– Я люблю море, - сказала я чистую правду и подошла к столу.

Самар сел первым, отодвигать для меня стул или ухаживать как-то иначе он не стал. По-моему, подобное здесь просто не принято. Я дождалась приглашения и выбрала место поближе к изменённому, чтобы Чарис меньше нервничал.

– Вы такая смелая?
– Самар снова удивился.

– Нет. Скорее уж глупая. Я не знаю, почему вас принято бояться и... не боюсь, - фразу «не врёте» Самар за короткое время нашего знакомства произносил несколько раз, и я решила говорить только правду, и ничего кроме правды. Если он действительно чует ложь, то попытка солгать дорого мне обойдётся.

– Недавно вы уверяли, что вы боитесь.

– Да, я вас боюсь, Самар, но не как изменённого, а как человека, которому предстоит решить мою судьбу. Я видела лишнее, узнала о вашем появлении на континенте, а абсолютной гарантией молчания может послужить лишь моя смерть.

Самар не стал отвечать, а склонился над тарелкой. Я последовала его примеру, и миг спустя к нам присоединился Чарис. Я жевала, не чувствуя вкуса, и украдкой кидала взгляды на изменённого.

– Княжна, рассматривайте открыто, если вам так хочется.

– Простите, Самар. Я пыталась понять, что в вас страшного, но вижу лишь отличия во внешности.

– Не врёте.

Я пожала плечами:

– Не знаю, как на Атайтике, а в моём родном мире люди порой очень сильно отличаются друг от друга. Светлокожие, смуглые, темнокожие, с разным разрезом глаз, общим телосложением. Не спорю, для меня ваша внешность несколько экзотичная, но отнюдь не отталкивающая.

Мы помолчали. Я положила себе немного салата, отрезала кусочек мяса и рискнула задать очередной вопрос:

– Вы способны распознать ложь?
– кажется, вопрос звучит вполне невинно.

Самар улыбнулся, демонстрируя частокол острых, похожих на иглы зубов.

– С какой целью интересуетесь?

– Познавательной, - улыбнулась я в ответ.

– Не врёте, - Самар опять озадачился, а я мысленно поздравила себя с победой. Роль выбрана идеально. Мне удалось зацепить мужчину на крючок интереса, и теперь он будет возиться со мной, как с головоломкой, которую нужно разгадать, а не уничтожить.

Некоторое время мы ели молча, если не принимать в расчёт ничего не значащие советы попробовать то или иное блюдо. Самар пытался быть гостеприимным, и я всячески старалась показать, что у него отлично получается. Мы не говорили ни о чём серьёзном, пока не перешли к десерту. Забавный получается контраст: основные блюда - лёгкий разговор, сладости, фрукты и чай - разговор тяжёлый. Я поделилась наблюдением с Самаром, и он улыбнулся.

Я отломила вилкой краешек песочной корзинки со сливками и выжидательно посмотрела на Самар. Мужчина медлил. Дождался, когда я отправлю отломленный кусочек в рот, прожую, проглочу, и только тогда он заговорил:

– Поговорим о вашем будущем, Ирма?

– Конечно. Приятно знать, что оно у меня есть.

– Вы нас не выдадите?

– Нет, это не в моих интересах.

– Неужели?

Я пожала плечами:

– Как я недавно выяснила, княгиня скорее убьёт меня, чем потратит ресурсы на межмировой портал ради отработанного материла. С ней у меня будущего нет. Вариант справляться с проблемами в одиночку даже не рассматриваем - не выживу. Остаётесь вы, Самар. Вы, готовый говорить о моём будущем.

– Я вас понял, Ирма. Итак, я нуждаюсь в информации двух сортов. Первое. Отношения между кланами и потенциальные конфликты. Второе. Меня интересует деятельность Совета, перед которым вы в скором времени предстанете.

С ответом я не спешила. Можно бы радостно кивнуть и пообещать луну с неба, но я решила быть честной с Самаром до конца. Кажется, именно такая тактика даёт наилучший результат.

– Трудна задачка. Я в местных течениях не смыслю. Что-то, что плавает на поверхности, я увижу, но рассмотреть подводные течения не сумею при всём желании.

Самар кивнул:

– Не волнуйтесь, я не жду от вас многого.

– Хорошо. Как я буду передавать вам информацию?

– Все технические детали объясню завтра. Вы же переночуете?

– С удовольствием.

И снова Самар удивился. Я доела десерт, отодвинула тарелку и задала следующий вопрос:

– Скажите, если я встречу кого-то из ваших, как мне дать знать, что меня трогать не нужно?

– Если вас кто-то найдёт, то это будет по моему приказу.

– Ночью, когда мы сюда ехали, мне не спалось. Я видела, как к дороге подошла девочка, внешне явно из ваших. Постояла, потом убежала.