Люц встал рядом с Тефнут и они оба уставились вниз, где на волнах прибоя мотались две мокрые головы.

Оба шутника хохотали и показывали вверх оттопыренные большие пальцы. Что-то кричали, но шум волн и ветер заглушали их слова. Впрочем, на их лицах читались веселье и одобрение. Что ж, они хотя бы адекватные. Именно поэтому Люц протянул руку и указал чуть в сторону, где пенящуюся воду океана взрезал страшный треугольный плавник. Акула решила позавтракать еще раз.

Увидевшие опасность шутники тут же попытались побить олимпийские рекорды по скорости плавания, но акула явно была чемпионом среди соревнующихся….

– Удачи – бросил Люц и коротко разбежавшись, прыгнул в воду – в сторону Яслей, само собой, а не в открытый океан.

– И тебе! – крикнула девушка – Поужинаем вместе?

– В восемь вечера – ответил вынырнувший Люц – Под навесом Куона.

– Договорились. Класс одежды – вечерний.

– Прекрасно.

На том разговор и закончился.

Люц нырнул и уподобился подводному пылесосу, начав ловить шестиуровневых красных улиток. По пути собирал и прочие ценные предметы в корзину. У него впереди долгий день…

За долгие часы Люц отдохнул один раз, когда решил прерваться на обед и вкусить жареную рыбу с гарниром из молодого батата. Неплохо, весьма неплохо. Но несколько простовато. Задумчиво работающий челюстями полуорк не просто баловал вкусовые сосочки, а планировал меню на сегодняшний вечер. Он не особо ждал новой встречи с девушкой, но не собирался ударять лицом в грязь. Короли всегда должны быть на высоте.

Поэтому для владельца навеса обеденное время превратилось в ад. Подозвав Куона, Люц деловито выспросил у него содержимое меню, винной карты и осведомился о десерте. Уточнил о наличии скатертей. Поинтересовался возможностью добычи пресного льда. Бедолага Куон только глазами хлопал в изумлении и поминутно тыкал рукой в клетку с улитками – деликатес, мол, чего вам еще надобно? Совсем эти чужеземцы обалдели с жиру…

Но Люц был неумолим. Он требовал лучшего.

Чем-то Нубийская Кошка его зацепила. Была в этой девушке та тоненькая струнка, чей почти неслышимый звон раздался в его чутких ушах. Это был один из его многочисленных талантов – отличать зерна от плевел. В свое время, в далеком прошлом, благодаря этому дару он собрал такую команду, что очень скоро заставила многих сильных мира сего зябко ежиться и тревожно перешептываться.

Он до сих пор помнил лица каждого из них. Не лицо. А лица. Ведь у каждого из его команды было по два лица – реальное и виртуальное. Одно для мира волшебного и другое для мира реального. Он знал все их лица, всех их имена. Он знал, на что они были способны, какое дело им удается лучше всего.

Одна обожала холодное оружие, любила воображать себя настоящей ниндзя, умела красться по потолкам и легко входила в доверие к самым недоверчивым «местным». Смешлива, причем если начинает смеяться, то вскоре будут улыбаться и остальные. Благодаря ей многие конфликты оказывались погашены в зародыше. Найдет позитив в чем угодно….

Другой безумно любил огонь. Во всех его проявлениях. В обоих мирах. Он обожал пламя. Настоящий пироманьяк. Если что-то могло загореться хотя бы теоретически – значит, он сумеет это зажечь. В обоих мирах. Будь-то таежный костер из насквозь промокших веток или же слегка смазанные маслом кости каменного троглодита – дай ему время, и он сумеет их зажечь.

Еще один из команды прирожденный середнячок. И этим ценен – он умел всего понемножку и знал обо всем понемножку. Упорный до жути, хозяйственный, немного параноик, жуткий перестраховщик, всегда старается быть готовым ко всему. Из тех, кто в поход в тайгу берет с собой аптечку, набитую не только противозмеиной сывороткой, но и противоядиями от пауков живущих за тысячи километров от Дальнего Востока. При этом поступает так только ради друзей, ради близких людей. Ради них тащит тяжеленный рюкзак пригибающий его к земле и весящий полцентнера, набитый всем, чем только можно. Когда же сам куда-нибудь отправляется, даже в лесные дебри, то берет с собой только нож, пакетик соли и моток лески с парой крючков. Возвращается спустя неделю заросший щетиной и потолстевший килограмма на три….

Если вспомнить еще одного члена команды, то нельзя не упомянуть, что он обожал все могущественное. В этом заключалась сила звенящей внутри него струны. Могущество, особая сила, нечто несокрушимое, но при этом изящное. А еще власть – он всегда жаждал ее. И не было дня, чтобы он задумчиво не посмотрел на главного среди них, на того, кто собрал их вместе. И каждый раз в его взгляде мерцал едва заметный задумчивый огонек – а может сегодня лидер допустит ошибку? И тогда он первым бросится в прыжке на его горло, чтобы пустить первую кровь, а затем занять его место…. Если же дерзкий наглец не смотрел на лидера, значит, он неотрывно глазел на небо Вальдиры – на мерцающие звезды, где жили те, кто смотрит на всех свысока. Даже на богов. Что ж… его мечта сбылась. Он вознесся прямо к своей мечте. И когда Люц заявил, что не собирается примерять плебейский белый балахон и дешевые помпезные златые тапочки, в глазах новорожденного божественного создания мелькнуло облегчение – он вновь боялся оказаться лишь тенью зыбко колышущейся за широкой спиной уверенного лидера….

А застенчивая до ужаса девушка начинающая заикаться, если ей задавали любой прямой вопрос? Спроси, как ее зовут, и она не сможет выговорить. Робкая безмерно. Талантливая беспредельно. Она любила лечить и любила петь. И еще любила того, кто любил огонь….

Мысли Люца перебил подошедший Куон, шепотом поведавший, что у него найдется две бутылочки ну очень хорошего белого вина. Приберегалось для особого случая. Полуорк тут же велел сохранить вино до вечера. А там он посмотрит и примет решение. Сейчас же подайте счет…