. Всего один глоток.

Пришлось подчиниться.

–  За тебя, - провозгласил Ник, чокаясь, и я не нашлась, что ответить.

Шампанское действительно было вкусным, пузырьки приятно защекотали во рту, но спокойнее не становилось.

–  Ник, - не выдержала я загадочного поведения начальника. - Что тебе нужно?

–  Ты попробуй мясо, очень вкусно.

Попробовала. Вкусно, мясо просто таяло во рту, но насладиться до конца, отпустив ситуацию, я не могла.

–  Ник, спасибо за всё, но может поговорим?

Недовольно глянул, но спорить не стал, продолжая ловко орудовать столовыми приборами.

–  Через неделю новый год.

–  И мои выходные, - напомнила ему, сделав еще глоток шампанского. - Мои законные четыре выходных дня. Ты мне обещал!

За долгожданный отдых я готова была сражаться до последнего. И были планы. Грандиозные! Я хотела съездить домой, побыть с родителями, навестить младшую сестру, потискать Милу. Как же я по всем соскучилась. Даже несмотря на то, что вновь и вновь придётся доказывать дальним родственникам и соседям, что двадцать шесть лет это еще не приговор и старой девой называть меня пока еще рано.

И если Н’Ери попытается лишить меня отдыха, я уволюсь. И пусть такую работу и зарплату мне уже не найти, но всему должен быть предел.

Хотя странно всё это, отнимать выходные, пытаясь компенсировать их ужином в шикарном ресторане. Нет, это совсем непохоже на Ника.

–  Я хочу, чтобы ты провела их со мной.

«Раз, два, три, четыре, пять…решил хищник поиграть».

–  Нет, - спокойно ответила ему.

–  И тебе даже не интересно зачем?

Интересно, конечно, но я отчётливо понимала, что какой бы не была причина для меня это плохо. А фраза меньше знаешь - лучше спишь, сейчас была как никогда актуальна.