– Дельно, - одобрил Лысый.

– И все жарить хорошо и варить подолгу, - сказала Таня.

– А если очередник через два дня окочурится?
– засомневался Валера.

– Значит, судьба у нас такая, - сказала Машка.

Жребий бросили. Первыми оказались мы с Лысым.

– Ну что, брат-смертник, - сказал я ему.
– Будем надеяться, что ты кого-то хорошего убил.

Машка быстро ощипала птицу и развела костер. Мы продолжали работать, а когда снедь оказалась готова, я съел жареное крылышко, а Лысый - печеное яйцо.

После полудня Валера обнаружил целое озерко с наполнением примерно того же качества, какое было в луже. Возле озера мы простояли целые сутки, беспрерывно кипятя воду во всех котелках и заполняя канистры.

– Надо разведчиков подальше вперед послать, - сказал Вася.
– А мы тут постоим, пока не вернутся. Налегке все же легче будет воду искать, чем всем караваном.

– Идея твоя запоздала, - ответил я.
– Стоило сразу так сделать, а не надеяться, что найдем источники с минуты на минуту. А теперь проще к этому отстойнику водоносов отправить в случае чего.

Еще через три дня пути нам попался наконец ручей. Вода в нем оказалась мутной, но все же ее можно было назвать водой еще до прохождения трех стадий обработки. Мы с Лысым пошли по течению, и вскоре ручей вывел нас к болоту с многочисленными, свободными от тины и кувшинок протоками, и островками, на которых росли деревья и кустарник. Другие деревья и гигантские хвощи поднимались прямо из воды. Кваканье лягушек и крики птиц сливались в сплошной гвалт.

– Это болото может быть окраиной реки, - сказал я.
– Лучшего места, по-моему, искать нечего. Видел, рыба плещется?

– Видел, - ответил Лысый.
– Да, пока протоки не разведаем, лучше встать тут. И бензина все равно почти уже нет. А разбирать машины и потом перетаскивать - ну их к черту.

Все наши обрадовались болоту как родному. Последней гигиенической процедурой у меня была баня деда Федора, у Тани с Дашей - тоже баня, а у Васи, Лысого и Валеры - так вообще душ еще перед поездкой в Озерное. Мы не знали, водятся ли в болоте опасные хищники, но в нем точно могли жить всякие мелкие паразиты типа амазонского сомика кандиру, и омовения решили проводить на берегу.

– В этой воде и микроскопические паразиты могут жить, - заметил Вася.
– А их не разглядишь. Блин, позаразимся мы здесь всякой дрянью и уже через год запаршивеем так, что страшно станет глядеть друг на друга.

– Ты сперва проживи этот год, - сказал я.

– Нет, ну правда же, Серега! В тропиках в воде какая только гадость не обитает.

– А что делать - кипятить воду для мытья? В принципе, можешь попробовать. Костер все равно лучше постоянно жечь - зажигалки надо экономить. Но тут и просто в воздухе какие-то микробы есть, и что - воздухом не дышать? А фрукты найдем - варить их? Так и так чем-нибудь заразимся. Вопрос в том, останемся ли живы при этом. Прекрати разводить панику, Вася. И на Земле миллионы людей заражены паразитами и умирают от инфекций. А в этих джунглях главная опасность для нас в том, что наши организмы не знают, как с местными гадами бороться. Так ведь и гады не знают пока, как на нас паразитировать. Тут уж кто быстрее приспособится.

К нам, как раз в тему разговора, подошла Таня и сказала, что они с Валерой нашли фрукты. Была ее очередь снимать пробу, но мы, сообща осмотрев низкое и разлапистое многоствольное деревце с небольшими оранжевыми плодами, отсоветовали Тане рисковать.

– Видишь, они спелые, а не ест никто, - сказала Машка.
– И даже палые никто не ест.

– Правда, Тань, - сказал я.
– Ну их, такие фрукты.

