Матушка смотрела на него насмешливо, с превосходством, а когда нежеланный гость переступал порог, и вовсе спросила:

— А где же шампанское?

Левин скрипнул зубами и произнес тихо:

— Выпил.

Я вышла вперед и забрала у надзирающего инспектора торт, который мог в любой момент стать жертвой его плохого настроения. А потом полы мыть.

— Добрый вечер, Кирилл Александрович, — тихо поздоровалась я, решив, что все-таки стоит проявить вежливость.

Мужчина на мгновение замер, а потом все-таки соизволил ответить:

— Здравствуйте, Софья Андреевна.

Отдав мне злосчастный торт и повесив пальто в шкаф, Левин поспешно сунул руку в карман. И я готова была поклясться, что в кармане маг сложил фигу, непременный атрибут встречи с ведьмой для людей трезвомыслящих и хоть немного понимающих в колдовском промысле. Впрочем, вряд ли надзирающий инспектор ограничился одной только фигой, наверняка припас кое-что из магического арсенала.

Костя разделся в два счета и тут же пошел в глубь квартиры здороваться с моим папой. Сразу стало видно, что здесь он гость частый и званый. Видимо, чем-то матери приглянулся молодой колдун, раз пустила в собственный дом. Она у нас, конечно, хозяйка хлебосольная и радушная, но так легко к себе не подпустит, характер не тот.

— Сонька, помогай на стол накрывать, — рявкнула с кухни родительница, и я пошла на зов. Все-таки накрывать на пятерых хлопотней, чем на троих. Да и учитывая, что будут гости, наверняка мама разошлась с готовкой.

Сколько себя помнила, мама никогда не выпускала гостей, пока они еще могли сами ноги передвигать, только если выкатывались, с трудом подавляя сытую отрыжку. Русская хлебосольность во всей красе, как она есть.

Левин двигался по квартире осторожно, недобро озираясь, и разве что не принюхивался. Хотя как раз принюхаться стоило: запахи стояли просто изумительные. Конечно, не ресторан, ну, если только ресторан русской кухни, которую порой любят попробовать любопытствующие иностранцы.

— Чего в дверях-то жмешься, Кирилл Александрович? — продолжала насмешничать мама. — Усаживайся за стол, раз уж хватило смелости ко мне в гости заявиться. Не бойся, я у себя дома не травлю.

Прозвучало ну очень двусмысленно. Я вздохнула украдкой, решив не встревать в эту, без всяких сомнений, увлекательную беседу. Пусть матушка развлечется за счет Левина, от него не убудет, а нам с отцом часы покоя и отдыха обеспечены.

— Ловлю на слове, — мрачно отозвался надзирающий инспектор, усаживаясь на приготовленный для него стул рядом с Костей.

Стул многозначительно затрещал, но все-таки смирился со своей участью и вынес свою непосильную ношу.

— Ешь, Кирилл Александрович, — велела мама, — на голодный желудок бесед не веду.

Костик понимающе заулыбался.

— А что, потом спать даже не уложите? — не без ехидства поинтересовался Левин, начиная орудовать вилкой.

Мама хмыкнула вроде бы как даже с одобрением.

— Времена другие, теперь все приходится делать быстрей. Так что уж прости, спать не уложу.

Инспектор закивал.

— Да-да, лихие времена, даже ступу припарковать, наверное, целая проблема.

Тут уж не выдержал и захохотал папа, едва не подавившись. Костику удалось сдержаться, но явно из последних сил.

— Муж, меня только что назвали Бабой Ягой, а ты ржешь, как кавалерийская лошадь, — сурово нахмурилась мама, пытаясь призвать к порядку, но отец все равно продолжил смеяться. — Ох, уж эти мужчины. Костик, ну хоть ты побудь приличным молодым человеком, поухаживай за Соней, раз уж так удачно сидишь.

Мое место действительно было справа от Кости, и этикет предписывал маминому гостю оказывать мне всяческое внимание. Не без оснований я предположила, что такая рассадка гостей далеко не случайна, и матушка тихой сапой осуществляла план по устройству личной жизни негодящей дочери.

Левин скользнул нечитаемым взглядом по мне, по Косте и сделал какой-то свой инквизиторский вывод, о котором оставалось только догадываться.

— Полагаю, бедного Арцева уже вскрыли? — совсем уж светским тоном спросила у нежеланного гостя матушка, глядя на Левина холодно, как, должно быть, обычно и смотрят патологоанатомы.

Инспектор кивнул и на него разом уставились все.

— Вы правы, Анна Георгиевна.

Предполагалось, что после этих слов Левин озвучит и какие-нибудь подробности, но он, конечно же, молчал. За те пять лет, которые мне довелось знать надзирающего инспектора, я сделала вывод, что словоохотливость ему не свойственна. Мама же встречалась с ним куда реже, поэтому, видимо, надеялась, что тот легко выложит все, стоит только задать наводящий вопрос.

— Так как ты с тортом явился, а не с постановлением, выходит, ничего не нашли ваши ищейки, — ухмыльнулась мама, неприкрыто демонстрируя свою радость.