А потом он сделал первый шаг.

***

Пламя стояло стеной, укрывая ее от всего мира.

Пламя было надежной защитой. За ним ничего не страшно. Ничего не достанет.

Но вот стена сначала неуловимо дрогнула в одном месте, прогнулось, сопротивляясь вторжению. Но все же не устояла, пропустила сквозь себя человека. Человека?

Перед Мирой стоял Вадим. Да, это был он. Или не он. Нет, все же он. Сейчас перед ней был тот, кем он всегда был внутри.

Пламя вилось вокруг и лизало его раскаленными языками. Но ярче пламени горели глаза, а за спиной - большие крылья. Похожие на темную сталь, текучие и полупрозрачные. Демон...

Прошел огненную стену насквозь и встал прямо перед ней, прожигая взглядом.

– Я пришел сюда за тобой. Понимаешь?

Браслет зажатый в его руке, светился. Поднес его к лицу, показывая ей, а потом резко зашвырнул за спину:

– Я плевать хотел на деньги! Понимаешь?! Ты понимаешь?! И я никуда не уйду отсюда, я здесь останусь! И тебя не отпущу!

Мира молчала, задыхаясь. Смотрела на него в упор, отказываясь понимать, верить. А он все говорил, срываясь на крик. Выплескивая свою боль, надежду и отчаяние.

– Ты...! Хочешь жги меня. Сожги совсем. Хочешь убивай! Убей! Но прими меня, Мира! Прими, слышишь меня... Прими!

Не выдержала, затряслась, рыдая. И тут же большие призрачные крылья укрыли ее, а руки обвились прижимая крепко.

– Мирочка...
– шептал он, пряча ее лицо у себя на груди.
– Ну что ты, Мира... Что ты... Прошу тебя, не плачь! Я умру за тебя... Мира...

***

Тяжело демону обрести свои крылья. Не каждому это удается.

Оттого они часто умирают, так и не открыв себя подлинного. Только сильные потрясения, чувства на грани. Лишь они могут вырвать из глухого и слепого сна настоящую сущность, скрытую в тени.

И. конечно же, страсть. А еще огненная сила ведьмы. Огромная сила, которую может дать только любовь. Но ведь и ведьме не просто так дается сила.

глава 25

Все бросились во двор за ними следом. Происходившее было необычным, оно притягивало, словно магнитом.

Что с Мирой творится неладное, Одри заметила еще там в зале. Слишком уж та была спокойна внешне и вся словно вибрировала изнутри. Будучи ведьмой сама, поняла, что в той, требуя выхода, бурлит огромная сила. Тогда, утром, Одри не сказала Мирославе всей правды. Пряха видела, что ее нить и нить странника не просто как-то связаны, их нити двойные, переплетены и срастаются.

А то, что потом случилось во дворе - о таком стоит вспоминать всю жизнь. Потому что видеть своими глазами инициацию огненной ведьмы и крылатой тени, это... У Одри не было слов. Это словно вспышка новой звезды, словно извержение вулкана.

Застыв рядом с Эрвигом, пряха безмолвно смотрела на этих двоих, заново родившихся в огне. Постепенно пламя начало бледнеть, опадая, а потом и вовсе утихло. Исчезли поразительные крылья. Словно ничего и не было. У стены стояли просто люди. Мужчина и женщина.

Одри шевельнулась, рядом шумно выдохнул Эрвиг. Только сейчас она поняла, как тот был напряжен, он ведь все еще телохранитель королевы. Обернулась к нему, коснуться рукой, и поняла, что Эрвиг смотрит на чужестранца и браслет, упавший неподалеку.

***

Селим тоже пришел в себя, отмирая от ступора.

Нет, он конечно подозревал, что этот русский не совсем человек. Но что женщина окажется способной устроить такое огненное шоу?

Да если бы он хоть на мгновение мог заподозрить, во что превратится его жизнь, когда согласился переправить Эмме очередной товар от Софии Степановны, он бы сразу застрелился! Хотя... Если так посмотреть... Ему уже даже потихоньку начало тут нравиться. Главное, что в этом мире не было конкурентов. И безграничные возможности для бизнеса.

А браслет, который его кошмарный господин столько искал, а потом выбросил, ему бы очень даже пригодился. И с мыслью о том, что эти русские ужасно непоследовательные пофигисты, вечно плюют на все и бросаются то деньгами, то ценностями, потянулся поднять занятную, стильную побрякушку, раз уж она не нужна никому.

И тут же ощутил холодное острие клинка у своей шеи.

– Положи на место, - спокойно проговорил Эрвиг.

– Та... Та...
– Селим даже спорить не стал.
– Господин потерял, я помог найти.

– Вот и хорошо, уважаемый, - ответил Эрвиг, пряча меч.
– А теперь подождем, что скажет Темный странник.

Селим невольно отметил, потирая шею, что за избирательная вежливость у этого мира, то глотку норовят перерезать, а то вдруг уважаемый. Очень непоследовательные люди. Однако миг свободы хоть и медленно, но приближался. Селим воспрял духом.

***

Но в этот момент Темный странник, на которого сейчас были направлены все взоры, неожиданно заявил:

– Идите без нас, мы остаемся.