Место для поселка выбрали в двухстах метрах от болота, вплотную к зарослям жгучей колючки и неподалеку от рощи бамбука, который обещал стать основным строительным материалом для хижин. В колючке сразу прорубили несколько ходов, чтобы в случае чего прятаться в них. Москиты на болоте и рядом с ним были, но не настолько много, чтоб их нельзя было терпеть, - видно, москитов истребляли многочисленные лягушки. А дым от непрерывно горящего костра, скапливаясь в неподвижном воздухе под кронами деревьев, должен был обезопасить нас от кровососов по крайней мере в поселке.

Вечером мы провели инвентаризацию нашего имущества и остались довольны. У нас было три машины, из которых на ходу пока решили оставить «Шевроле-Ниву», а две другие переходили в полное распоряжение Лысого и подлежали немедленной разборке. Лысый отогнал их чуть в сторону. Здесь будет кузня, когда найдем камни, сказал он.

Кроме машин, у нас еще имелось немало полезных вещей:Два гладкоствольных охотничьих карабина в отличном состоянии.Сорок семь патронов двенадцатого калибра, десять из них с картечью.Двухместная и одноместная надувные лодки.Две малых рыболовных сети и одна большая.Три отличные удочки и двадцать шесть закидушек.Леска разной толщины, грузила, поплавки и крючки.Много одежды, часть из которой годилась для носки в готовом виде, часть мы могли перешить и приспособить к условиям джунглей, а кое-что девчонки уже начали распускать на нитки.Единственная иголка, которую берегли как величайшую драгоценность и рвали друг у друга из рук.Три одноразовые зажигалки, одна бензиновая, и один коробок спичек.Один станковый рюкзак и четыре обычных. Две спортивные сумки, которые Таня с Дашей по моему совету тоже начали перешивать себе на рюкзаки. Ведь пока оставалось неизвестным, окажется для нас выгоднее оседлая жизнь или кочевая.Двадцать два литра бензина и четыре с половиной литра машинного масла (не считая того, что мы могли слить с двигателей).Две канистры с тосолом, на пять и десять литров, обе наполовину пустые.Одна пустая двадцатилитровая канистра из-под бензина.Пять двадцатилитровых канистр под воду.Одна алюминиевая фляжка и три пластиковых бутылки, которые годились под фляжки.Несколько литровых и двухлитровых стеклянных банок из-под варений и солений Дашиной бабушки.Четырехместная палатка, три туристических коврика и три спальных мешка.Несколько комплектов одноразовой посуды, годной для многоразового использования.Одна нержавеющая ложка и одна алюминиевая.Четыре обычных кружки и одна большая.Две сковородки и три котелка.Четыре хороших охотничьих ножа, два универсальных инструмента с пассатижами и множеством лезвий, одно мачете, швейцарский нож Даши и самодельный свинорез Машки Ситуации.Газовый пистолет Даши и Танин баллончик «Гражданская оборона».Два средних размеров топора на вырезанных мною длинных топорищах и одна ножовка.Две лопаты - из «Хаммера» и уазика.Три домкрата, годных для предстоящей разборки машин, а больше неизвестно пока на что.Богатейший набор инструментов из уазика, гораздо скромнее - из «Хаммера», и еще скромнее - из «Шевроле-Нивы.Три автомобильные аптечки.Литровая бутылка крепчайшей самогонки, которую я, как и обещал, подарил Машке сразу после обнаружения болота, а она, скрипя зубами от душевных мук, пожертвовала на медицинские цели, чем заслужила всеобщее уважение.

– Я тут найду из чего бражку поставить, - сказала она.
– Вы мне только канистры из-под тосола отдайте.

– Да уж из-под воды возьми.

– Пойдут и те. Тосол можно вылить - куда здесь ездить-то? А самогонка - она еще пригодится. Вдруг палец у кого загниет или, не дай бог, нога. Хряпнул стакан самогона - и на операцию.

Машка выразительно помахала своим свинорезом и пошла за рогатками для костра.

– Да, с медицинскими инструментами у нас плоховато, - сказал Валера.
– И с лекарствами тоже.