Шамира прошиб холодный пот. Если внешность и голос говорившего сильно изменились, то вот леденящее душу и лишающее воли ощущение присутствия чего-то за гранью человеческого понимания спутать было невозможно.

– Простите, Темный Господин!
– человек тут же рухнул на колени, прижавшись лбом к полу.
– Не признал в этой форме! Ваш приказ исполнен, они будут ждать Вас завтра после заката!

– Замечательно, - человек расплылся в страшной улыбке. Шамир, на мгновение поднявший голову, тут же поспешно уткнулся носом в землю, гадая, как долго к нему в кошмарах будет являться эта клыкастая улыбка и пара горящих алых глаз.
– Вот только я очень не люблю крыс.

– Крыс?
– не решаясь поднять головы, спросил вор.

– Угу, - сидящий в углу человек внимательно посмотрел на стену у входной двери.
– Таких мелких, пронырливых грызунов, которые так и норовят что-нибудь стащить…

По затылку Шамира словно что-то пробежалось. Что-то эфемерное, но при этом липкое и скользкое. А позади него раздался приглушенный испуганный вскрик. Сколь бы велико ни было любопытство вора, но вновь поднимать взгляд от пола он не стал. На сегодняшний день с него достаточно уже кошмарных сцен…

А тем временем «Темный Господин» держал за горло невысокого щуплого мужчину в одежде из черной ткани. Его лицо закрывала маска, оставлявшая видимыми только широко раскрытые от ужаса глаза. Взгляд незадачливого «грызуна», приподнятого в воздух и прижатого спиной к стене у самой двери, был прикован к держащей его руке.

Полностью черная, словно обгоревшая, конечность источала из себя легкую темную дымку. Но самым страшным и одновременно отвратительным было то, что из руки торчали щупальца — угольного цвета отростки, покрытые алой пульсирующей сетью жилок. Эти штуки скользили по телу скрытника, и от мест их касания распространялся обжигающий холод, словно ему под кожу засовывали кусочки льда…

Убедившись, что лазутчик дошел до нужной кондиции, «Темный Господин» разжал пальцы и позволил телу мешком осесть на земляной пол. Грызун, бывший самым опытным убийцей своего хозяина, так и не смог найти в себе ни сил, ни желания подняться на ноги.

Он просто остался сидеть у стены, сипло дыша и не сводя взгляда с тыльной стороны ладони чужака, на которой открылся большой алый глаз.

– Имя?
– спокойно спросил Монстр, глядя на человека.

– Азуф, - послушно прохрипел тот, игнорируя все писаные и неписаные законы как своего клана, так и всего преступного мира Светогора.

– Так вот, Азуф, - улыбнулся Монстр и указал пальцем на дверь.
– Сейчас ты встанешь и пойдешь к своему хозяину. И передашь ему, что на встречу лучше явиться лично, и без фокусов. Иначе на следующую ночь я приду к нему сам. И коллегам своим, что ждут снаружи, также все перескажи. Понял?

Мужчина послушно кивнул, завороженно глядя в глаз на ладони.

– А потом вернешься сюда и доложишь о выполнении. Свободен.

– Да, Темный Господин, - просипел убийца, поднимаясь с пола и деревянным шагом исчезая за дверью.

Проводив скрытника задумчивым взглядом, Андрей с кряхтением распрямился, вернул руке нормальный вид и медленным усталым шагом потащился в облюбованный угол. Сел. Посмотрел на распростершегося на полу Шамира, который так и не решился подняться.

– Вставай, воришка, - хмыкнул Буревестник.
– Перекусывай и готовься к низкому старту. Есть для тебя еще одна работа… - и словно услышав внутренние стенания оборванца, ворчливо добавил.
– А кому сейчас легко? Мне тоже не охота тут возиться. Но кое-кто распорядился устроить вам маленькую такую Бурю…

2.

Молодая драконица задумчиво смотрела на измученную душу. От нее остались лишь ядро и дырявая, изъеденная оболочка — старый берсеркер и Ловец Душ явно перестарались с допросом. Впрочем, оно и не мудрено — обе сущности слишком уж сильны для обычной смертной души. Она сама порой их побаивалась. И если Ловец был относительно слабой тварью, с которой молодая Шахтаррашан еще могла справиться, то вот против Иль-Сафора у нее не было ни шанса. Единственным существом в обозримом пространстве, которое могло соперничать со старым берсеркером, был Касия…

Она покосилась в сторону облачка спящего монстра.

Наконец-то Андрей перекрыл ему питание. Она буквально ощущала как белеет ее чешуя каждый раз, когда этот непоседливый смертный начинал играться с божественными силами.

«Хэх… Белеет чешуя…» - пронеслось в мыслях дракошки, и она невольно посмотрела на собственные руки.

Ярко-зеленые, изумрудные чешуйки, покрывающие конечности практически до плеч, антрацитово-черные когти — все, как она помнила. Все как и было у второй ипостаси ее физической оболочки. И, как ни напрягалась, она не могла изменить свой внешний вид.