Увидев моё обалдевшее выражение лица, Самар тихонько рассмеялся, подхватил под руку и повёл на очередную встречу. По дороге он кратко обрисовал ситуацию, посоветовал, как именно себя вести, перечислил основные правила этикета изменённых. Я слушала и запоминала. К счастью, ничего особенного от меня не требовалось. Собственно, мне предстоит сыграть прежнюю роль, разница лишь в названии и мелких нюансах.

Самар открыл дверь и галантно пропустил меня вперёд. Комната оказалась рабочим кабинетом, чуть ли не половину которого занимал огромный письменный стол. Самар отодвинул для меня массивное кресло с высокой спинкой, помог сесть, сам встал рядом, по правую руку, а минуту спустя в раздался стук, дверь открылась, и Хольт объявил:

– Полномочный представитель Западного Союза Гери Трайкон.

Трайкон мне и раньше-то не нравился, а сейчас и вовсе вызвал глухое раздражение. Он вошёл с видом хозяина положения, лениво поздоровался, сел в кресло для посетителей, отличавшееся от моего в первую очередь невысокой спинкой, и вальяжно закинул ногу на ногу. Даже без предварительных пояснений Самара, я бы поняла, что вошёл враг, который настолько уверен в себе, что не считает нужным скрываться.

– Ритуал проведён не больше пары часов назад, связь едва установилась, а Шан-Гери вы уже довольно давно. Как странно.

– Предлагаете мне отчитаться о причинах моих решений?
– холодно спросила я, откинувшись назад, намекая, что разговор в таком ключе мне не интересен.

Изменённый покачал головой и притворно обиделся:

– Что вы! Разве бы я мог? Всего лишь наблюдения вслух. Союз уполномочил меня разобраться в ситуации. Были подозрения, что Самар подошёл к самому краю, за которым плещется тьма безумия.

– Как поэтично вы излагаете, Трайкон.

Накануне Самар ограничился весьма расплывчатой формулировкой, сказав, что отношения с визитёром у него непростые и ничего пояснять не стал. Глядя на Трайкона, я пыталась сообразить, что эти двое не поделили, точнее, какой кусок от чужого пирога хочет откусить Трайкон.

– Я считаю, что действия Самара ставят под угрозу всё наше существование. Ресурсы людей позволяют развязать войну на полное уничтожение. Когда-то нас едва не истребили, и второй раз у людей может получиться лучше. Тогда они параллельно разгребали последствия катастрофы, сейчас их ничего не ограничивает. Обретение Шан-Гери - это успех, который не перевешивает рисков.

– Ваша точка зрения весьма занятна, - откликнулась я.

Определённая правота в словах изменённого была, но я не собиралась подтверждать это вслух. Я не в его команде.

– Моя, - кивнул Трайкон.
– Видите ли, Шан-Гери, я пересказал вам сейчас резюме доклада, с которым я выступлю перед главами Союза. В конце своего выступления я сообщу, что предлагал Гери Самару объясниться, причём, - он усмехнулся, - не со мной. Вы прибудете на заседание Союза?

– Да, - подсказал Самар на мысленной волне.

– Да, - повторила я.

Трайкон наклонил голову к плечу, раздул ноздри:

– Хо-ро-шо, - по слогам процедил он.
– Надеюсь, вам хватит на сборы часа.

Трайкон качнулся на кресле, как на обычном стуле, лихо вскочил, тряхнул волосами, будто норовистый конь, выпятил грудь и гордо удалился. Я позволила себе расслабиться только после того, как хлопнула дверь. Самар накрыл мою ладонь своей. Если он думал, что я устала, то зря. Свободную руку я моментально положила поверх его запястья, ненавязчиво пресекая попытку бегства. Вряд ли Самар выдернет руку, не в его это характере. Повернувшись к нему лицом, я потребовала объяснений. Самар не обрадовался:

– Зачем, Ирма? Я справлюсь.

На мой вкус прозвучало недостаточно уверенно.

– Не сомневаюсь, - заверила я.
– Но должна же я знать подробности, чтобы помогать или, по крайней мере, не мешать.

Возразить Самару было нечего, и он принялся излагать. Я уже знала, что сходящего с ума Гери убивают, а его место занимает преемник. Поскольку у Самара преемника не было, его семья бы влилась в другую. Я была права: Трайкон хотел откусить кусок побольше. Моё появление сбило посланцу Совета все планы, ведь после ритуала психика Самара стабильна, как ничья больше, и обвинить его в безумии невозможно. Трайкон решил не отступать, а попытать счастья у глав Союза. Если Самар откажется от встречи с ними или если не докажет свою правоту, будет отдан приказ его уничтожить.

– Ирма, тебе ничего не грозит, не беспокойся. В худшем случае тебе придётся согласиться стать ещё чьей-нибудь Шан-Гери.

– Исключено.

– Ирма, за отказ сотрудничать тебя убьют. Не глупи, пожалуйста.

– Угу.

Насколько я поняла, как Шан-Гери я не только стабилизирую сознание главы семьи и через него сознания всех, кто с ним связан. Я ведь могу и с ума свести.

– Нам пора. Что делать с кланом?

С кланом сложностей не возникло. Я объявила срочный сбор, и сообщила набившимся в тронный зал людям, что я вынудила изменённых организовать мне встречу с их правителями, на которой я урегулирую наши с ними отношения. Мой рассказ несколько не совпадал с действительностью, зато был воспринят с энтузиазмом. Я напомнила, что хранить тайну наших гостей жизненно важно, тем более изменённые остаются в замке, передала бывшему советнику листок с перечнем строжайших запретов, сляпанным буквально на коленке, и попрощалась, пообещав вернуться в ближайшее время.