Сквозь туман еле различимо проступали первые постройки. Партизаны задержали шаг, замерли и притаились. Тихо прозвучала команда: "Ложись!"

В четыре часа утра в д. Пруткове, где разместился штаб по руководству боевой операцией, Головай, повернувшись лицом к Дедовичам, поднял руку, в которой он держал ракетницу, и выстрелил. Красная ракета, описав дугу, рассыпалась а воздухе на множество искр.

Оглушительный взрыв потряс воздух. "Мост через Шелонь, - обрадовался я.
– Молодцы, подрывники, справились с заданием".

Бой разгорался. Все чаще ухали мины, раскатисто и методично били наши две 76-мм пушки, прерывисто, словно захлебываясь, трещали автоматы и пулеметы. Все тонуло в густом, непроницаемом тумане.

Штаб наш перенес свой командный пункт ближе к месту боя. Можно было видеть его первые следы.

Уже брезжил рассвет, а бой в Дедовичах не прекращался. Фашистский гарнизон, получив подкрепление из городов Дно и Судомы, оборонялся яростно. Фашисты всё еще рассчитывали на успех.

Но ничто теперь не могло избавить фашистов от полного поражения - и вражеский гарнизон был разгромлен.

В 11 часов был отдан приказ: "Отбой!"

К исходу дня мы сообщили по радио Военному совету фронта: уничтожено 650 немецких солдат и офицеров, большой склад боеприпасов, разбито 13 дзотов, взорван мост через Шелонь, разрушена железнодорожная станция, движение на железной дороге прервано.

Наши потери в этой операции составили 58 убитых и 72 раненых.

В следующую же ночь с 22 на 23 февраля партизаны 5-й партизанской бригады в д. Тюриково разгромили карательную экспедицию гитлеровцев, уничтожив более 200 фашистов и захватив 68 подвод с оружием, продовольствием, боеприпасами, 4 радиостанции, и взяли в плен 50 карателей.

В разгроме этой карательной экспедиции активно участвовал отряд "Боевой" под командованием Д. И. Новаковского, комиссар - С. П. Белозеров.

Проведение этих и многих других крупных боевых операций показало возросшую силу, организованность и боевое мастерство партизан.

О размахе и боевых результатах партизанской борьбы в полосе Северо-Западного фронта свидетельствуют такие основные данные. С начала войны по 1 октября 1942 г. партизанские отряды и бригады нашего фронта уничтожили более 26 тыс. вражеских солдат и офицеров, одна треть этой цифры приходится на долю 2-й партизанской бригады, пустили под откос 159 воинских эшелонов, 2 бронепоезда, подбили и уничтожили 59 танков, 22 самолета, более 800 разных автомашин, взорвали 158 железнодорожных и шоссейных мостов, более 70 разных складов, разгромили 28 вражеских гарнизонов, вывели из окружения несколько тысяч советских воинов.

Но не только боевыми делами прославил себя партизанский край. На обширной территории, временно захваченной врагом, была одна власть Советская. 400 деревень в тылу врага жили по законам родного Советского государства. Работали колхозы и сельсоветы, школы и больницы, избы-читальни и красные уголки. Выходили советские газеты, демонстрировались кинокартины, регулярно с Большой земли доставлялась почта.

В^ партизанском крае была очень интересная землянка - настоящий комбинат партизанской печати. Здесь имелась своя лесная типография, издавались три многотиражные газеты: "Народный мститель" - для партизан и две газеты для местного населения - "Коммуна" и "Дновец". Газеты всюду читались с большим интересом. Душой редакционно-издательского комбината были И. Виноградов, К. Обжигалин, И. Шматов.

Большим событием в жизни партизанского края была организация обоза с продовольствием для трудящихся Ленинграда. В первой половине февраля 1942 г. я прилетел в партизанский край из Валдая и на совещании командного состава партизанских отрядов и бригад рассказал о тяжелом положении с продовольствием в блокированном Ленинграде. Комиссар 2-й партизанской бригады С. А. Орлов предложил организовать сбор продовольствия для голодающих ленинградцев, снарядить обоз и переправить его через линию фронта. Предложение комиссара нашло живейший отклик в партизанском крае. В короткий срок партизаны собрали 223 подводы с продовольствием весом около четырех тысяч пудов.

Вместе с обозом было направлено подписанное тремя тысячами партизан и колхозников патриотическое письмо Центральному Комитету Коммунистической партии Советского Союза. "Пусть эти простые слова пройдут через линию фронта, достигнут стен Кремля, возвестят о делах и чувствах советских граждан, временно попавших под фашистское ярмо..."

– так начиналось это письмо.

Существование партизанского края наводило страх и ужас на вражеских солдат и офицеров. Вот строки из одного письма, найденного в кармане убитого немецкого офицера командиром роты отряда "Боевой" Павлом Васильевичем Долининым: "Вот уже несколько недель, как мы находимся в самом центре партизанского края. В нашей роте много потерь, что производит довольно грустное впечатление, и для других мыслей места нет. Все же я должен написать в Дортмунд. Я должен буду рассказать, что многие из товарищей, которые со мной тогда выехали, уже мертвы или ранены. К сожалению, было бы приятно сообщать лучшее. Расскажи матери, что я нахожусь недалеко от Ленинграда. Я хочу, чтобы она была подготовлена, если со мной что-нибудь случится. Я должен так писать потому, что мы ведем самую пошлую, ужасную войну из всех войн. Лучше быть на передовой, чем здесь, там бы я знал, что противник находится на таком-то расстоянии. Здесь враг находится всюду, он вокруг нас, из-за каждого прикрытия выслеживает. Несколько выстрелов, и обыкновенно эти выстрелы попадают..."

Так фашисты, орудовавшие в полосе Северо-Западного фронта, приучились чувствовать над собой партизанскую карающую руку.

Голубой реки Шелони

Враг боится неспроста.

Пуля меткая догонит из-за каждого куста,

пели партизаны в своей походной боевой песне.

Коммунисты партизанского края в освобожденных от врага районах восстановили органы Советской власти, колхозы, школы, появились газеты, проводились массовые собрания населения. С этой целью в октябре - ноябре 1941 г. были созданы районные организационные тройки. Они проводили широкую массово-разъяснительную работу среди населения, восстанавливали органы Советской власти и коллективные хозяйства, организовывали население на оказание всевозможной помощи партизанам.