Но сначала назначения нужно дождаться, так что у меня выдались абсолютно свободные деньки. Что там дальше с приоритетами? У меня накопился целый клубок дел, так или иначе связанных с вампирами. Серана хочу сплавить им, Хёна неплохо бы познакомить с князем, а ещё меня ждёт демон, сплавленный опять же вампирам. Пожалуй, убью-ка я всех кроликов одним визитом. Решено!

Я уже хотела действовать, но вовремя остановилась. Только недавно думала о том, что статусу нужно соответствовать, а не скакать девочкой-козочкой, по-домашнему врываясь в высокие приёмные. Мне никто ничего не говорит, но... На первое место выплыл гардероб. Я переступила с ноги на ногу, перебирая варианты: купить готовые наряды, потрясти закрома храма, навестить тётушку. Уж она-то в тряпках смыслит, а её тёмные эльфийки сошьют мне неповторимые костюмы в кратчайшие сроки, достаточно вспомнить бальное платье. Представляю, как Ялир на меня посмотрит, когда увидит в обновках. Последняя мысль оказалась решающей, и я мысленно обратилась к Тамирис.

– Тётя, привет! Не забыла ещё племянницу?

– Тебя забудешь, - пришёл немедленный ответ.
– Что стряслось?

– Я созрела почувствовать себя настоящей леди. Купленные в Порту штаны и блузки правильному настрою не способствуют.

Тётя помолчала, цокнула языком, хмыкнула и, наконец, весело объявила:

– Варя, оказывается, ты умеешь удивлять.
– Тамирис ещё немного подумала и, победно усмехнувшись, лукаво спросила.
– И как его зовут?

– Тётя!

– Подожди, я угадаю. Вокруг тебя с недавних пор крутится один крылатый юноша. М?

Передо мной открылся портал, и я шагнула в знакомую комнату. Тётя сидела в ворохе подушек. Маска, скрывающая её лицо, когда она играет Тёмную Кружевницу, лежала рядом. На коленях перед тётей сидел тёмный эльф с завязанными глазами и на вытянутых руках держал поднос с блюдом экзотических фруктов.

– Варя, - тётя приглашающе протянула руку.

Я осторожно обогнула дроу, но он и сам почувствовал моё приближение и посторонился. И это вслепую. Удивительно. Тамирис обняла меня и усадила рядом.

– Угощайся, детка. Что-нибудь более существенное?

– Чай.

– Ты слышал.

Дроу отодвинулся назад, изящно поднялся, попятился, умудрился вписаться точно в дверь, поклонился и вышел, чтобы вернуться через несколько минут с меньшим подносом, на котором громоздились фарфоровый заварочный чайник, две изящных чашки с орнаментом из бледных орхидей и блюдо с миниатюрными пирожным. Дроу вновь поклонился. Глаза по-прежнему завязаны. Тёмный эльф вновь опустился на колени, но на сей раз поднос он удерживал одной рукой, а второй разлил чай по чашкам. Вот это искусство! Я восхищена.

К его приходу мы с тётей успели перекинуться ничего не значащими фразами, я мимоходом отчиталась, что защитилась.

– Варя, ты уже думала, куда хочешь отправиться на практику?

– Это решает комиссия, мнения адептов никто не спрашивает.

– Детка, нельзя быть настолько... поверхностной. Разумеется, решение принимает комиссия, но ты упускаешь из вида, что комиссия подчиняется Храму всех богов, а, следовательно, богам. В частности Светлой Королеве.

В таком ракурсе я о предстоящей практике не думала.

– Тётя, признаться, я была уверена, что либо ты, либо Янита приложите руку к этому решению и подберёте нечто интересное, поэтому и не задумывалась. Чтобы не портить сюрприз.

– Как тебе идея отправиться в глубинные подземелья? Практика будет по-своему уникальной.

– Признаться, я бы не хотела зарываться столь глубоко.

– Ладно. Ты права, у нас есть пара вариантов, но хотелось бы услышать твои пожелания.

Я кивнула.

– Стало быть, ты положила глаз на Ялира Майта, - продолжила тётя без перехода.
– Я бы на него не позарилась, но я полноценная богиня с тысячелетиями за спиной, а ты пока неопытная девочка. Что же, Ялир неплох. Мальчик ответственный, быть полезным умеет, защитить свою избранницу от неприятностей сумеет. Противостоять серьёзному противнику он не сможет, но это недостаток несущественный. Одобряю. Только Варя, не бросайся в омут с головой и думай мозгами, а не иными органами.

Я покраснела и уткнулась в чашку.

– Варя, лучшие мастерицы моего народа уже ждут тебя, но мы же дадим им время подготовиться?

– Хочешь спросить, посижу ли я с тобой ещё? Конечно, да. Начинаю понимать, что слишком мало внимания уделяю семейным узам. До сих пор не спросила, есть ли у меня ещё родственники.

– Есть, как не быть. Успеешь познакомиться. Богам некуда спешить.

– Тётя, а расскажи мне, пожалуйста о троллях. Они чьи?

Тамирис приподняла бровь, демонстрируя наигранное удивление.

– Странный вопрос для адептки Академии Магии при Храме всех богов. У вас же было жреческое дело, - тётя щёлкнула пальцами, и нас накрыл полог тишины, - Только три расы имеют бога-покровителя: твои вампиры, мои светлые эльфы и мои дроу. Хотя уж, если говорить строго, по-настоящему покровительница есть только у вампиров, сестрёнка связала себя с каждым из них, а тебе по наследству перепало. Я с эльфами себя не связывала и некоторые из них от меня уходят. Например, среди пиратов в основном такие отщепенцы.