Вместе с ним к двери подошли две женщины. Они что, тоже пришли на тренинг? Максимильен окинул их внимательным взглядом. Есть ли какие-нибудь внешние признаки бюрнерии? Когда одна из них нажала на копку интерфона Sup’ de Burnes, у него больше не осталось сомнений: это его одногруппницы, или как их там назвать.

В холле их встретила молодая женщина в очень коротком платье, с конским хвостом, завязанным высоко на затылке; на лице ее была дежурная улыбка, столь же любезная, как плечики в гардеробе. Она провела всех троих в просторную комнату, где, очевидно, должны были проходить занятия, и, пока она шла, Максимильен отметил, что у нее аппетитные формы, которые короткое платье не просто подчеркивало, а выставляло напоказ.

В комнате в мертвой тишине уже сидели два человека, мужчины. Стулья были расставлены полукругом, перед каждым – подставка-пюпитр, чтобы участники тренинга могли делать записи. В центре стоял небольшой стол, занятый стереосистемой, рядом с ней лежали несколько листов картона и ручки.

Пока ничего оригинального, подумал Максимильен; ему хотелось понять, чем же метод Романы Гарднер отличается от остальных. Для себя он решил воздержаться от активного участия и быть только сторонним наблюдателем.

Присутствующие мерили друг друга внимательными взглядами. То тут, то там раздавалось покашливание. Никто не осмеливался заговорить. В воздухе висело напряжение.

Интересно, что здесь делают женщины, подумал Максимильен. Неужели они тоже подвержены бюрнерии?

Один из мужчин, сухощавый и высокий, беспокойно ерзал на стуле, выказывая признаки нетерпения. Другой, добродушный толстяк, делал вид, что дремлет. Хорошенькая брюнетка в вызывающем платье бросала по сторонам косые взгляды, пытаясь понять, смотрят ли на нее. Другая дама, с крашенными желтыми волосами и пышными формами, имела величественный вид; ей, видимо, хотелось показать, что она знает себе цену.

Минута шла за минутой, долгое ожидание стало раздражать – Максимильен ненавидел, когда его заставляют ждать. Вдруг в коридоре раздались шаги и хрустальные переливы смеха. В комнате почувствовалось движение. Все, не исключая Максимильена, задержали дыхание. Дверь открылась, и на пороге появилась Романа Гарднер.

Молодая женщина была невозмутима, как королева бала, на губах играла улыбка. Максимильена ошеломило столь театральное появление. Даже захотелось подыграть – склониться перед ней в поклоне. Он посмотрел на нее, и от его внимательного взгляда не ускользнула ни одна деталь ее туалета. Вкус у Романы был отменный, что для него имело большое значение. Она не была высокой, но была хорошо сложена, фигурка поражала стройностью, а черты лица – гармоничностью. Но что Максимильена поразило больше всего, так это пристальный взгляд, свидетельствующий о воле и страстном темпераменте; глаза Романы были цвета морской волны.

Руководительница тренинга встала возле стола в центре; взоры собравшихся были устремлены на ее губы. Она посмотрела на каждого из присутствующих, не говоря ни слова. Черт возьми, пытается произвести впечатление! – подумал Максимильен. Напряжение нарастало. Вдруг Романа принялась хлопать в ладоши. Сначала медленно, потом все сильнее и сильнее, предлагая всем поддержать ее. После некоторого замешательства присутствующие последовали ее примеру. Сначала аплодисменты звучали тихо, потом все громче и громче, и в конце концов воздух в комнате завибрировал от хлопков. Максимильен тоже принялся аплодировать кончиками пальцев, озадаченный таким странным введением.

Когда воцарилась тишина, Романа взяла слово.

– Всем здравствуйте! Я – Романа Гарднер. Спасибо за то, что пришли на мой тренинг. Браво за то, что решились прийти. Да, браво! Вы сами себе только что аплодировали. Я знаю, до какой степени трудно сделать первый шаг в этом направлении. Поверьте мне, нужно обладать немалым мужеством, чтобы осмелиться задать себе некоторые вопросы и предпринять попытку измениться. Отныне вы можете гордиться собой!

Было чертовски рискованно начинать первое занятие в такой манере. Максимильен хорошо видел по недоверчивым взглядам окружающих, что не он один так считает. Он был совсем не против того, чтобы бросить вызов, и сам часто делал это, когда ему нужно было склонить на свою сторону требовательных и пресыщенных клиентов. Но до такого он еще не доходил. Прием, скорее из арсенала шоу-бизнеса, показался ему неуместным.

Романа Гарднер предложила каждому рассказать о себе. Что же, в духе старой доброй традиции. Новшеством было то, что она попросила представлять себя, используя в качестве иллюстрации какой-нибудь предмет, который найдется в кармане или сумочке и который мог бы дать более полную картину о личности владельца…

У Максимильена не было при себе почти ничего, за исключением смартфона. Сойдет, подумал он, не желая забивать себе голову всякой ерундой. Другие же, замешкавшись на секунду, тихо закопошились, подбирая подходящий предмет.

– Итак, мы можем начинать, – улыбнулась Романа. – Я сейчас брошу поролоновый мяч одному из вас. Тот, кто его поймает, должен назвать свое имя, причины, по которым пришел сюда, и рассказать о выбранном предмете. Потом надо будет бросить мяч другому участнику, и так далее. Есть ли у кого-нибудь возражения?

Не собираются же они в самом деле, орать «Даааа!» в порыве энтузиазма, как на детском утреннике? – с раздражением подумал Максимильен.

Романа окинула всех взглядом и решила бросить мяч молодой брюнетке. Та с улыбкой на лице поймала его, видимо, довольная тем, что ей первой выпала честь начать это шоу.