А впереди еще четыре дня такой насыщенной снежной жизни. Убиться можно.

Мужчина вновь скосил взгляд и взглянул на притихшую Вавилову, что старательно напускала на себя вид невинной овечки. И ведь получается. Если бы Артём не знал, что девушка тянет деньги со Стаса, то вполне мог купиться и повестись на красивые глазки. Как Славик, например. Старый друг сыпал шуточками и отчаянно флиртовал с девушкой. Та мило улыбалась и отмалчивалась.

Стас же сцены ревности не устраивал и выглядел довольным как слон. Конечно, Егоров шутил. Но это непонятное равнодушие и спокойствие Никольского настораживали.

– Вам понравится, Юленька. Компания у нас весёлая, годами проверенная. Даже бобыля удалось вытащить, – заявил Славик и игриво поиграл бровями.

Смотрелось это очень глупо. Артём едва сдержался, чтобы не застонать. И смысл делать из себя шута?

– Кого? – Вавилова недоуменно склонила голову.

– Прошу прощения – Артёма Романова. Он со студенчества был букой, предпочитая сидеть за ноутом, а не общаться с людьми. Его только Инга могла вытащить, – и сразу замолчал, бросив виноватый взгляд в сторону Романова.

Тот равнодушно смотрел перед собой, ничем не выдавая чувств, что бушевали внутри.

Инга…

Это имя в который раз вызвало непрошенные воспоминания, от которых в груди всё сжималось и хотелось разбить руки в кровь.

Инга… яркая улыбка, ласковый взгляд голубых глаз и совершенное тело, от воспоминаний о котором привычно зудела кожа на руках.

Инга…

– Долго еще ехать? – совершенно равнодушным тоном спросил Артём.

– Еще минут пять.

Дом, который снял Никита, стоял на отшибе, окруженный со всех сторон лесом и горами, и был засыпан снегом. Как джип не забуксовал по дороге, одному Богу известно.

– Вот и прибыли! – радостно завопил Егоров, глуша машину у самых ступенек.

– А в гараж заводить не будешь?

– Сейчас вас выгружу и поставлю. Юленька, вот мы и прибыли, – подмигнул он девушке.

– Спасибо, – та еще теснее прижалась к Стасу и что-то быстро шепнула ему на ухо.

Тот рассмеялся и ласково потрепал её по щеке.

Нет, не видел Артём между ними огня и страсти, совсем не видел.

– Ура! Славка привёз Стаса, – радостно прокричала симпатичная девушка лет 17-18, стоило им только войти в дом.

Было в ней что-то знакомое, но Артём никак не мог понять что. Он вообще лица запоминал плохо. Не видел в этом острой необходимости. Но девушка казалась знакомой.

– Ой, Артём, – ахнула она и перевела взгляд на Вавилову, которой Стас помог снять куртку. Улыбка на её хорошеньком личике совсем увяла. – Здрасьте.

– Добрый вечер, – секретарша приветливо улыбнулась.

– А вы кто? – совершенно невежливо перебила девушка её и перевела взгляд на Никольского.

Вот по этому взгляду Артём её и узнал.

– Света? – переспросил он. – Это ты?

Узнать в этой хорошенькой девушке того нескладного подростка, которая хвостом бегала за лучшим другом и всем говорила, что когда вырастет, то обязательно выйдет за него замуж, было очень трудно. Но, тем не менее, это действительно была Света Измайлова, младшая сестра Никиты.

– Да, это я, – откликнулась та, не отрывая грустных глаз от Стаса, который старательно ее игнорировал, еще крепче прижимая к себе Вавилову.

– Знакомьтесь. Это моя девушка, Юлия Вавилова. А это Света, сестра того самого Никиты.

– Очень приятно.

– Взаимно, – кисло закончила та и, круто развернувшись, выскочила из прихожей.

– Чёрт, как быстро время летит. Она же только недавно бегала в коротенькой юбочке с косичками, – пробормотал Артём, глядя ей вслед.

– Ты её три года не видел. Конечно, она выросла.

– И всё еще по тебе сохнет, – не удержавшись, добавил Романов и взглянул на Юлю, что со странным выражением на лице смотрела на дверь, за которой скрылась девушка.

Понять, что именно было странным, мужчина не успел. В считанные секунды коридор заполнился шумной компанией. На него набросились друзья, кинулись обнимать, хлопать по плечу и орать прямо в ухо:

– Тёмка! Ты приехал!

Романов еще больше затосковал по своей квартире в Москве, где было тихо, спокойно и одиноко. Сейчас он как никогда мечтал об одиночестве.

4.

– Сегодня по традиции у нас небольшой маскарад, – заявил Стас, как только они вошли в комнату, что специально выделили для них на втором этаже.

Смеясь и вручая ключи, Никита, невысокий крепыш с обаятельными ореховыми глазами, просил сильно не шуметь.

Голова неожиданно разболелась. Всё эти крики, шум, мелькание лиц и имен, которые надо было запомнить. Но друзья Никольского ей понравились – искренние, обаятельные и яркие. Они одним своим присутствием обеспечивали праздник.