Наша задача - срочно развернуть широкую сеть партизанских формировании, дать возможность добровольцам пройти короткую подготовку, чтобы затем, получив вооружение, отправиться за линию фронта.

На первых порах было принято решение южнее оз. Ильмень где расположены старорусские леса, сосредоточить мелкие группы партийно-советского актива, отошедшие из разных районов, оккупированных врагом, и начать там формирование партизанских отрядов и бригад.

По указанию Военного совета фронта мною была разработана инструкция по организации и действиям партизанских отрядов и групп. В инструкции излагались основные тактические приемы и способы действий, указывались основные объекты для боевых действии - железнодорожные и шоссейные коммуникации, средства связи, вражеские склады, описывалось устройство засад, ведение разведки и т. и. Инструкция была утверждена Военным советом фронта, отпечатана в 500 экземплярах и разослана во все прифронтовые райкомы партии и райисполкомы, входившие в полосу Северо-Западного фронта.

Этой инструкцией руководствовались организаторские группы которые формировались вначале в Новгороде, позднее в Валдае из командиров-добровольцев партийно-советского актива прифронтовых районов. После кратковременной подготовки создаваемые группы направлялись в тыл врага, где их слушатели использовались как командиры и организаторы партизанских отрядов Для массового развития партизанской борьбы в тылу врага Военный Совет фронта выделил нескольких командиров и политработников, предоставил вооружение, боеприпасы, медикаменты, обмундирование и другие средства материально-технического обеспечения.

С первых дней войны на основании решения правительства во всех прифронтовых районах местными партийными и советскими организациями для борьбы с немецкими парашютистами, диверсантами шпионами были сформированы истребительные батальоны. С отходом советских войск на восток многие истребительные батальоны в тылу врага превращались в партизанские отряды.

А. Н. Асмолов вручает орден Ленина командиру 2-й партизанской бригады Н. Г. Васильеву. Сзади стоит комиссар бригады С. А. Орлов, которому также был вручен орден Ленина

Партизанские отряды в Дедовичском, Порховском, Дновском, Поддорском, Старорусском, Молвотицком районах начали действовать еще в июле - августе 1941 г. Значительная часть населенных пунктов этих районов была под контролем партизан. Как правило, руководителями районных партизанских отрядов стали секретари райкомов партии, председатели райисполкомов, наиболее ответственные партийные активисты. Например, в Дедовичском районе уже с первых дней оккупации райком партии создал один из первых по тому времени крупный партизанский отряд численностью свыше 100 человек. Командиром отряда был секретарь райкома партии Н. А. Рачков, комиссаром отряда - секретарь райкома партии А. Ф. Майоров. В Пожеревицком районе командиром отряда стал секретарь райкома партии С. М. Андреев, комиссаром секретарь райкома партии А. П. Тараканова. В Поддорском районе с июля 1941 г. начали действовать два партизанских отряда: одним командовал председатель Поддорского райисполкома К. М. Мирошниченко (комиссар секретарь райкома партии Г. П. Ермаков), другим - заведующий одним из отделов Ленсовета П. Н. Невский (комиссар - секретарь райкома партии И. А. Ступаков).

Почти во всех южных районах Ленинградской области в полосе Северо-Западного фронта были созданы, в основном на базе истребительных батальонов, районные партизанские отряды, возглавили которые руководители райкомов партии и райисполкомов. Несколько позже в эти отряды были направлены командиры из резерва нашего фронта. Вначале районные партизанские отряды были небольшими по численности, но постепенно они росли за счет местного населения и военнослужащих, выходивших из окружения.

В июле 1941 г. мы приняли решение, утвержденное Военным советом фронта, согласно которому все эти разрозненные районные партизанские отряды объединялись в партизанские бригады, ставшие центрами руководства боевыми действиями отрядов в тылу врага. Так, на базе районных партизанских отрядов, располагавшихся на территории нынешней Псковской области, была создана 2-я партизанская бригада. Командиром бригады Военный совет фронта утвердил старшего политрука (позднее батальонный комиссар) Николая Григорьевича Васильева, а комиссаром бригады Сергея Алексеевича Орлова первого секретаря Порховского райкома партии. Вскоре эта бригада превратилась в основную ударную силу ставшего легендарным партизанского края. Центром базирования бригады нами был установлен серболовский лес и оз. Полисто Дедовичского района (ныне Псковская область). В эту бригаду влились многие местные партизанские отряды и сотни воинов Красной Армии, вырвавшиеся из окружения. Уже к концу сентября 1941 г. бригада состояла из девяти отрядов, в которых было свыше тысячи партизан. Каждый отряд бригады имел свой район боевой деятельности.

В конце июля 1941 г. была создана 3-я партизанская бригада, командиром которой являлся секретарь Залучского райкома партии Иван Иванович Иванов. В эту бригаду входили партизанские отряды Старорусского, Залучского и Молвотицкого районов (ныне Новгородская область), по территории которых в те дни проходила линия фронта. Партизанские отряды этой бригады длительное время - с августа 1941 г. до весны 1942 г.
– действовали в тесном взаимодействии с частями Красной Армии.

В июле же 1941 г. была создана и 1-я партизанская бригада. Во главе ее стал пограничник, капитан (ныне полковник) Никита Петрович Буйнов, комиссар бригады - старший батальонный комиссар Кириллов. Отряды этой бригады летом и осенью 1941 г. действовали совместно с частями 11-й армии в районе Старой Руссы, а с января 1942 г.
– в разных районах Ленинградской области, базируясь в партизанском крае.

Борьба советских людей в тылу врага в полосе Северо-Западного фронта стала настолько мощной, что привела к очищению многих районов от немецко-фашистских захватчиков, к образованию осенью 1941 г. первого в Советском Союзе большого партизанского края, советского района в тылу вражеских войск. Партизанский край находился в четырехугольнике между городами Старая Русса и Дно на севере, Бежаницы и Холм - на юге, на 120 км вдоль фронта и на 90 км вглубь, охватывая земли Дедовичского, Поддорского, Белебелковского, Ашевского и Дновского районов. Партизаны восстановили Советскую власть более чем в 400 населенных пунктах. Это был непокоренный советский остров в тылу врага, в полосе Северо-Западного фронта. "Хорош наш пирог, - шутили партизаны, - да вот начинка немцам не по зубам".

Возникновение партизанского края явилось очень важным событием в развитии партизанского движения на северо-западном участке. Коммунисты партизанского края умело претворяли в жизнь указания Центрального Комитета партии об организации масс на борьбу с немецко-фашистскими захватчиками, цементировали партизанские отряды, умело направляли всю их боевую деятельность и работу среди населения и в этом ярко проявился всенародный характер партизанской борьбы. Партизанский край имел исключительно важное значение и для развития партизанской борьбы в полосах Волховского, Ленинградского и Калининского фронтов, а также для развития партизанского движения в Латвии и Литве.