Самар выпустил женщину, и мать опрометью кинулась к малышке.

– Гарин! Гарин, ты слышишь меня?

– Мама?

– Гарин!
– женщина обхватила девочку, прижала к себе.

– Помогите им, - распорядился Самар, обращаясь к подчинённым, - и снимите с Гарин цепи.

– Да, Гери.

Самар подошёл ко мне.

– Наши расчёты оказались правильными. Вы вернули девочку к разуму, Ирма.

– Вы поэтому хотели меня оставить?

– Да, - подтвердил Самар, подавшись ко мне и шумно втягивая воздух.
– Мы приплыли на материк, чтобы понять, сумеем ли мы наладить с потомками предавших нас магов отношения. Мы бы и не хотели, но как вы сами убедились, нам это жизненно необходимо.

– Почему бы просто не похитить нужное количество магов и не забрать к себе?
– к разговору присоединился пошатывающийся Чарис, успевший натянуть рубашку.

– Потому что мы оказываемся беззащитны перед магом, с которым работаем в связке. Было две таких попытки. Их итог - сорок семь жертв. Единственный наш шанс - это укрепиться на «живом» континенте.

– Самар, вам не кажется, что участие в экспедиции ребёнка выглядит по меньшей мере странно?

Изменённый растянул губы, вероятно, обозначив улыбку.

– Я бы ответил на ваш вопрос, Ирма, если бы вы пообещали отказаться от возвращения домой.

Я вздохнула. Не настолько я хочу знать тайны Самара. Изменённый лично проводил нас с Чарисом до выделенных нам комнат, поздравил с успешной перепривязкой и буднично сообщил, что через два часа экипаж будет подан.

– Я ещё зайду поговорить, - бросил Самар напоследок.

В комнате поджидал горячий обед. Не сговариваясь, мы с Рисом рванули к столу. Говорить о проведённом ритуале не хотелось. Я получила желаемое, Рис же, я видела по мелким деталям, чувствовал себя неуверенно. И поглядывать он стал на меня не так как раньше.

Дожёвывая кекс, я покосилась на Чариса. Зрачки расширены, на щеках румянец, вот он губы облизнул. Неужели необходимость расшнуровать корсет так подействовала? Плохо. Влюблённый парень мне ни к чему.

– Теперь вы можете забрать меня в свой мир, леди.

– Ты против?

Чарис пожал плечами:

– Я не знаю вашего мира, леди. Я привык к здешним порядкам. Возможно, в вашем мире мне будет также плохо, как вам в моём, но я готов попробовать. Я вам... верю. Я хочу с вами.

Признаться, мне было бы легче, если бы Чарис отказался и попросил найти того, к кому его можно ещё раз перепривязать.

Оставшееся до отъезда время парень рассказывал, куда мы двинемся дальше, обрадовал, что мы можем задержаться в самом городе и что-нибудь прикупить. Раз фактический хозяин города, к нам лоялен, местные вредить не рискнут. Ночевать предстоит, как в прошлый раз, прямо на дороге.

Обещанный Самаром разговор вышел... занимательным. Изменённый вручил артефакт, который позволит нам общаться на расстоянии, а также позволит Самару отслеживать мои перемещения по материку. Изменённый мог и не упоминать о том, что артефакт имеет функцию маячка, и я оценила откровенность.

– То есть княгиня тоже за нами следит?!

Самар посмотрел на меня как на дуру, кивнул и даже подсказал, как выглядит прицепленная ко мне следилка.

– Избавьтесь от её маячка незадолго до встречи с Советом, - посоветовал он.
– Раньше не стоит по двум причинам. Во-первых, княгиня начнёт волноваться. Во-вторых, пока что ей выгодно вам помогать.

Я поблагодарила Самара за всё, что он для меня сделал: за то, что сохранил мне жизнь, за то, что не заставил отказаться от возвращения домой, за то, что помог решить проблему с Чарисом, за то, что поддержал, обещал помощь.

– Берегите себя, Ирма.

Провожали нас с Чарисом члены клана Райоль, изменённые словно сгинули. Почему-то я до последнего была уверена, что Самар появится в последний момент, когда я буду залезать в экипаж, тронет меня за щёку, глубоко вдохнёт мой запах, но Самар так и не появился. На секунду я даже почувствовала себя обиженной, но быстро напомнила себе, что вообще-то ничего подобного изменённый мне не должен. Чарис, чувствуя моё настроение, молчал. Приказал ящеру двигаться и устроился рядом, тоже о чём-то задумался.

– Леди, мы будем заезжать в город?
– спросил он четверть часа спустя.

– Да, конечно. Если ты считаешь, что это безопасно.

Прен походил на Аласию, Чарис завёл экипаж на стоянку, располагавшуюся в центре города, помог мне выбраться на улицу.

– Торговый квартал?
– предложил он.

Чарис на секунду нырнул в экипаж и вернулся, держа в руках полупрозрачный шёлковый шарф.

– Позвольте, я помогу? Такие накидки носят леди, приближённые к главе клана, когда не хотят афишировать свой статус. Закрывают макушку, шею и один конец обязательно спускают на грудь, - парень проворно обмотал меня шарфом, поправил пару складок, отошёл, полюбовался результатом и приглашающе махнул рукой.