Настроение с каждой минутой увеличивалось в геометрической прогрессии. Завтра тридцать первое декабря, совсем скоро Новый год, и я была уверена, что испортить ощущение праздника и призрачного счастья ничего не сможет.

Переодевшись в джинсы и молочного цвета водолазку, я принялась разбирать вещи и по возможности аккуратно складывать на полки в шкафу. Часть одежды безбожно измялась и потом в любом случае придётся просить у хозяйки дома утюг.

Ну и ладно.

Всё это время улыбка не сходила с лица и я даже - о, ужас! - начала мурлыкать под нос какой-то незатейливый мотивчик и качать головой. Еще немного и ножкой начну притоптывать.

Когда с разбором вещей было окончено, я быстро заправила постель (часы показывали уже одиннадцать) и отправилась на кухню в поисках еды.

–  Доброе утро, - произнесла я, застывая в дверях.

Ольги Ивановны не было, Сойры и Мээрин тоже не наблюдалось. На кухне хозяйничала совсем другая молодая хищница, которая что-то изучала за окном, стоя ко мне спиной.

–  Привет, - прожевав кусок румяного яблока, который держала в руке, с улыбкой повернулась незнакомка. - Ты, наверное, Вика? А я Кила, жена Борка, третьего по старшинству брата.

Улыбка у неё была настоящей, яркой и искренней.

Вообще эта молодая женщина была невероятно красива. Один взгляд, и я внезапно почувствовала себя замухрышкой. Высокая, стройная, её эффектную фигуру не портил даже широкий растянутый свитер кофейного оттенка. Ярко-рыжие кудряшки до плеч обрамляли красивое личико с совершенной молочной кожей, на котором ярко горели изумрудные глаза в обрамлении густых чёрных ресниц.

–  Очень приятно.

–  Завтракать будешь? - дружелюбно поинтересовалась она. - Обед через час-полтора, но не уверена, что ты дотерпишь. Мээрин уже всем успела нажаловаться как вы ей мешали спать.

–  Кхм, - подходя к холодильнику, только и смогла выдать я.

А что тут еще скажешь. Мы этого и добивались. Изначально. А потом так увлеклись процессом и друг другом, что забыли обо всём на свете.

–  Я бы на её месте давно собрала манатки и вернулась домой к детишкам. Должна быть хоть какая-то гордость. А она всё равно на что-то надеется, - с раздражением сказала девушка.

–  Её право. Ольга Ивановна же её не выгоняет.

–  Мама слишком добрая. Сделать горячий бутерброд? Мои мальчишки его обожают: булка, ветчина, сыр. Быстро, сытно и вкусно.

–  Спасибо, я сама. А где Ник? - Я положила продукты на столешницу и потянулась за доской.

–  С мальчишками во дворе, - хрустя яблоком, ответила хищница, продолжая наблюдать за мной со странной усмешкой.

Это было не обидно. А просто странно. Будто она знала о чём-то, что было скрыто от меня. Кажется, я становлюсь параноиком.

–  Они опять устроили снежное побоище, - закончила она.

Слова будто повисли в воздухе. Словно Кила еще что-то хотела сказать, но не стала, предпочитая додумать всё самой.

–  Вы давно приехали?

–  Еще рано утром. Мальчишки жаворонки и всегда встают рано. Им совершенно всё равно, что сегодня выходной, и мама хочет выспаться, - убирая с лица огненный локон, улыбнулась она.

Было видно, что своих мальчишек любит и ворчит скорее по привычке.

–  Дети, такие дети. Но без них нельзя представить жизнь. Мы подумываем о третьем, - неожиданно призналась мне хищница. - Мама всё мечтает о внучке. У Сойры ведь опять мальчишка. Может, у нас получится.

–  Да, я слышала, - бутерброды были уже готовы, и я поставила тарелку с ними в микроволновку, выставляя время и нажимая «старт».

–  Чайник горячий. Чай, кофе?

–  Чай.

–  А вы, значит, с Ником встречаетесь, - подавая мне заварочный чайник, произнесла она.

–  Да, полгода уже, - не поднимая взгляда от кружки, ответила ей.

Чай был дорогим и очень ароматным, с нотками лета и солнца.

–  Серьёзный срок. Берт, конечно, до сих пор пытается всех убедить, что это лишь из-за наследства, но ему никто не верит.

–  Берт? - Это имя я помнила. - Он здесь?

–  Нет. Он не любитель таких праздников и семейных посиделок. Он вообще нашу семью своей не считает. Придурок. - Её зелёные глаза опасно блеснули золотом и тут же вернулись к привычному оттенку. - Ты не переживай, мы тебя в обиду не дадим.

Слышать это было неожиданно.

Запищала микроволновка. Я едва не обожглась, доставая тарелку с бутербродами.

–  А кто-то хочет меня обидеть? - как бы невзначай уточнила у молодой женщины.

–  Мээрин со вчерашнего дня мечтает выдрать тебе все космы и расцарапать лицо, - хохотнув, ответила Кила. - Но она отлично знает, что ей Ник горло перегрызёт за тебя.

–  Как-то очень кровожадно, - присаживаясь на стул, заметила я и принялась размешивать сахар в кружке.

–  Ты человек и не знаешь. Но мужчина-хищник никогда и никому не позволит обидеть или оскорбить свою пару, - неожиданно серьёзно произнесла Кила. - Умрёт, но отстоит честь.