– Да… наверное… - смутилась женщина, вспоминая их разговоры, - но я совершенно не знаю, чем ты занимаешься по жизни, чем живешь…

– Тебя интересует чем я занимаюсь?

– Ну, для начала...
– Лада пригубила чудесное шардоне, вкус которого успела забыть, и отогнала прочь от себя все грустные мысли. Для них у нее будет много-много времени...

– Я – бизнесмен. Торговец. В жизни у меня был лишь сын и бизнес, отнимающий по шестнадцать - восемнадцать часов в сутки. Бесконечная круговерть. – Ник говорил правду. Может, не полную, да, но все же правду. Он не мог, не считал для себя возможным врать ей… Но в то же время он еще не был готов сознаться, раскрыть свое инкогнито. Ник хотел, чтобы для начала Лада узнала его чуть получше. Чтобы не считала чудовищем, которым он, возможно, когда-то и был… Он лелеял надежду, что она сможет его понять. Когда-нибудь сможет.

– Значит, ты большой человек… Как же ты оказался в моей забытой богом гостинице?

– Я просто ехал, куда глаза глядят. Остановился. А там море и…

– Спокойно. Я помню… Я тоже любила там отдыхать после длительных отъездов.

– Отъездов? Выходит, ты много времени проводила вне дома?

– О, порой меня месяцами носило по свету. Я… ты не поверишь, но я была известной моделью. – Почему-то после откровений Ника рассказывать о собственной жизни было легко. А может, это вино развязало язык? Или хмельной морской воздух?

– Почему же не поверю? Ты очень красивая…

Лада отвела взгляд.

– Карьеру манекенщицы я забросила давным-давно, меня привлек бизнес… Ну, ты в курсе. В общем, я много путешествовала, а Сергей оставался здесь…

– Он мог ездить с тобой.

– Он не хотел. Его не привлекала кочевая жизнь.

– А тебя?

– Я не знаю. Я была молодая и амбициозная. После того, как в тринадцать меня заметили… Я только и делала, что ставила перед собой цели и их достигала, ставила и достигала… А Сергей… он просто ждал меня.

О, как это было знакомо Нику! За исключением лишь того, что его никто никогда не ждал. Он совсем не знал, как это – спешить туда, где тебя ждет та, что любит, или каково это – ждать ее. Томиться в ожидании встречи и не находя себе места… метаться из угла в угол.

Суп был вкусным. Беседа – душевной. И даже молчание, установившееся в машине на обратном пути, было каким-то уютным.

– Ну, вот и приехали… - прокомментировал Ник.

– Да… Еще раз спасибо за все. Я, пожалуй, пойду. Слишком много работы скопилось.

– Я могу чем-то помочь, - предложил Ник.

– Нет-нет, я справлюсь…

Ник отступил. Позволил уйти ей, потому что почувствовал, что ей нужна передышка. Сам вернулся в номер и сделал несколько звонков. Лечащему врачу, отцу и юристам. Принял горячий душ, смывая усталость дня, надел чистые вещи и подошел к окну. Лады не было видно. Лишь рыжая гладь утеса да удивительно яркое небо, окрашенное заходящим солнцем в розовый цвет.

Маясь от безделья, Ник вышел из комнаты. Обошел гостиницу и спустился на пляж. Лада сидела у самой кромки воды, рисуя что-то на песке зажатой в руке палкой. Но набегающие с моря волны слизывали ее рисунки быстрее, чем она успевала их наносить.

– Скучаешь?

Она чуть обернулась и подняла глаза. Зеленые, как оставшееся позади лето. И влажные от слез… Лада стряхнула их и неуклюже встала. Отбросила палку, отряхнула песок с ладоней.

– Что случилось? – тихо поинтересовался Ник.

– Ничего. Извини, тебе каждый раз приходится меня утешать, - с губ Лады слетел короткий влажный смешок. Ее смех был наполнен горечью.

– И все же? – стоял на своем мужчина, вплотную к ней подходя.

– Мне ведь теперь не позволят видеться с Лидочкой… А как она без меня?

– Они не смогут тебе запретить. Обещаю…

– Ник… - потрясенно выдохнула Лада.

– Обещаю, - настойчиво повторил тот, - ты веришь мне?

– Я не знаю… - в отчаянии шепнула она.

– Верь. Я не подведу. Не в этот раз…

Лада не успела проанализировать, что означали его последние слова, а потом и вовсе о них забыла, потому что его теплые руки легли ей на плечи и притянули к телу… Губы накрыли губы, огонь проник в кровь. Прелюдия и обещание. Желание, соленое на вкус… Она хотела этого мужчину. Она хотела лечь с ним. Ощутить мучение ласк, легчайшие поглаживания пальцев и глубокие отчаянные толчки плоти… Ей хотелось почувствовать себя женщиной. Ее сковала нужда такой силы, что не поддаться ей - было все равно, что перестать дышать. Оставив прошлое в прошлом, заглянув ему прямо в глаза, Лада шагнула в его широко распахнутые объятья.

Глава 10

У них даже мысли не возникло – вернуться в гостиницу, ведь все, что между ними происходило, было совсем не для стен. Поцелуи обожгли кожу. Опалили жидким огнем. Прочь полетели кофта и лифчик. Ник зарылся лицом в ее шею и потерся о нее жадно открытым ртом…

– Какая ты красавица, Лада… Какая ты…

Отступил на шаг, давая себе возможность как можно лучше ее разглядеть. Совершенную красоту, которую вовсе не портили шрамы.