«Вот увидите: когда вы избавитель от отклонений, свойственных бюрнерии и искажающих вашу глубинную сущность, вы осветите все вокруг позитивной энергией! Ее отблески будут сверкать в ваших глазах, когда вы наконец обретете внутренний мир и напитаетесь радостью жизни. Доброта, благородство, креативность, любовь… Открытость другим и миру. Вот, что произойдет, когда вы возродите в себе все то лучшее, что в вас есть».

Ну и где же позитивная энергия, где блеск в глазах? Ах да, он же еще не напитался радостью жизни… Максимильен вздохнул с раздражением. Какое значение имеет все это? Он знал, что у него есть харизма, и это было главным. И почему он должен светиться каким-то там светом?

Он устроился на роскошном диване, положил ноги на низкий столик. Затем нескольких мгновений наслаждался невероятным видом, который открывался из панорамных окон последнего этажа. Пожалуй, ему больше нечего желать, у него есть все, чтобы быть счастливым. Но несмотря на это какая-то часть его души вела подрывную работу и помахивала флагом, чтобы привлечь внимание. Так уж и нечего больше желать? – лукаво говорил внутренний голос.

Максимильену не хотелось забивать голову экзистенциальными вопросами, он резко встал и налил себе выпить. Разумеется, он умел пользоваться всеми благами, предоставляемыми жизнью. И чуть позже, когда уже наступил глубокий вечер, он вытащил заветную желтую книжку, в которой были записаны телефонные номера не менее сотни хорошеньких женщин, готовых развеять его сплин. Вот кто заполнит временную пустоту, образовавшуюся в душе.

При условии, что он не будет слишком придираться к качеству романтических услуг.

В течение нескольких дней Романа с нетерпением ждала, когда же появится сообщение от Максимильена. Но напрасно. Он не счел нужным информировать ее о том, будет ли продолжать обучение по ее программе. Что это – недостаток воспитания или он умышленно решил проигнорировать ее? Романа склонялась к отклонениям в поведении, свойственным VIP-персонам, которые обычно считают ниже своего достоинства придерживаться элементарных правил поведения. Но даже если и так, она не могла не испытывать легкого раздражения, которое нарастало по мере приближения второго занятия.

И вот этот день настал. Она поколдовала над макияжем и порепетировала перед зеркалом выражение лица. Лицо должно быть приветливым, несмотря ни на что.

Вопреки ее ожиданиям, все участники тренинга включились в игру под названием «персонажи, которым не свойственна бюрнерия». Глядя на фотографии, Романа не могла удержаться от улыбки – уж больно разношерстная получилась компания. Два Ганди, Будда, Иисус, одно фото Джона Леннона («За его музыку в поддержание мира во всем мире», – пояснила Эмили), Мартин Лютер Кинг, Нельсон Мандела, мать Тереза и Одри Хепбёрн («За ее деятельность в защиту детей в ЮНИСЕФ» – тоже выбор Эмили).

– Вы отлично потрудились, браво! – сказала Романа, развешивая на стене рамки. То, что все получилось, немного подняло ей настроение, заставив забыть об отсутствии Максимильена Вога.

Вдруг кто-то постучал в дверь. Помяни черта, как он появится… В проеме показался Максимильен. Все сразу смолкли и уставились на него, что, впрочем, самого месье Вога совсем не удивило. Он принадлежал к тому типу людей, одно появление которых взывает к тишине.

Максимильен обвел взглядом присутствующих, посмотрел на Роману и улыбнулся, как если бы ничего такого особенного не произошло. Романа замешкалась. Ну и как поступить дальше? Отправить его на все четыре стороны? Это не произведет на него никакого впечатления. Публично преподать урок хороших манер? Плохая идея – это окончательно отвратит его от занятий. Оставалось одно – позволить ему войти, не требуя никаких объяснений по поводу опоздания. Сегодня она вывесила белый флаг.

Максимильен подошел к свободному месту, снял роскошное пальто, небрежно перекинул через спинку стула и, сохраняя непроницаемость под взглядами, которыми его буравили, направился к Романе.

В руках у него был небольшой пакет, он протянул его молодой женщине.

– Я выполнил задание, – сказал он. – И прошу извинить меня за опоздание. Обычно я пунктуален, но сегодня меня задержало одно очень важное дело…

Ну что на это скажешь?

– Ничего страшного, с каждым может произойти, – пробурчала Романа, открывая пакет. И тут же округлила глаза от удивления.

– Кто это? Я…

Максимильен улыбнулся с невинным видом.

– Я решил, что вы и есть пример свободного от бюрнерии человека. Надеюсь, я не ошибся.

Он что, насмехается надо мной? – на секунду закралась в голову мысль. Да нет, вряд ли. Но в чем у нее не было никаких сомнений, так это в том, что он не воспринял ее программу всерьез и нашел способ уклониться от выполнения задания. Слишком просто, месье Вог! А может, он привык к женщинам, с которыми не нужно церемониться? Что ж, в этом случае он еще не знает, с кем связался…

– Очень любезно с вашей стороны, Максимильен, я польщена, что вы ставите меня вровень с матерью Терезой, даже если я выше ее на целых пятнадцать сантиметров.

А теперь, Романа, прояви твердость. Дай ему понять, что ты не отступишься и не пойдешь на компромисс.

– Но я почему-то думаю, что вам меньше всего хочется утруждать себя.

– То есть? – ухмыльнулся он.

Пусть ухмыляется сколько хочет, она не пойдет ему на уступки.

– Вы можете выбрать папу римского, Мишеля Дрюкера [4] или вашу бабушку, мне на это наплевать, но я требую от вас фото человека, не обремененного пороками бюрнерии, о котором вы расскажете нам в следующий раз.