–  Нет, - я покачала головой, убирая за ушко прядь волос, которая выскочила из аккуратного пучка.

–  Я ожидал такой ответ. Поэтому, - Н’Ери достал из кармана небольшой клочок с циферками и протянул мне, - вот.

–  Что это? - от количества нулей у меня зарябило в глазах.

Это ведь не может быть то, о чём я думаю.

–  Денежное вознаграждение за помощь.

–  Ты кого-то убил?

–  Нет, - тихо хохотнул он.

Не поверила.

–  Я должна обеспечить тебе алиби?

–  Снова мимо.

–  Избавиться от трупа?

–  Измайлова, - раздраженно фыркнул Н’Ери, потирая ладонью стриженый затылок. - Я никого не убивал и уж точно не стал бы привлекать тебя к заметанию следов.

–  Точно? - переспросила я, подавшись вперёд и пытливо вглядываясь в его волевое лицо.

–  Точно.

–  Хорошо. Тогда всё равно нет.

Шеф снова фыркнул, зыркнул, отобрал бумажку и играючи пририсовал ей нолик, ручкой, которую так же достал из внутреннего кармана пиджака, увеличивая сумму в десять раз. У меня глаза на лоб полезли.

–  Это что? - голос предательски сел.

Никогда не была алчной и к деньгам относилась спокойно. Но тут даже моей выдержки не хватило.

–  Денежное вознаграждение.

Я сглотнула и вновь пересчитала циферки. Господи, это же такие деньги.

–  Я поняла, - произнесла тихо, когда с подсчётами было закончено, и я смогла нормально говорить. - Ты никого не убил. Ты хочешь, чтобы это сделала я.

Ник едва воздухом не подавился, как-то странно крякнул и покачал головой.

–  Нет. Просто хочу ангажировать тебя на неопределённый срок.

–  Ты говорил о четырёх днях, - тут же уцепилась я за даты.

–  Это ты про них сказала. Но начнём мы уже завтра.

–  Начнём что?

–  Готовить тебя в мои невесты, - торжественно провозгласил Н’Ери.

Наверное, он ожидал радостных вздохов, счастливых обмороков и визгов счастья. Не получил.

–  Ага, - повторила я, закидывая ногу на ногу и хохотнула. Точно розыгрыш. Предновогодний. - Всё понятно, ты сошёл с ума.

–  Это еще почему? - обиделся Ник.

–  Потому что, - я схватила бумажку и ткнула ему в нос. - За эти деньги я могу окупиться только в виде органов.

–  Каких органов?

–  Для трансплантации.

–  Фу, Измайлова. А говорят еще хищники кровожадные. Раньше я за тобой такого не замечал.

–  Ник, за такие деньги обычно просят сделать что-то противозаконное.

–  Или противоестественное, - вставил тот, опираясь локтями о стол и сцепив пальцы в замок. - А иметь невесту для меня противоестественно. От тебя требуется лишь хорошо сыграть мою избранницу и получить за это энную сумму денег.

–  У тебя же есть подружка, - я покопалась в памяти, пытаясь вспомнить, на чьё имя буквально вчера заказывала роскошный букет роз. Я же помню, что имя было какое-то длинное и вычурное. Почему-то вспомнилась книжная полка. А ведь точно. Маргарита. - Почему ты не попросишь об этом Маргариту?

Ник глянул на меня как на сумасшедшую.

–  Потому что я не собираюсь жениться. А отвязаться потом от Марго будет сложно, почти невозможно. В отличие от тебя.

–  В смысле?

–  Ты меня не любишь.

У меня даже дар речи пропал от такого заявления.

–  Что, прости?

–  Ты меня не любишь, - повторил он.

–  Я и не должна. Ты мой начальник.

Я точно знала, что пункта в контракте «возлюбите начальника своего» не было. Прежде чем подписать, я этот контракт я проштудировал от корки до корки раза три, не меньше.

–  Начальник, но ты меня не хочешь.

Вот это уже ни в какие ворота не лезет. И вид у него был такой, что я не знала: оправдываться или возмущаться. Или и то, и другое?

–  А должна? - на всякий случай уточнила у него.

–  Ты не понимаешь. Мы чувствуем желание. Запах возбуждённой женщины ни с чем не спутаешь, дыхание сбивается, пульс учащается, зрачки расширяются.

–  Ты сейчас точно желание описываешь? Больше похоже на лихорадку.

От чувственной усмешки у меня самой едва не сбилось дыхание.

–  Страсть это тоже лихорадка. Лихорадка в крови, - голос Ника упал так низко, что я сглотнула и нервно поправила воротник блузки, словно проверяла, не расстегнулись ли пуговички.

–  Я поняла, - перебила мужчину. - Вы хищники чувствуете, когда женщина испытывает к вам желание. Полезная штука.

Полезная не то слово. Обычным мужчинам приходится из кожи вон лезть, чтобы завоевать расположение женщины. А хищнику надо лишь пройти мимо, пару раз улыбнуться, поиграть бровками, унюхать ответные феромоны и всё, охота закончена.