— Блюда подбирала госпожа Миа, она сказала, что вам нужно есть много мяса.

— Она права, — Гелла кивнула и потянулась к горшочку с мясными колобками в сливочном соусе, тут же лежал хлеб с семечками кунжута и свежее масло и салат из свежих овощей. Съев мясо и сыр, герцогиня снизошла до зелени, а завершила трапезу чашкой горячего травяного отвара с шиповником. В дверь тихонько постучали, и Лиат пошла открывать, за дверью переминался Ивэн:

— Мамми, ты уже встала, я начал волноваться!

— Да, я уже встала и даже позавтракала, а ты ел?

— Конечно! Принцесса хотела тебя увидеть, да еще Сират сегодня приезжает.

— Сират? Так быстро?

— Мамми, — Ивэн отвел глаза, — ты спала три дня.

— Сколько? Три дня? А Силен?

— Саркофаг все еще стоит в будуаре, мы запретили дворецкому его трогать.

— Спасибо, Ивэн, можешь найти Миа и сказать, что я жду ее в будуаре?

— Сейчас! — парень вскочил, приободренный ее улыбкой, и торопливо вышел за дверь.

Гелла задумчиво покачала головой — опять ею манипулируют!! Напоили успокоительными отварами до того, что сами испугались долгого сна. Что ж, все, что ни делается, все к лучшему, теперь она отдохнула и может мыслить ясно. Оставаться среди вампиров она не хочет, без Силена жизнь тут теряет всякий смысл. Значит, задача все та же — вернуться домой, под крылышко родителей, и по возможности не стать жертвой многочисленных убийц.

Деликатно стукнув в дверь, вошла Миа:

— Добрый вечер! Хорошо выглядишь!

— Спасибо, — Гелла внимательно посмотрела на принцессу вампиров, но та была безмятежна.

— Ивэн очень рад, что ты проснулась, когда хочешь провести церемонию?

— Никогда, — герцогиня внимательно посмотрела на принцессу. — Мне нужен секретарь, чтобы грамотно, в соответствии с вашими законами оформить следующее: я отказываюсь от всех титулов и содержания в пользу наследника лерда эр Миат, с одним условием: его саркофаг будет находиться в этих покоях, с него ежедневно будут стирать пыль и проветривать комнаты. Далее, — Гелла перевела дыхание и снова уставилась на принцессу. — Я поеду к драконам в составе вашей миссии, если со мной поедут Кира и Сират, — и, неожиданно горько усмехнувшись, добавила: — Надо же узнать, кто играет с моей судьбой — боги или демоны.

Миа совсем не понравилось такое настроение Геллы, но девушка была в своем праве — законодательство вампиров признавало за невестами права бездетных жен, потому что нравы в королевстве были достаточно свободными, и случалось, что невесты выходили замуж с изрядными животиками. Но никто их за это не осуждал, напротив, такое доказательство плодовитости очень уважалось — вампирши рожали редко, обычно не более одного-двух детей за всю длинную жизнь, и вопросы сохранения потомства прописывались в законодательстве очень строго.

— Что ж, я рада, что ты едешь с нами, сейчас вызову секретаря.

— И Ивэна зови, ему пока тяжело одному.

— Он с мясом придет, — улыбнулась Миа.

— И хорошо, самое время поужинать, раз уж обед я пропустила.

Едва принцесса вышла, Гелла подошла к скромно стоящему в будуаре саркофагу:

— Прости, Силен, мне действительно жаль, что у нас ничего не вышло. Через семьдесят лет я буду сморщенной старухой, если вообще еще буду жива, а ты будешь по-прежнему очаровательным мужчиной в расцвете сил.

Вздохнув, девушка погладила странно теплый хрусталь, лицо вампира виднелось смутно, лишь форма саркофага позволяла догадываться о его расположении. Но Гелла попыталась всмотреться сквозь хрустальные грани, ничего не увидела, кроме расплывчатых пятен, и, вздохнув еще раз, погладила камень и отошла.

Следующий час они с принцессой составляли бумаги — отказ от содержания принцесса отклонила, сообщив Гелле, что ей понадобятся платья для визита, а вот титулом вполне можно пользоваться и своим, чтобы подчеркнуть происхождение из королевства людей. Так что с помощью вывертов законодательства Гелла получила статус официальной сопровождающей кронпринцессы вампиров на время дипломатической миссии к драконам, а Кира числилась личной сопровождающей уже Геллы, как официальной гостьи королевского дома. Сейчас же послали за портным и белошвейкой, составили список минимально необходимого в пути и дружно решили, что обязательные женские мелочи лучше всего покупать в столице. Уснула Гелла тут же на диване, пытаясь помочь Миа выбрать между вишневым шелком и сапфировым бархатом. Вещи паковала ловкая и почти неслышная Лиат, утром неугомонная принцесса собиралась ехать к границе с драконами. Последней сонной мыслью герцогини было:

— Опять туда, где выбросило из телепорта, просто заколдованный круг!!

Старшая статс-дама королевы — леди Фулли — неспешно шла по коридору, мысленно составляя отчет о последних событиях в королевстве вампиров. Только сегодня утром стало известно, что кронпринцесса приглашена в гости драконами! Но это не все новости, младшая дочь маркизы Минестро состояла в романтической переписке с одним юным Стражем, всего-то пятидесяти лет от роду, и застенчивый ухажер рассказал возлюбленной, что ему доверили сопровождение и охрану парадного гардероба принцессы и ее сопровождающих. По словам юного вампира, в делегации будут присутствовать всего несколько дам — сама принцесса, ее гостья и одна фрейлина.