“Ведьма” – стрелой пронеслось у него в голове.

По-другому он не мог назвать это невероятную, сексуальную девушку, что сейчас стояла перед ним. Артём и раньше знал, что Вавилова невероятно красива и сексуальна, но сейчас…

Сейчас у него просто вышибло дыхание.

Тёмные глаза в обрамлении густых чёрных ресниц сияли и притягивали взгляд. Кожа мягко мерцала в свете торшера, а чувственные губы манили. Шикарные волосы мягкими прядями обрисовывали совершенный абрис лица.

– Что вы здесь делаете? – прошептала девушка и слегка дернула головой, от чего непокорная грива красиво колыхнулась и упала за спину.

– Услышал, что вам нужна помощь. Застегнуть?

Нахмурилась, смерив его настороженным взглядом, но всё-таки кивнула.

– Будьте так любезны, – и вновь повернулась к нему спиной, убирая волосы.

От неё пахло мёдом, корицей, с чувственными нотками цитрусовых и новым годом. Аромат был сладкий, но не приторный. Наоборот, захотелось пододвинуться ближе, провести носом по шее, чтобы прочувствовать это безумное сочетание запаха духов и её кожи.

“Какого чёрта? Почему он так реагирует на неё?…”

Тряхнув головой, Романов сделал еще шаг и коснулся “собачки”, задев пальцем кожу. Легкая дрожь прошлась по её телу. Едва заметная, но он уловил. Захотелось плюнуть на всё, стянуть с неё это платье и утащить девчонку в кровать.

“Подругу лучшего друга… ту, что обдирает его как липку и теперь, по-видимому, решила переключиться на тебя”, – подсказал внутренний голос.

Стиснув зубы, Артём в считанные секунды застегнул молнию и отступил.

– Спасибо, – девушка повернулась к нему.

Благодарная улыбка почти сразу сползла с её лица, уж очень злым был взгляд Артёма.

– Не стоит благодарности, – пробормотал он, всеми силами стараясь не смотреть на грудь, что чуть ли не вываливалась из узкого лифа платья.

– Вы сегодня Дед Мороз? – она кивнула в сторону колпака, что был у него на голове.

– Санта Клаус. А вы?

– Ведьма, – она подняла с кресла уродливую шляпу и надела себе на голову.

Вот только страшнее от этого Юля не стала.

– Думаю, нам пора, – пробормотал он, поворачиваясь в сторону двери.

– Да, конечно, – девушка двинулась за ним следом.

По лестнице они спускались молча, старательно избегая смотреть друг на друга.

А у входа в столовую, где уже собралась почти вся компания, задержались. Это и стало отправной точкой в череде дальнейших событий.

– Смотрите, смотрите! – неожиданно громко закричала Света, привлекая всеобщее внимание.

Взглянул на девчонку и Артём. Та чему-то улыбалась и тыкала на них пальцем.

– Вы видите? – вновь завопила она. – Все видят?

Остальные неожиданно громко заулюлюкали и захлопали в ладоши.

– Попал, Тёмыч! – воскликнул Никита.

– А что происходит? – стоящая рядом с ним Юля нахмурилась и скрестила руки на груди. От этого движения вырез её платья стал еще глубже, обнажая грудь чуть ли ни наполовину.

– Вверх посмотрите! – усмехнулась Зоя.

Пожав плечами, Артём поднял голову и увидел у себя над головой какой-то веник с красной ленточкой и алыми ягодами.

– И что это такое? – несколько раздраженно поинтересовался он, а Юлька неожиданно нахмурилась и выругалась едва слышно.

– Это омела! – торжественно прокричала Света. – Целуйтесь.

– С кем?

– С Юлей.

– Твою мать, – уже громче произнесла Вавилова.

– Зачем? – Артём всё никак не мог понять, в чем дело и чего от него хотят.

– Ну, это такая традиция. Целоваться под омелой. Ну же, чего застыли? Артём целуй Юлю, – продолжала верещать девчонка, чуть ли не прыгая от счастья.

Романов перевёл взгляд на Юлю. Бархатисто-карие глаза девушки горели опасным огнём. На лице отчётливо читалось: “Только попробуй, и я сделаю тебя инвалидом”.

“Не очень и хотелось”, – мысленно парировал он.

– Не думаю, что это хорошая идея, – пробормотал мужчина.

– Ну, ребят, что вы как дети? – разочарованно выдохнул Никита. – Это всего лишь традиция.

Вздохнув, Артём резко подался вперед и неловко ткнулся в девичью щеку.

Но зрителям это показалось мало.

– Не, так не пойдёт, – разочаровано простонали все.

– А что тут происходит? – к ним подошёл Стас, что, видимо, выходил на веранду покурить. – Чего стоите?