– Теперь нам надо придумать, как всё это с собой забрать. Везти на телеге глупо, нам надо быть мобильными, мы должны суметь оторваться от погнавшимися за нами супостатами, так что эта идея отметается.

Старик начал бродить вокруг, периодически сверяясь со списком покупок.

– Придется что-то выкинуть. Давайте исходить из условий, которые у нас будут. Только недавно установилась теплая погода, так что ближайшие полгода можно не волноваться о том, что будет очень холодно. Вычеркиваем палатку, – он вытянул её из телеги и откинул в сторону.

– Это явно займет много времени, – заворчала я, – пойду с одеждой разбираться. Явно придется урезать её количество.

Рано утром третьего дня мы выезжали через северные ворота Сатора, направляясь в сторону одного из переходов гномов через горы. Я был доволен, что мы, наконец-то, выбрались из этого города, ведь мы с Нируном смогли найти способ снять браслет. Он, правда, при этом сразу должен был отправлять сигнал в Совет магов, что я мертв. Так что старый друг попросил меня не снимать артефакт хотя бы до номинальной границы империи, на что я согласился. Так же я оставил ему двести лишних лет жизни. Кто знает, вдруг мы не сможем пробраться сквозь полчища зомби и сложим там свои буйные головы. Рецепт, правда, я ему так и не раскрыл. Я был готов это сделать, но он никак не смог бы его воспроизвести. Ведь самый важный ингредиент – кровь некроманта из рода Кленианских. А я был последним живым их представителем.

Первые пары ночей мы, особо не напрягаясь и никуда не спеша, переночевали в тавернах в довольно богатых селениях. Не хотелось нам ночевать под открытым небом, никаких ограничений в финансах у нас пока не было, да и не было желания сразу же окунаться в суровую реальность нашего похода. Сейчас, конечно, поздняя весна, но ночами иногда приходит мороз, а продрогнуть до костей и всю ночь потом сидеть у костра это не самая приятная вещь.

На третьи сутки мы, как обычно, проснулись рано, перекусили, пополнили свои припасы и двинулись дальше.

– Вам не кажется, что, чем дальше мы отъезжаем от столицы, тем беднее выглядит местность вокруг, – задумчиво проронила Алисия после того, как мы проехали мимо нескольких деревень.

– Естественно, – улыбнулся я, – приглядись. Дорога становится всё хуже, лес, который раньше был вырублен на метров двадцать по обе стороны, нависает над нами. Кстати, вы хоть какие-нибудь доспехи взяли с собой? Я очень сомневаюсь, что тут будут разбойники, но мы, в наших одеяниях, напоминаем, скорее, купцов, чем магов или воинов. Так что надо уже быть аккуратнее.

Сразу по окончанию моих слов в десяти шагах от нас упало дерево. Совсем небольшое, но кони были уже слегка уставшие, мы как раз перешли на шаг и двигались не быстрее, чем какая-нибудь тяжело груженая повозка. Несколько мгновений спустя из леса показался бородатый мужичок, которого сопровождали двое высоких и широких парня. У каждого из них в руках было по мечу.

– День добрый, господа хорошие. Мы, стало быть, стража дорожная, – мужичок хитро ухмыльнулся, но глаза его пристально обшаривали наши вещи.

– И что же вам надо, уважаемые, – принял я его игру.

– Так, стало быть, налог за пользование дорогой берем. Вы, стало быть, явно его не оплатили, что приводит меня в состояние глубокой, стало быть, печали, – разбойник якобы смахнул слезу с глаза.

– Но у вас всё ещё есть шанс не нарушить наше, стало быть, спокойствие и заплатить сейчас. Нам надо совсем немного. Я считаю, что вашего добра нам хватит, ну и лошадок придется забрать, а то, стало быть, устанем и не донесем всё, – все так же улыбаясь неторопливо предложил мужик.

Тут он перевел взгляд на Алисию.

– Девушка, не надо вам этот меч, зачем руку туда, стало быть, тянете? Будете плохо себя вести – придется вас с собой забрать. В темницу, стало быть, посадить и наказывать там за действия нехорошие. Можете оглянуться – у нас два десятка человек в лесу около вас находятся. Не балуйте, – он стал серьезным и перевел взгляд на Грегориуса, посчитав его главным.

– Ну хватит, – воскликнул я, спрыгивая с коня, – сейчас я вас всех…

Голова внезапно прострелила дикой болью, после чего я провалился в беспамятство, умудрившись, в прочем, применить пару нелестных эпитетов в сторону магов, нацепивших на меня эту штуковину.

Двадцать минут назад я покинул поле боя и бежал в обратную сторону от столицы. Я слышал, как Верховный и его приближенные обсуждали возможность применения какого-то проклятия, которое поразит главный город Империи. И то, что я слышал, заставляло меня бежать не останавливаясь.

Свою лепту в это так же вносил рев драконов, который до сих пор был слышен за спиной. Уж с этими созданиями мне совсем не хотелось встречаться, но у судьбы явно были иные планы на меня.