Тенали Раман всегда говорил, что цари коварны, доверять им нельзя. И вот однажды он решил проверить, как к нему относится Райя.

— О государь, — сказал он, — в моем ларце хранится множество узелков с золотом. Сам я уже не смогу воспользоваться этим богатством, и меня тревожит мысль, кто же сбережет его, кто поддержит мою жену и детей.

— Не тревожься, Раман, — успокоил его император. — Я позабочусь о твоей семье.

Тенали Раман лег в постель и распустил слух, что он при смерти. А через десять дней он послал во дворец сказать, что умер.

Царское войско в это время испытывало большую нужду в деньгах. Советники и гуру сказали императору:

— Тенали Раман получил от вас столько узелков с золотом, что совсем опустошил казну. Заберите у него все деньги, а его жене и детям назначьте какое-нибудь содержание.

Райя согласился с их доводами и велел доставить к нему во дворец все деньги Тенали Рамана.

Принесли большой ларь. Неожиданно крышка его откинулась. Изнутри выпрыгнул… Тенали Раман.

— А мне сказали, что ты умер, — вздрогнув, проговорил Райя.

— Не на кого мне было оставить свою жену и детей, некому доверить свои деньги. Вот и пришлось мне воскреснуть, — сказал Тенали Раман.

А император от стыда склонил голову.

Как ни силен и умен человек, а смерть ему не одолеть.

Однажды, когда Тенали Раман бродил по дворцовому саду, его укусила кобра.

Раман попросил передать императору, что умирает.

Кришна Дева занимался в тот день государственными делами.

— Ничего, не умрет он, — сказал император. — Этот шут самого бога Яму проведет. Нет у меня сейчас времени смотреть на его шутовские проделки.

Так и не дождался его Тенали Раман.

— Не верит император своему викадакави, — сказал он на смертном ложе. Когда он узнает, что я и впрямь умер, он очень огорчится… Где же ты, моя возлюбленная мать? Где твои лики? — весь в слезах, обратился он к богине Кали. Но тут же смахнул слезы, пошутил последний раз и с улыбкой на лице умер. А его веселые шутки до сих пор продолжают жить среди людей.

Как-то поздним вечером к комутти сеттияру в сад забрался вор. После ужина хозяин пошел мыть руки и заметил вора, притаившегося под навесом, оплетенным бобами.

— Эй, жена, принеси мне кувшин воды, — крикнул сеттияр. — Я хочу прополоскать рот.

Каждый раз, прополоскав рот, сеттияр сплевывал воду на вора. Тот, конечно, молчал. Торговец опустошил целый кувшин воды и велел жене принести еще один. Вор и на этот раз молча стерпел плевки. Сеттияр велел жене принести третий кувшин и, набрав полный рот воды, вдруг окатил ею жену с головы до ног.

Женщина не знала, что и подумать: то ли муж спятил с ума, то ли решил над ней поиздеваться. Она выскочила на улицу и подняла такой крик, что сбежались все соседи.

— Ты что, рехнулся?! — заступились они за женщину. — Тратишь столько воды попусту и оплевал жену ни за что ни про что.

Сеттияр возразил:

— Я женился на этой женщине, когда ей было пять лет, и с тех пор ничего, кроме любви и ласки, она от меня не видела. Сколько денег тратил я на ее наряды и украшения! Как жалел и лелеял! А она не захотела стерпеть от меня несколько плевков! Вон там, под навесом, — совершенно чужой мне человек, я ни единого вараха не потратил на него за всю свою жизнь, а он молча стерпел от меня столько плевков, что на нем сухого места не осталось. Вот это божественное терпение!.. Не верите — спросите у него самого.

Смекнули соседи, что в саду прячется вор, поймали его и отвели к деревенскому сторожу.

Как-то ночью на чердак к сеттияру залез вор. Хозяин догадался об этом по шорохам над головой. «Хорошо бы позвать соседей, — подумал купец. — Но вдруг этот разбойник' вооружен? Если я подниму крик, он прирежет нас с женой в ту же минуту».

Прилег сеттияр рядом с женой и завел такой разговор:

— Женушка, если бы у нас родилась дочь, как бы ты ее назвала?

— Сита, — ответила жена. И размечталась: — Вырастет она красавицей-раскрасавицей. Придет время — подыщу ей в мужья хорошего человека и все, что у меня есть отдам любимой дочери.

— Нет, — говорит сеттияр. — Мне хочется, чтобы у нас родился мальчик. И назовем мы его Раманом. Будет сынок расти нам на радость красивый и умный, хоть и большой озорник. Ох и строг же я буду с ним, если мальчишка будет шалить! Чуть что, закричу на него, вот так: «Эй, Раман, а ну-ка иди сюда! Раман, немедленно войди в дом! Эй, Рама-а-а-ан!»