Нацепив на себя виртуальные доспехи, с деланым безразличием Романа обратилась к Максимильену, чтобы напомнить ему о задании с фотографией. Ну нет, так просто ему от нее не отвертеться.

– Надеюсь, сегодня вы не забыли принести фотографию?

– Я ее не принес. Мне и в голову не могло прийти, что она понадобится во время посещения музея. Я не прав?

У него всегда на все есть ответ! Романа плохо скрывала раздражение. У этого человека нет никаких оснований, чтобы ставить себя выше остальных. Для нее это дело чести – заставить его выполнить задание. Она согнет его в бараний рог, но от своего не отступится.

– Максимильен, я серьезна, как никогда: отговорки не принимаются, вы должны выполнить эту работу, – выдвинула она ультиматум. – В противном случае…

– Я все понял: в противном случае вы мне укажите на дверь, – произнес он с обезоруживающей улыбкой.

А он из тех, кто может одновременно и вывести из себя и растрогать… Отогнав сентиментальность, Романа подумала, что ей придется надавить на Максимильена, чтобы заставить его работать на общих для всех основаниях. Нет и речи о том, чтобы позволить ему участвовать в программе на свой лад, как ему заблагорассудится. Пора покончить с этими его провокациями! В конце концов, он записался на тренинг, чтобы измениться, а теперь сам себе вставляет палки в колеса. Для нее это личный вызов – переломить его. Она не сдаст своих позиций.

От Романы не ускользнуло, что в ее группе постепенно стали завязывались отношения. Вопреки ожиданиям, несмотря на различие социального положения, сблизились Эмили и Патрик. Эмили – аристократка, Патрик – простой служащий муниципалитета, но общность страданий объединила их. Оба переживали расставание с близкими людьми, которые сбежали, не выдержав той модели поведения, что предлагал каждый из них. Они вполголоса исповедовались друг перед другом, Патрик рассказывал о жене, Эмили – о сыне.

Брюно чувствовал себя не в своей тарелке рядом с говорливой Натали, которая без умолку рассказывала о мелких драмах офисной жизни, оборачивающихся для нее невыносимыми страданиями. Ее трескотня напоминала ему, что на протяжении долгих лет он возглавлял женский коллектив. Они когда-нибудь перестанут жаловаться? – казалось, говорило его недовольное лицо.

Романа, наблюдая за учениками, отмечала в уме все то, на что нужно будет обратить их внимание, чтобы столь нужные изменения образа жизни и восприятия мира в целом не заставили себя ждать.

Группа подошла к планетарию.

– И что мы здесь будем делать? – пробурчал Брюно, чье настроение оставляло желать лучшего.

– Сейчас вы познакомитесь с тайнами Вселенной, – сказала Романа. – А сразу после этого мы проведем тематическое занятие. Заходите, занимайте места…

Зал был почти полон. Оставался только один свободный ряд, где они все и уселись. Романа прошла за кулисы, чтобы поздороваться с лектором и демонстратором, которых хорошо знала. Когда она вернулась, осталось только одно свободное место: рядом с Максимильеном Вогом, разумеется.

Пытаясь пристроить возле ног огромный рюкзак, она неловко повернулась и смахнула на пол пальто и шарф Максимильена. Ей вдруг стало очень жарко, на мгновение она замешкалась, а потом наклонилась, чтобы помочь поднять упавшие вещи.

– Сожалению, – пробормотала она.

– Ничего страшного.

Их руки на секунду соприкоснулись. Романа вздрогнула. Неужели его пальто до такой степени наэлектризовано?.. Она поглубже забилась в кресло и приказала себе забыть о Максимильене, позаботившись о том, чтобы между ними осталось свободное пространство.

Начался фильм о тайнах Вселенной. Этот фильм она уже не раз видела, но все равно испытывала восторг. Магия выгнутого экрана действовала безотказно. Перед ней мелькали фантастические картины, и ее глаза блестели, как у маленькой девочки. Лектор пояснил, что галактика может насчитывать от 100 до 200 миллиардов звезд и что Вселенная потенциально вмещает в себя до 100 миллиардов галактик… Есть от чего закружиться голове! И почувствовать себя песчинкой. Именно это и хотела внушить своей группе Романа: чтобы они все убедились в действии принципа матрешки, чтобы осознали свое истинное место в мире, испытав потрясение. Произведут ли завораживающие картины, разворачивающиеся на экране, ожидаемый поворот на 180 градусов в их голове?

Все это так, но беглые взгляды, которые на протяжении сеанса бросал в ее сторону Максимильен, безумно раздражали. Поэтому, когда вспыхнул свет, Романа вздохнула с облегчением. Зрители столпились у выхода, потягивая затекшие члены и обмениваясь впечатлениями. Судя по всему, ее группе понравилось погружение в межгалактическое пространство.

Романа показала, где находится аудитория, которую им предоставили для тематического занятия, и предложила устроить небольшую паузу, чтобы выпить кофе, уточнив, что через двадцать минут она будет всех ждать. Никто не заставил повторять дважды.

Максимильен отправился вместе со всеми на первый уровень, где находился кафетерий. Он умирал от желания выпить чашку кофе. Фильм, по правде говоря, его не впечатлил; зато близость Романы… развлекла. Он чувствовал ее волнение! Да и ему с трудом удавалось сконцентрироваться на объяснениях лектора. Парад планет оставил его холодным как лед, если сравнить с теми ощущениями, которые он испытывал рядом с Романой, которая вертелась на стуле, то и дело перекладывая ногу на ногу, потому что ей тоже не сиделось спокойно. Вместо того чтобы заинтересоваться тем, какое место он занимает во Вселенной, что открыло бы перед ним тьму невыносимо скучных экзистенциальных вопросов, он счел куда более увлекательным постараться угадать, какое белье носит Романа под своей коротковатой для ее профессионального статуса юбкой. Когда их руки соприкоснулись, он мог бы поклясться, что испытал волнение. Нравится ли он ей или раздражает? Вот это он сказать не мог. Все это придавало тренингу дополнительную притягательную силу, хотя он еще ничего не решил для себя окончательно.