Марченко не стал спорить. Даже несмотря на то, что слышит явную чушь. Просто одновременно с приездом фсбшников позвонил начальник следственного отдела и устно отстранил Марченко от производства предварительного следствия. Ну и хрен с вами. Мне же легче. Надо освежить в памяти этого викинга.

– А могу я ещё раз взглянуть на вашу удостоверение?

Евгений Васильевич удивился, однако просьбу выполнил.

– Разумеется.

«Евгений Васильевич Сахаров…». Марченко удовлетворённо кивнул, и собеседник убрал корочки.

– Скажите, а как проходит расследование пожара? – Дежурно поинтересовался следователь, глядя, как вызванная им группа выводит задержанных.

– Есть приоритетная версия, но, к сожалению, не имею права об этом распространяться.

– Понимаю.

Евгений Васильевич бегло осмотрел обстановку.

– Смотрю, имеет место покушение на поджог?

– Сказали, что проходили мимо, а дверь была открыта. – На полном серьёзе ответил Марченко.

Фсбшник посмотрел на него оценивающе.

– Неужели?

– Так и сказали. – Сохраняя невозмутимость, стебался следователь. – Решили зайти и посмотреть. Вдруг кому-то требуется помощь. Смотрят, лампа неисправна. И открыт газовый кран. Кран закрыли, а лампу решили до прихода хозяев починить. Типа, карму свою улучшить. А тут я, такой плохой. Помешал, накричал, на пол повалил, да ещё пистолетом угрожал. Во как.

– Да. Всё это печально. Наверное, сейчас будут в отделении на вас жаловаться. – Евгений Сергеевич тактично намекнул, что юмор Марченко оценил по достоинству. – Можно вопрос?

– Можно.

– Вам не попалось на глаза что-нибудь необычное?

Свёрнутая рулоном во внутреннем кармане пиджака картина, казалось, раскалилась.

– Попадалось. Двое угрожавших мне пистолетами незнакомцев. Согласитесь, Евгений Васильевич, такое не может считаться обычным.

Тот понимающе кивнул.

– Хорошо. Я вас понял. Хотел бы от лица своего руководства и от себя лично, как человека, контролирующего ход дела, выразить вам благодарность. Как за участие в деле о пожаре тогда, так и за задержание злоумышленников сейчас.

Поздравление? Как мило.

– Эти так называемые злоумышленники работают в «Стержне». – Следователю ещё очень хотелось добавить, что «люди в чёрном» сюда приехали прямиком с полигона. И, возможно, распорядился об этом как раз братец визави. Но промолчал.

– Мы обязательно проверим эту информацию. – Заверил Евгений Васильевич.
– А также подлинность их удостоверений.

– Не сомневаюсь.

Марченко вышел на улицу и вздохнул свободно. По крайней мере, здесь пахнет не бытовым газом. Просьба предъявить служебное удостоверение – не праздное любопытство и не каприз, а смутные отголоски памяти. Причём, подтвердившиеся. Руководитель отдела, полковник ФСБ Евгений Васильевич Сахаров и высокопоставленный сотрудник ЧОО «Стержень» Денис Васильевич Сахаров. Братья?

Глава 39

Удивительное дело, но, несмотря на ночь, человек почти не спотыкается. Просто двигается вперёд, раздвигает мешающие ветки. И слушает самого себя. Своё дыхание. Он почти отчаялся догнать незнакомку. Да и где её искать в этой чаще? Выбраться бы самому. Колено почти не болит. Странно это. Вроде совсем недавно ушибся, а боли нет. Ну… может есть. Только иная. Душевная. Прохладное дыхание леса её разгоняет, но она возвращается. Переполняет и клокочет.

Это чувство вины перед девушкой. Но почему? Кто она? Они вообще знакомы? Это бред. Надо выкинуть её из головы и искать дорогу к выходу, к людям. К людям. К вине подмешивается другая эмоция, родственная. Обида. Человеку обидно. Опять же, почему? Или на кого? Или от кого? Ещё немного, и покатятся слёзы. Стоп! Надо остановиться и успокоиться. Он остановился и сделал несколько глубоких вдохов. Вроде полегчало. Лес что-то шепчет, потрескивает и шуршит. Вот болтун. Всё это зря. Ведь человеку не суждено говорить на языке леса, природы. По крайней мере, ему самому. Пора двигаться дальше.

Начал считать шаги. От нечего делать. Нет. Делать-то есть чего. Например, идти. Просто, когда занят счётом, вроде как веселее. Вроде как не одинок. Сто, сто пятьдесят, пятьсот, тысяча пятьсот, пять тысяч… Впереди, за кронами, забрезжил месяц. Это мгновенно придало сил и распрямило спину. Впереди конец долгого пути. Он хочет пить, хочет отдохнуть. Он хочет к людям.

Но нет. То, что изначально казалось концом, является началом: человек вышел в огромное бескрайнее поле. И остановился. Переполненный горечью. Как же так? Сколько ещё идти… в пустоту? Место вины и обиды начали заполнять гнев и…

…И тут он снова позабыл обо всём. И обо всех. Кроме той, что стоит перед ним. В белых одеждах. Такая прекрасная и… недосягаемая. После секундной заминки человек решительно зашагал к фигуре. А она не уходит, не убегает. Стоит на месте. Даже не оборачивается на крики. Сто, сто пятьдесят, пятьсот, тысяча пятьсот, пять тысяч…

Человек уже бежит, но незнакомка ближе не становится.

– Эй! Слышишь меня?

Он сбился с ног и перешёл на шаг. Во рту пересохло. Сердце мечется в грудной клетке.