– Погоди, это всерьез? Что происходит?

– Все расскажу позднее. Лоренцо поедет за вами.

Она отключилась. Арти снова кивнул на шкаф и добавил:

– Бери только самое необходимое. Сюда мы вернемся нескоро.

Я решила не искушать судьбу. Если в деле замешаны Бонацци, которые советуют поспешить, значит, надо делать, как они говорят. Я переоделась в брюки и потертую рубашку, собрала небольшую сумку и в который раз обрадовалась, что не завела домашнее животное. Не знаю, что задумали ребята, но подозреваю, меня хотят увезти из города на неопределенный срок. Интересно, в чем причина побега и как к этому отнесется Хэйли. Не каждый же день у тебя из-под носа уводят единственного компаньона. Может, Бонацци не любили лорда и задумали ему отомстить? Если так, не хотелось бы принимать в этом участие. Я застыла на пороге и внимательно посмотрела на Арти, настолько знакомого и настолько чужого.

– Знаешь, если все это организовано только для того, чтобы испортить жизнь Хэйли…

– Глупости, – воскликнул парень, в его словах сквозило искреннее возмущение. – Хотя компаньон Хэйли – привлекательная позиция, вряд ли кто-то станет связываться с лордом.

– То есть, ты знаешь о том, что я… что мы… что его светлость…

Арти отмахнулся и открыл дверь.

– Конечно, знаю. Лоренцо распорядился спрятать тебя, пока они с Хэйли заняты. Кажется, на них свалилось что-то очень серьезное, им не хочется переживать за безопасность людей, с ними связанных.

– Стой! Как это понимать? – я уставилась на парня, не веря своим ушам. – Они знакомы? Вы знакомы? Вы все знакомы? Да что, черт возьми, происходит?

Арти просто схватил меня за локоть и вытащил из дома. Судя по всему, ответы придется выбивать по дороге.

Глава 11

Ехали молча. Я старалась сохранять бодрость, но незаметно провалилась в сон. Когда проснулась, город давно остался позади. Машина шуршала колесами по извилистым предгорьям, воздух отчетливо посвежел. Дорога вилась широким серпантином, то проваливаясь в долины, то взбираясь на холмы. В их складках мелькали озера, черные и матовые. Тучи затянули вечернее небо, вдали громыхало. Приближалась горная гроза, как предвестник катастрофы.

– Проснулась?

Арти был сосредоточен. Он не отрывал взгляд от дороги. Я поежилась при виде далеких снежных вершин. До ближайшего населенного пункта – несколько часов езды. Если произойдет что-то нехорошее, никто и не услышит.

– Меня бояться не надо, - сказал Арти. – Тем более, если с тобой что-то случится, мне не поздоровится.

– Это почему же?

– Я работаю на Лоренцо уже несколько лет. Кроме прочего, в мои обязанности входит присматривать за твоей безопасностью.

– Зачем? – не поняла я.

– Не в моих правилах обсуждать приказы.

– Странно ты следишь за безопасностью. Недавно мне на голову надели мешок и попытались…

– Знаю, - отмахнулся Арти. – Я опоздал. К моему появлению проблема уже была решена благодаря Хэйли.

Я вздохнула. Его слова не пролили свет на ситуацию. Я до сих пор не понимала, зачем Лоренцо нанял охрану, и как связаны все эти люди – Арти, Бонацци, лорд Бриан Хэйли.

– Если бы Рания узнала о том, что ты за мной присматриваешь, удавила бы меня голыми руками.

При упоминании красавицы, Арти вздрогнул. Показалось, на правильном его лице отразилось что-то болезненное. Он промолчал, а я не спрашивала. Не знаю, что произошло между этими двумя, но сама мысль заставляла Арти нервничать.

Серпантин вел все выше, воздух становился холодней, я мрачнела с каждой минутой. Вот, из-за поворота показалось небольшое черное озеро, а за ним - знакомый дом. Первый этаж расходился арками в стиле южного дворика. Два верхних этажа сверкали огромными окнами. Просторные веранды закругляли дом с обоих концов. У парадного входа было тихо, вокруг – ни души. Окна оставались темными, у входной двери тускло горели фонари.

– Подожди здесь, - распорядился Арти.

Он вышел из машины, перехватил мою сумку в одну руку, оружие – в другую. Я вздрогнула, когда поняла, что все – всерьез. Он действительно чего-то опасался. Мне стоило проникнуться важностью момента и перестать списывать события на закон случайности. Я молча посторонилась, пропуская Арти вперед. Он подошел к двери дома и прислушался. Здесь было пусто, никто не спешил на перехват, никто не бросался с очередным требованием отдать артефакты.

– Кажется, чисто. Пойдем.

Арти поставил сумку на землю и опустил оружие. Не успел он достать связку ключей, со стороны озера что-то зашелестело. Раздался треск, словно воздух разорвался над ухом, из пустоты вынырнула невысокая фигура, завернутая в темный плащ с капюшоном.

– Ложись! – завопил Арти и бросился ко мне.

Я даже сообразить не успела, - он сбил меня с ног, сам упал на землю и выставил оружие перед собой.

– Боже, ну ты даешь! Прекрати этот фарс!

Женский голос, удивительно знакомый и потому неожиданный, эхом разнесся по долине. Женщина приблизилась, как ни в чем не бывало, откинула капюшон и рассмеялась. От ее смеха по коже пробежал холодок.